ANALYSE | Ist die Kritik an Remco Evenepoel im Jahr 2025 zu weit gegangen?

Der Rückzug von Remco Evenepoel bei der Tour de France 2025 hat eine Welle der Kritik ausgelöst – von Radsportlegenden, Medien und Fans gleichermaßen. Doch während sich der Staub nach einem turbulenten Juli legt, stellt sich die Frage: Ist die Härte, mit der der Belgier beurteilt wird, überhaupt gerechtfertigt? Kurz gesagt: Ja, sie ist überzogen. Doch die Realität ist komplexer.

Evenepoel ist mit gerade einmal 25 Jahren bereits Vuelta-Sieger, Weltmeister im Straßenrennen, zweifacher Zeitfahr-Weltmeister, Doppel-Olympiasieger und Gewinner zweier Monumente. Er stand bei der Tour auf dem Podium und trug das Weiße Trikot. All das sind Fakten, keine vagen Versprechungen. Trotzdem wurde er nach seinem Ausstieg auf der 14. Etappe medial zerrissen.

„Remco Evenepoel? Nein, definitiv nicht“, sagte Eddy Merckx zu Wielerflits, auf die Frage, ob sein Landsmann Tadej Pogacar ernsthaft gefährden könne. „Remco ist eher ein Zeitfahrer. Er ist bergauf nicht stark genug, um bei der Tour de France um den Sieg zu kämpfen.“ Worte, die selbst für den „Kannibalen“ hart klangen – und den Kontext völlig ausblendeten.

Evenepoels Saison 2025 begann spät: Nach einem schweren Trainingsunfall im Dezember, bei dem er mit einem Lieferwagen kollidierte, musste er vier Monate pausieren. Erst am 18. April kehrte er beim Brabantse Pijl zurück – und schlug prompt Wout van Aert im Sprint. Ein klares Signal, dass er noch immer auf höchstem Niveau fahren kann, auch ohne das Wintertraining seiner Konkurrenten.

Chris Horner war in seinem Podcast „Beyond the Coverage“ einer der wenigen, die die Situation differenziert betrachteten. Er sah den entscheidenden Wendepunkt beim Sturz von Lüttich-Bastogne-Lüttich: „Was auch immer dort passiert ist … das war der Moment, in dem er zwei Wochen pausieren musste.“ Statt sich zu erholen, fuhr Evenepoel weiter – Romandie, Dauphiné, Tour. „Er konnte zwischen Dauphiné und Tour keine einzige lange Trainingseinheit absolvieren“, sagte Horner. „Wenn du nicht mal sechs Stunden fahren kannst, bist du nicht bereit für die Tour.“

Horner sprach von einer „leeren Batterie“. Eine treffende Metapher: „Eine Batterie sollte nie von voll auf null fallen … Remco, du hast eine leere Batterie.“ Eine nachvollziehbare Kritik, die auf Training und Physiologie basiert – aber kein Urteil über seine Zukunft.

Jan Ullrich ging weiter. Im „Ulle & Rick“-Podcast sagte er: „Remco muss lernen, damit umzugehen. Selbst wenn es nicht läuft, folgen ihm die Leute. Remco braucht mentale Hilfe.“ Dazu meinte er, Evenepoels Trainingsbasis sei zu schwach gewesen. Fakt ist: Man kann keine Grand-Tour-Form vortäuschen, wenn die Konkurrenz seit Januar Höhentraining absolviert und man selbst erst Mitte April zurückkehrt. Evenepoel gab selbst zu: „Die Wintermonate waren Reha und Erholung … das Ziel hat mich fokussiert, aber auch enormen Zeitdruck erzeugt.“

Doch der Ruf nach „psychischer Hilfe“ greift zu kurz. Evenepoel hat mehrfach gezeigt, wie belastbar er ist. Er gewann sofort nach seinem Comeback den Brabantse Pijl, überstand einen fast tödlichen Sturz bei Il Lombardia 2020, kämpfte sich 2024 nach einem Frühjahrssturz ins Tour-Debüt zurück, gewann dieses Jahr ein Zeitfahren und das Weiße Trikot. Erst nach Rippenbruch und Infekt war er im Hochgebirge gezwungen, aufzugeben. „Ich war kaputt … und trotzdem seltsam stolz darauf“, sagte er nach dem Ausstieg.

Der Vergleich zu Wout van Aert ist auffällig: Auch er wurde in Belgien medial abgeschrieben – „kaputt, vorbei“ –, bevor er zwei der spektakulärsten Etappen des Giro und der Tour gewann. Van Aert bekam die Chance zur Rehabilitation, wird Evenepoel sie auch erhalten?

Beide Fahrer litten 2025 unter Verletzungen, beide starteten verspätet in die Saison. Merckx’ Behauptung, Evenepoel sei „bergauf nicht stark genug“, ignoriert seinen dritten Gesamtrang bei der Tour 2024 und den Vuelta-Sieg. Vielmehr ist Evenepoel ein Opfer seines eigenen Erfolgs: Einer der wenigen Fahrer, die Pogacar und Vingegaard gefährlich werden könnten – diesmal aber ohne ausreichende Basis.

„Hoffentlich hat er einfach zwei Wochen auf der Couch verbracht … dann hat er Zeit für die Weltmeisterschaft“, schloss Horner. Genau dort könnte Evenepoel zurückschlagen. Mit drei Regenbogentrikots ist er erneut Favorit auf Zeitfahr- und Straßen-WM-Gold.

Kritik gehört zum Ruhm, besonders in Belgien, wo jede Generation am Merckx-Maßstab gemessen wird. Doch bei aller Debatte bleibt entscheidend: Evenepoel ist erst 25, sein Palmares übertrifft bereits viele Karrieren – und 2025 hat gezeigt, dass selbst die Besten menschlich sind.