Steffen De Schuyteneer hält den Druck, den belgische Medien auf junge Fahrer ausüben, für bloßes Außengeräusch. Wie schwer er wiegt, hänge davon ab, wie viel man in den Kopf lässt.
Der Sprinter von Lotto-Intermarché hat die Erwartungen am eigenen Leib gespürt. Vor seiner ersten Grand Tour bei der Vuelta a España 2026 gibt er sich gelassen und will auf spanischen Straßen seinen Drei-Wochen-Motor aufbauen.
Für ihre harte Bewertung von
belgischen Talenten und etablierten Fahrern sind die Medien des Landes bekannt. Im Vergleich zu anderen Nationen gilt Radfahren in Belgien als eine der wichtigsten Sportarten, getragen von einer reichen Renn- und Erfolgsgeschichte im vergangenen Jahrhundert.
Für junge Fahrer, die den Größten nacheifern, kann dieser Druck und die stete Vergleicherei einengen. Der 21-jährige De Schuyteneer hat gelernt, dem nicht nachzugeben, und betont vor seiner Vuelta-Premiere, er sei „nur ein normaler Typ“.
Mit Siegen bei der Tour of Istanbul und der Tour of Taihu Lake hat er 2026 eine starke Serie an Top-Ten-Platzierungen aufgebaut, von WorldTour-Sprints bei UAE Tour und Tour de Pologne bis zu überzeugenden Ergebnissen bei Scheldeprijs und Brussels Cycling Classic.
„Sie sagten, die Vuelta sei eine Option, und wenn das eine Option ist, musst du sie nutzen. Für mich ist es eher eine Lektion: die erste Grand Tour, vor allem um den Motor aufzubauen“,
sagte er zu Domestique.De Schuyteneer über belgische Medien und Druck
„Früher hat man das mit jungen Fahrern gemacht, um sie zu entwickeln. Es ist eine gute Grand Tour, um seine erste zu fahren, weil es weniger Stress ist als beim Giro, und die Tour ist die größte.“
Stress lähmt seine Leistungen nicht, weil er sich bewusst erdet. Angesichts der Kommentare in sozialen Medien und Berichten versucht De Schuyteneer, die selbst auferlegte Last zu steuern.
„Ich habe vor dem Rennen nicht wirklich Stress. Es ist egal, was die belgischen Medien erzählen. Ich bin auch nur ein normaler Typ aus Belgien, der hier in Geraardsbergen über die Felder der Bauern geht.
„Als junger Fahrer schaust du ein bisschen auf die belgischen Medien und was sie auf Twitter [heute X, Red.] oder Facebook schreiben. Ich finde, die belgischen Medien machen viel Druck auf die Fahrer, aber der Fahrer macht sich auch selbst viel Druck.“
Was das Teamklima angeht, lobte er Lotto-Intermarché. Man gebe ihm Chancen statt Ultimaten. Die Fusion im letzten Winter sei nicht reibungslos verlaufen, doch er erwarte eine Verbesserung.
Druck vom Team? Vuelta-Ziele des Fahrers
„Manchmal spürt man es ein bisschen vom Team, aber nicht wirklich, denn sie geben mir einfach meine Chancen. Wenn ich einen schlechten Sprint fahre, schmeißen sie mich nicht aus dem Team oder sagen, beim nächsten Rennen musst du Flaschen holen. Es ist ein gutes Team.
„Ich denke, wir haben nach der Fusion eine recht ordentliche Saison, denn es ist nicht einfach, wie es wirklich läuft. Das erste Jahr einer Fusion ist immer das schwierigste, deshalb glaube ich, dass es ab nächstem Jahr besser wird. Und jetzt wird auch die zweite Saisonhälfte, denke ich, besser.“
Zwei Tage vor der Vuelta denkt der 21-Jährige vor allem ans Ankommen. Drei Wochen im Sattel sollen im Konto stehen. 2027 rücken erneute Klassiker- und Sprintfeld-Einsätze in den Fokus.
„Zuerst einmal: ankommen. Weil es meine erste Grand Tour ist. Und dann sehen wir weiter. Eigentlich will ich auch nächsten Samstag im Prolog gut fahren, hoffentlich läuft das.“
„Es kann in jede Richtung gehen. Ich kann zu den Sprints, aber auch zu den Klassikern. Wir werden sehen, wie es in Zukunft läuft.“