„Eine große Verpflichtung“: Alejandro Valverde ordnet den Wechsel von Cian Uijtdebroeks zum Movistar Team ein

Alejandro Valverde bleibt eine zentrale Figur des spanischen Radsports. Nicht mehr vom Sattel aus, sondern aus dem Mannschaftswagen: Der Murcianer arbeitet inzwischen als Nationaltrainer und als Botschafter des Movistar Team. Bei der Teampräsentation für die Saison 2026 in Valencia blickte Valverde auf seine Karriere, sein neues Leben abseits des Pelotons und seine Sicht auf Gegenwart und Zukunft des Radsports zurück, im Gespräch mit MARCA, in dem er klar machte, dass selbst er zu Beginn nicht absehen konnte, was noch alles kommen würde.

Rückblickend gibt Valverde zu, dass er eine derart erfolgreiche Laufbahn nie erwartet hätte. „Wenn du davon träumst, Profi zu werden, träumst du danach davon, ein oder zwei Rennen zu gewinnen. Aber all das, was ich erreicht habe, die Siege, der Weltmeistertitel … das hätte ich mir nie ausgemalt“, gestand er.

Die frühen Tage als „der Junge bei Kelme“ liegen inzwischen weit zurück, verglichen mit einer Karriere mit über hundert Siegen, Erfolgen in Lüttich und Flèche, einem Grand Tour-Triumph und einem Podium bei der Tour de France – Leistungen, die damals „undenkbar“ waren.

Auch eine so lange Laufbahn hatte er nicht erwartet. Natürlich glaubte er mit 27 oder 28, dass das Ende absehbar sei. „Mit 33 oder 34 bin ich schon im Ruhestand“, sagte er sich, doch die Realität war eine andere: Weltmeister mit 38 und endgültiger Abschied mit 41. „Mit so einer langen Karriere habe ich nicht gerechnet“, fasst er zusammen.

Die Pandemie veränderte den Zeitpunkt seines Abschieds nicht wesentlich, auch wenn er einen klaren Wunsch hatte: sich vor Publikum zu verabschieden – was ihm schließlich gelang. Heute ist sein Alltag völlig anders. Valverde genießt ein deutlich familienzentrierteres Leben und verbringt mehr Zeit zu Hause. „Die Familie ist groß, und es ist ein Vergnügen, mit ihnen zusammen zu sein“, erklärt er. Er trainiert weiterhin morgens, doch die Nachmittage gehören ganz seinen Kindern.

Zu Hause war Sport immer ein Grundpfeiler. „Das Einzige, was ich wollte, war, dass meine Kinder Sport treiben. Mir war egal, ob es Radsport, Fußball, Basketball oder etwas anderes ist“, sagt er. Für ihn zählen Werte und freie Wahl, ohne Druck. Seine Kinder haben sich für Fußball entschieden, und einer von ihnen, Alejandro, entwickelt sich in der Akademie Real Murcia Promesas in der División de Honor der Jugend weiter, nachdem er zuvor bei Levante war.

Seine neue Rolle als Nationaltrainer hat eine völlig andere Perspektive eröffnet. Valverde räumt ein, sie sei „sehr anders als die eines Fahrers“ und dass er in diesem ersten Jahr manche Entscheidung heute anders treffen würde. Dennoch ist er mit der geleisteten Arbeit zufrieden. Auch wenn es keine Medaillen gab, hebt er die Auftritte des Teams hervor und erinnert daran, dass „bei einer Weltmeisterschaft oder Europameisterschaft in die Top Ten zu fahren bereits schwierig ist“.

Die Aufgabe begeistert ihn besonders wegen der Einstellung der Fahrer. „Die Jungs geben alles, und der Teamgeist war groß“, betont er. Als Fahrer dachte er nur ans Wettkämpfen; nach dem Karriereende begann ihn die Idee, aus dem Auto zu dirigieren, wirklich zu reizen.

Valverde blickt mit viel Erfahrung auf den heutigen Radsport. Er sieht eine Entwicklung hin zu deutlich kompletteren Fahrertypen. „Früher gab es mehr Spezialisten. Der Sprinter war Sprinter, der Kletterer Kletterer. Heute sind die Fahrer in allem komplett, und das ist gut“, reflektiert er und merkt an, dass er selbst bereits von Januar bis Oktober performte – etwas, das inzwischen Standard ist.

Beim Movistar Team spürt er eine besondere Motivation. Die Verpflichtung von Cian Uijtdebroeks bewertet er positiv und hält ihn „für einen großen Transfer“, wenn für ihn alles gut läuft. Zu Enric Mas mahnt er nach der Operation Geduld an und ist überzeugt, dass dieser zu seinem Topniveau zurückkehren kann, betont aber, der Prozess müsse Schritt für Schritt erfolgen.

Wenn er seine Erfolge einordnet, steht für Valverde der Weltmeistertitel ganz oben, gefolgt von der Vuelta a España. Danach folgt eine lange Liste prägender Momente: Lüttich, Flèche, Courchevel oder das Tour-de-France-Podium. „Es gab einfach zu viele wichtige Momente“, resümiert er.

Mit Blick nach vorn verbirgt er einen persönlichen Wunsch nicht: Dass man sich in 25 Jahren daran erinnert, dass er „als Nationaltrainer einen Weltmeistertitel gewonnen hat“. Zum aktuellen internationalen Geschehen hält er einen fünften Tour-de-France-Sieg von Tadej Pogacar für absolut möglich. „Er war in den letzten zwei Jahren deutlich überlegen“, sagt er und ergänzt, dass schon das Halten dieses Niveaus genügen würde, ohne noch weiter gehen zu müssen.

Der schwerste Moment seiner Karriere kam nicht auf dem Rad, sondern daneben. Das Verfahren, das zur Sperre führte, war, wie er einräumt, „mental das Schwierigste“. Dennoch bleibt sein Blick auf den spanischen Radsport optimistisch. Er hofft, dass ein neuer Valverde auftaucht, und verweist auf vielversprechende Namen. „Noval ist außergewöhnlich, und es kommen weitere sehr starke Namen nach“, schließt er, überzeugt, dass die Zukunft weiterhin viele Gründe zur Hoffnung bietet.