„Er wird sich noch weiter steigern“: Pidcocks Trainer hegt große Erwartungen nach dem Mailand–Sanremo-Auftritt

Tom Pidcock schwebt seit seinem Wechsel zu Q36.5 Pro Cycling auf Wolke sieben. Wer dachte, der 26-jährige Brite habe nach seiner Durchbruchssaison mit Rang zwei bei Strade Bianche und Platz drei bei der Vuelta a España keine Asse mehr im Ärmel, irrte gewaltig. Mit einem weiteren Schritt nach vorn bei Mailand–Sanremo ließ Pidcock sogar den zweifachen Sieger Mathieu van der Poel hinter sich und fehlte im Sprint um die Krone von La Primavera gegen Weltmeister Tadej Pogačar nur eine halbe Radlänge.

Und trotz anfänglichem Frust nach der Niederlage ist das ein starkes Signal für die nächsten Aufgaben – die Volta a Catalunya, das Ardennen-Triptychon und später im Sommer die Tour de France.

„Tom ist für mich ein Beispiel kontinuierlicher Arbeit“, sagte Pidcocks Coach Kurt Bogaerts nach Mailand–Sanremo gegenüber Cycling Weekly. „Er sucht jedes Jahr seine Grenzen. Umfang und Intensität bauen auf dem Vorjahr auf und entwickeln sich weiter. Das macht Tom seit Jahren, und deshalb sieht man eine stetige Verbesserung.“

„In den letzten Jahren ist seine körperliche Stärke deutlich gewachsen“, so Bogaerts. „Anfangs dachten manche, er lebe vor allem von seinen Skills, aber so habe ich ihn nie gesehen. Wenn man als Junior die Zeitfahr-Weltmeisterschaft gewinnt [wie Pidcock 2017], zeigt man schon früh enorme physische Fähigkeiten.“

Auch wenn dies bereits Pidcocks sechste Saison auf WorldTour-Niveau ist, war seine Entwicklung bei INEOS und nun bei Q36.5 bemerkenswert. Der Brite hat sich vom Mountainbike-/Cross-Spezialisten über den Eintagesklassiker-Star zu einem ernsthaften Gesamtwertungsfahrer bei Grand Tours entwickelt. Und derzeit ist kein Abflauen zu erkennen.

„Er ist noch jung – 26 – die besseren Jahre liegen vor ihm“, sagte der Coach. „Ich denke, er wird sich in den nächsten ein, zwei Jahren weiter steigern. Das ist meine Prognose. Natürlich geht das Hand in Hand mit konsequenter Arbeit, guter Arbeitseinstellung und auch etwas Glück.“

Viele Analysten werden behaupten, der Sturz vor der Cipressa – in den Pogačar, Van der Poel und Wout van Aert verwickelt waren – habe Pidcock geholfen, Kraft für Pogačars erwartete Attacke an der Cipressa zu sparen. Doch der Brite konterte seinen slowenischen Rivalen später auch am Poggio, was seinen zweiten Platz als Leistung und nicht als Zufall untermauerte.

Am Ende lief alles auf einen Eins-gegen-eins-Sprint hinaus. Hätte Pidcock etwas anders machen können, um seinen Gegner auszuhebeln? „Ehrlich gesagt, nicht viel“, sagte Bogaerts zu Cycling Weekly.

„Ich finde, er hat es sehr gut umgesetzt, sehr reif gefahren, dort kollaboriert, wo es nötig war. Im Sprint kann man vieles diskutieren. Er hatte einen Plan, und der andere [Pogačar] war einfach einen Tick schneller. Viel mehr hätte er wohl nicht machen können.“

„Tadej ist ein herausragender Fahrer und sehr versiert. Er hat dieses Rennen bis ins kleinste Detail vorbereitet. Auf der Abfahrt zu attackieren, wäre nicht klug gewesen und hätte vermutlich in einem Sturz geendet, vielleicht für beide. Das ist das Wissen um die Vorbereitung des Konkurrenten und der Respekt vor ihm. Sie fuhren bergab sehr schnell – teils mehr als schnell genug.“

Doch die Lücke zum „Alien“ Pogačar ist am vergangenen Samstag kleiner geworden. Zumindest für Pidcock. Darauf können er und Bogaerts in den kommenden Wochen und Monaten aufbauen. Und wer weiß: Vielleicht ist es bald Pidcock, der Pogačar überrascht. „Er hätte das Rennen gewinnen können, es war definitiv möglich“, schließt Bogaerts.