„Er erinnert an Valverde in seinen Anfangsjahren“: Astana-Sportdirektor überschüttet Christian Scaroni mit Lob

XDS Astana hatte 2025 gerade eine unmögliche Aufholjagd vollendet und damit den WorldTour-Status verteidigt. Viele würden denken, das kasachische Team, unterstützt vom chinesischen Radhersteller, nähme nun kurz den Fuß vom Gas, um den Erfolg zu genießen. Doch das Gegenteil ist der Fall. Das von der kasachischen Legende Alexander Winokurow geführte Team sprang nach seinem Beutezug bei den Asienmeisterschaften, wo Yevgeniy Fedorov beide Titel holte, sogar kurzzeitig an die Spitze der UCI-Rangliste – und dank Christian Scaronis Gesamtsieg bei der Tour of Oman.

Vor allem dem 28-jährigen Italiener ist es zu verdanken, dass Astana im Vorjahr der Abstiegsfalle entging. Scaroni tauchte „wie aus dem Nichts“ auf und sammelte 2025 2400 UCI-Punkte – viermal so viele wie in den Jahren zuvor. Nur die süße Belohnung einer EM-Medaille (Scaroni wurde Vierter) fehlt noch in seiner Palmares.

„Er kam nicht aus dem Nichts“, kontert sein Sportlicher Leiter Dmitriy Fofonov die vorherige Bemerkung in Zitaten, die L'Équipe sammelte. „Dmitri Seidun, sein Manager bei Gazprom (wo Scaroni vor seinem Wechsel zu Astana 2022 fuhr), sagte mir damals schon, dass einer seiner Fahrer großartige Testwerte habe. Das war Scaroni. Aber vom Test zur Realität braucht es Zeit, man muss Erfahrung sammeln.“

Tatsächlich deutete Scaroni zu Gazprom-Zeiten nur sporadisch an, welches Entwicklungspotenzial in ihm steckte. Astana vertraute jedoch seinem Scouting – und wurde im vergangenen Jahr belohnt.

Scaroni ist ein starkes Beispiel dafür, dass Teamchefs und Scouts das Potenzial eines Fahrers nicht allein nach Leistungen im Teenageralter beurteilen sollten. Dem Italiener fehlte es offenkundig nie an Veranlagung, doch sein Weg zur Weltklasse war länger als der mancher Talente, die mit 25 ausgebrannt sind. Und das Beste von Scaroni steht laut Astana-Betreuerstab noch aus.

„Heute glauben wir, dass Champions schon mit 19, 20 oder 21 Jahren Champions sind“, betont sein damaliger Trainer Nicolas Boisson. „Es gibt immer welche, die später reifen. Er macht stetige Fortschritte. Und jetzt etabliert er sich wirklich als Top-Fahrer.“

„Ich denke, er kommt jetzt in seine beste Phase“, fuhr Fofonov fort und verwies darauf, dass Scaroni ein ähnliches Profil wie der frühere Astana-Profi Alexey Lutsenko habe, der ebenfalls „seine Grenzen am Berg“ hatte, diese aber überwand und etwa 2021 bei der Tour de France Gesamtsiebter wurde.

„Ich habe den Eindruck, den Valverde seiner frühen Tage zu sehen“, ergänzte Sportdirektor Yvon Ledanois. „Er ist ein Fahrer mit großem Selbstvertrauen. Ich denke, er hat noch viel Luft nach oben. Er wird ein großer Fahrer werden.“

Natürlich wirkt der Vergleich von Ledanois, einst Profi bei Arkéa - B&B Hotels, etwas gewagt. Schließlich war der mythische Spanier, dessen Karriere zwei Jahrzehnte umspannte, vom ersten Moment an ein Star. Doch es gibt durchaus Parallelen in den Profilen – und vielleicht kann Scaroni eines Tages auch um einen Sieg bei einer Ardennen-Klassik kämpfen…