Magische Momente der Tour: 6 Tage bis zum Start | Greg LeMonds dramatischer 8-Sekunden-Sieg von 1989

Im heutigen Tour-de-France-Countdown-Artikel blicken wir auf eines der dramatischsten Zieleinläufe zurück, die der Sport je gesehen hat: Greg LeMonds erstaunlicher 8-Sekunden-Sieg bei der Tour de France 1989. Während wir den Countdown für die Tour 2025 herunterzählen, werfen wir einen Blick zurück auf LeMonds bemerkenswertes Comeback und seinen herzzerreißenden Sieg, der die Radsportwelt verblüffte.

Es scheint unglaublich, dass diese ikonische Zielankunft nun schon fast 40 Jahre zurückliegt, aber ihre Legende bleibt als vielleicht engster und spannendster Abschluss in der Geschichte der Tour de France bestehen. Neben dem Kampf zwischen Roglic und Pogacar im Jahr 2020 war die Ausgabe von 1989 so knapp, wie es nur sein kann.

Greg LeMond war schon lange vor 1989 eine Ikone. Im Jahr 1986 gewann er als erster Amerikaner die Tour de France, indem er den fünffachen Champion Bernard Hinault in einem epischen teaminternen Kampf innerhalb von La Vie Claire besiegte, was diesen Sieg noch bedeutender machte, da Hinault versuchte, einen noch nie dagewesenen sechsten Titel zu gewinnen, was LeMond verweigerte.

Nach 1986 schien LeMond auf dem Weg zu einer eigenen Dynastie zu sein, doch im folgenden Jahr griff das Schicksal auf eine Art und Weise ein, die sich niemand hätte vorstellen können. Im Frühjahr 1987 wäre er bei einem Jagdunfall beinahe ums Leben gekommen. Er wurde versehentlich von seinem Schwager angeschossen, erlitt schwere innere Verletzungen und verlor große Mengen an Blut. LeMond wurde mit dem Flugzeug in ein Krankenhaus geflogen und lag wochenlang auf der Intensivstation. Die Ärzte fragten sich nicht nur, ob er wieder Rennen fahren würde, sondern auch, ob er überhaupt überleben würde. Später wurde festgestellt, dass er von fast 60 Kugeln getroffen worden war.

Zwei Jahre lang wurde LeMonds Radsportkarriere durch mehrere Operationen und eine schwierige Genesung unterbrochen. Als er 1988 in das Profipeloton zurückkehrte, war er nur noch ein Schatten seiner selbst, kämpfte darum, Rennen zu beenden, und war weit von seiner früheren Bestform entfernt. Viele gingen davon aus, dass LeMonds beste Zeiten hinter ihm lagen.

Dennoch weigerte sich LeMond, aufzugeben. Langsam aber sicher baute er seine Stärke und sein Selbstvertrauen wieder auf. Im Vorfeld der Tour de France 1989 zeigte er die ersten Anzeichen eines Aufschwungs, indem er beim Girod'Italia eine gute Leistung zeigte.

Dennoch hielten ihn nur wenige für einen ernsthaften Anwärter auf die diesjährige Tour. Immerhin waren im Feld der Titelverteidiger Pedro Delgado aus Spanien und der Franzose Laurent Fignon, ein zweifacher Tour-Sieger in den 1980er Jahren. LeMond kam für ein kleines belgisches Team (ADR) zur Tour und fuhr weitgehend unter dem Radar. Aber es dauerte nicht lange, bis er die Zweifler eines Besseren belehrte und ein Comeback der Extraklasse feierte.

Schon zu Beginn der Tour 1989 wurde klar, dass dieses Rennen außergewöhnlich sein würde. Der amtierende Champion Delgado verpasste beim Prolog des Eröffnungszeitfahrens seine Startzeit, verlor über zwei Minuten und zerstörte damit seine Hoffnungen, was den Weg für einen neuen Kampf zwischen Greg LeMond und Laurent Fignon freimachte.

Auf der 5. Etappe, einem Einzelzeitfahren, verblüffte LeMond das Feld und gewann die Etappe, wobei er die Führung in der Gesamtwertung (maillot jaune) mit fünf Sekunden Vorsprung auf Fignon übernahm. Damit zeigte der Amerikaner, dass er wieder in Bestform war. Durch den Einsatz innovativer aerodynamischer "Tri-Bars" an seinem Lenker (damals eine Neuheit) gewann LeMond wertvolle Sekunden im Wettlauf mit der Zeit. Er beendete die 5. Etappe mit einem knappen Vorsprung von nur fünf Sekunden auf Fignon und signalisierte damit, dass es zu einem Zweimannduell kommen würde.

Als das Rennen in die Berge führte, wechselte das Gelbe Trikot zwischen den beiden Rivalen hin und her. LeMond fuhr klug und wusste, dass seine Stärke im Zeitfahren lag, während Fignon seine Stärke im Hochgebirge hatte. Der Franzose Fignon, getrieben von Stolz und den Hoffnungen seiner Heimatnation, griff in den Pyrenäen und den Alpen immer wieder an, um LeMond abzuhängen. Einmal warf Fignon LeMond öffentlich vor, defensiv zu fahren, auf seinem Rad zu sitzen und sich in den Anstiegen zu weigern, mit ihm zusammenzuarbeiten.LeMond seinerseits verteidigte seine Taktik mit der Bemerkung, dass es als Führender des Rennens Sache der anderen sei, zu attackieren.

Dieses Gedankenspiel zwischen den beiden hat die Rivalität nur noch verstärkt.

Der entscheidende Schlagabtausch fand auf den Alpenetappen statt. Auf der 15. Etappe, einem weiteren Einzelzeitfahren hinauf nach Orcières-Merlette, wurde LeMond Fünfter, konnte aber erneut Fignon überholen und das Gelbe Trikot zurückerobern, indem er einen Vorsprung von 40 Sekunden herausfuhr. Aber Fignon war noch nicht fertig.

Auf der 17. Etappe, die auf der legendären Alpe d'Huez endete, startete Fignon einen heftigen Angriff. Fignon, der die Grenzen von LeMond seit ihrer gemeinsamen Zeit als Teamkollegen kannte, witterte einen Moment der Schwäche und brach aus.LeMond kämpfte tapfer, um seine Verluste auf den steilen Serpentinen von Alpe d'Huez zu begrenzen, aber Fignons Kletterkünste setzten sich durch.

Der Franzose holte Zeit auf und übernahm die Führung des Rennens mit 26 Sekunden Vorsprung auf LeMond. Am nächsten Tag setzte Fignon einen weiteren kühnen Schachzug, gewann die 18. Etappe und vergrößerte sein Polster auf 50 Sekunden in der Gesamtwertung. Nur noch wenige Etappen, und Fignon, ein selbstbewusster und bewährter Sieger, schien die Trophäe der Tour de France in der Hand zu haben.

Vor der letzten Etappe in Paris war die Tour 1989 für Fignon zu verlieren. Die letzte Etappe in diesem Jahr war nach modernen Maßstäben höchst ungewöhnlich: Es handelte sich um ein kurzes 24,5 km langes Einzelzeitfahren von Versailles zu den Champs-Élysées, und nicht um die traditionelle Prozessionsetappe.

LeMond hatte zu Beginn des Finaltages 50 Sekunden Rückstand auf Fignon. Die meisten Experten hielten einen solchen Rückstand über eine so kurze Distanz für unüberwindbar, insbesondere gegen einen Fahrer vom Kaliber Fignons. Die Medien hatten die Geschichte von Fignons Sieg bereits praktisch geschrieben. Aber Greg LeMond hatte andere Vorstellungen, und was sich am 23. Juli 1989 abspielte, wurde zum Stoff für Legenden.

LeMond fuhr das Zeitfahren seines Lebens auf den Straßen von Paris. Mit seinen Tri-Bar-Aerobars und einem stromlinienförmigen Helm war er ein Besessener, der mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von über 54,5 km/h durch die Luft raste - die schnellste Zeitfahrleistung, die bis dahin bei der Tour gemessen wurde.

LeMond hatte sein Betreuerteam angewiesen, ihm nur minimale Zeitkontrollen zu gewähren und sich voll und ganz der Anstrengung hinzugeben. Als er die Champs-Élysées hinunter in Richtung Ziellinie raste, wurde den Zuschauern klar, dass das Unmögliche geschah: LeMond war dabei, Fignons Zeitvorsprung zu eliminieren. Als sich der Staub gelegt hatte, schlug LeMond Fignon auf der Etappe um 58 Sekunden, genug, um den Gesamtrückstand aufzuholen.

Nach drei Wochen und über 3.200 Rennkilometern gewann LeMond die Tour de France 1989 mit nur 8 Sekunden Vorsprung, was bis heute der geringste Vorsprung in der Geschichte der Tour ist. Unglaublicherweise hatte LeMond seiner Frau vor dem Start mitgeteilt, dass er sich aufgrund seiner schlechten Form seit seinem Jagdunfall vom Radsport zurückziehen würde, und rechnete daher nicht im Entferntesten mit einem Sieg.

Der Tag danach war ein einziges Drama. Fignon, der den Tag im Gelben Trikot begonnen hatte, überquerte die Ziellinie in Angst und Schrecken und sackte über den Lenker, als er erfuhr, dass er die Tour so knapp verloren hatte. Der französische Star war untröstlich und beklagte sich nach dem Rennen, dass der Verlust von 8 Sekunden so sei, als würde man "die Länge eines langen Seufzers verlieren... nichts." Nach dem Rennen verriet Fignon, dass er an einer Sattelentzündung litt, die seine Leistung beeinträchtigte, doch weder er noch die Fans hatten erwartet, dass LeMond den gewaltigen Rückstand aufholen würde.

Für LeMond war es ein absoluter Glücksfall. Er hatte nicht nur ein Comeback geschafft, das einst unmöglich schien, sondern dies auch in rekordverdächtiger Weise und auf die dramatischste Weise, die man sich vorstellen kann. Die französischen Fans waren fassungslos und untröstlich, als sie ihren Helden Fignon in der letzten Etappe scheitern sahen, während LeMonds Triumph die Welt in Atem hielt. Die Tour von 1989 wird oft als eine der größten Rundfahrten aller Zeiten bezeichnet, geprägt vom Kampf zweier Champions und einem Ende, das kein Drehbuchautor hätte verbessern können.

LeMonds Sieg im Jahr 1989 war mehr als nur ein Sieg bei der Tour de France - er war ein Beweis für seine Unverwüstlichkeit. Innerhalb von zwei Jahren kämpfte er um sein Leben, kämpfte am Ende des Feldes und stand schließlich wieder auf der obersten Stufe des Tour-Podiums. Sein 8-Sekunden-Sieg bleibt das knappste Ziel der Tour de France und ein Referenzpunkt für die Dramatik des Sports.

Im folgenden Jahr gewann LeMond auch die Tour de France 1990, sicherte sich den dritten Tour-Titel seiner Karriere und bewies, dass seine Renaissance kein Zufall war. Er zementierte sein Vermächtnis als einer der größten Meister des Radsports und zeigte, dass Nicht-Europäer Könige der Tour de France sein können.

Mitte der 1990er Jahre sank LeMonds Leistungsniveau, da er mit gesundheitlichen Problemen und einer sich schnell verändernden, von Doping geprägten Ära des Radsports zu kämpfen hatte, die er entschieden kritisierte. Er zog sich 1994 von den Wettkämpfen zurück, aber sein Einfluss auf den Sport bleibt tiefgreifend.

Fast vier Jahrzehnte später wird Greg LeMonds Tour-de-France-Sieg von 1989 immer noch mit Ehrfurcht in Erinnerung behalten. Es war die ultimative Comeback-Story und ein Finale für die Ewigkeit, eine Erinnerung daran, dass die Tour de France nie vor Paris zu Ende ist. LeMonds Entschlossenheit, Innovation und Herz an diesem letzten Tag im Jahr 1989 haben ihm einen Platz in der Unsterblichkeit des Radsports eingebracht, und es ist eine Geschichte, die den Fans immer noch eine Gänsehaut über den Rücken jagt, weil sie zu den dramatischsten Abschlüssen gehört, die wir je gesehen haben.