„Davon komme ich nicht mehr zurück“: Mads Pedersen fürchtete nach frühem Saisonsturz bei der Valenciana das Karriereende

Vor der Saison 2026 wurde Mads Pedersen von vielen als Herausforderer von Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel für die Klassiker gehandelt. Kein Wunder: Pedersen stand im Vorjahr mehrfach auf dem Podium und war oft der Einzige, der den beiden Superstars nahekam. Der Start in die neue Saison war entsprechend mit Erwartungen aufgeladen, doch die zerstreuten sich sofort an Pedersens erstem Renntag bei der Volta a Comunitat Valenciana, als der Däne schwer stürzte.

Pedersen erinnert sich, wie er bäuchlings in Büschen lag und versuchte, sich aufzurichten, was ihm wegen der Verletzungen nicht gelang. „Der Rennarzt dachte sofort, ich hätte mir Hals und Rücken gebrochen, also legten sie mir eine Halskrause an“, sagte Pedersen im Podcast Half Wheeling.

Jeroen Heymans, Pedersens Mechaniker, war einer der Ersten am Unfallort und erinnert sich daran, wie der Fahrer „vor Schmerz schrie“. „Als ich näherkam, sagte er, ich solle seine Frau anrufen. Natürlich hatte ich Angst“, so Heymans.

Michael Schär, Sportlicher Leiter von Lidl-Trek bei diesem Rennen, befürchtete sofort das Schlimmste. Doch zum Glück gab der Däne positive Rückmeldungen, sobald der erste Schock überwunden war. „Ich fragte ihn, ob er seine Beine und Füße bewegen könne, und er bestätigte es. Das war gut“, sagte Schär.

Pedersen wurde im Krankenwagen in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht, doch sowohl er als auch Schär erinnern sich daran, wie schwierig diese eineinhalbstündige Fahrt war.

„Es war eine ziemlich emotionale Fahrt. Ich erinnere mich, wie ich zu Mikey sagte: ‚Schau, wenn mein Rücken gebrochen ist, komme ich davon nicht zurück, dann ist Radfahren nichts mehr für mich‘“, sagte Pedersen. „Ich weiß, dass ich ein großer Kämpfer bin, aber alles hat eine Grenze, und das wäre meine gewesen.“

Schär erinnert sich, dass auch er aufhören würde, falls Pedersen sich den Rücken gebrochen hätte, und beschrieb die Ernsthaftigkeit eines solchen Unfalls. „Alles stand in Frage“, sagte er. „Ich glaube, es ist menschlich, in diesem Moment mehr zu zweifeln als nur am Sport. Du beginnst, das große Ganze zu hinterfragen: Was machen wir hier eigentlich, ist es das wert, was wir tun? Diese großen Fragen kommen auf.“

Schließlich erreichten die beiden das Krankenhaus, wo sie die „gute“ Nachricht erhielten: Pedersens Rücken und Nacken waren entgegen der Befürchtungen unverletzt. Ganz ohne Schäden kam er nicht davon, aber Schlüsselbein- und Handgelenksbrüche sind heutzutage gut behandelbar. Geschätzte Ausfallzeit: 12 Wochen.

Und weil Pedersen der Kämpfer ist, der er ist, war er noch am selben Abend zurück im Teamhotel. Das war entscheidend für die Stimmung im Team für den Rest des Rennens. Schär beschreibt dies als einen „typischen Mads-Moment“, der zeigte, warum er ein „geborener Anführer“ ist.

Auch wenn Mads nach außen Stärke zeigte, war klar, dass er weit davon entfernt war, okay zu sein, denn er konnte nicht einmal richtig zu Abend essen. „Ich habe versucht, die Stimmung hochzuhalten“, fügte er hinzu. „Es war wirklich hart. Essen war nicht möglich, Joghurt mit einem Strohhalm. Ich kann gar nicht erklären, wie schwer das war, man kann sich kaum bewegen oder essen.“

Drei Monate ohne Rennen hätten bedeutet, dass Pedersen die gesamte Frühjahrsphase verpasst. Doch Radprofis sind zäh, und so stand Mads Pedersen bereits nach sechs Wochen bei Milano–Sanremo wieder am Start und wurde Vierter. Der Ex-Weltmeister belegte zudem Rang fünf bei Flandern und Rang sieben in Roubaix. Rein ergebnistechnisch war das keine perfekte Kampagne, doch unter den Umständen war es beinahe so beeindruckend, als hätte er eines der Monumente gewonnen.