ANALYSE | Die Rückkehr von Remco Evenepoel: Was können wir vom Comeback des Goldjungen erwarten?

Am 12. Oktober 2024 stand Remco Evenepoel bei Il Lombardia auf dem Podium, nachdem er beim letzten Monument der Saison Zweiter geworden war. Damals ging ein spektakuläres Jahr zu Ende, das wohl das beste seiner noch jungen, aber bereits bemerkenswerten Karriere war. An jenem Nachmittag war die Erwartung groß, dass das Jahr 2025 ebenso glanzvoll beginnen würde.

Stattdessen sind 188 Tage vergangen, seit die Radsportfans Evenepoel das letzte Mal bei einem Wettkampf gesehen haben. Aber das Warten hat endlich ein Ende.

Am Freitag, den 18. April, wird Evenepoel beim Brabantse Pijl, einem hügeligen Halbklassiker, der den Auftakt zur Ardennen-Kampagne bildet, sein lang erwartetes Comeback im Peloton geben. Auch wenn noch Fragen zu seiner Form und Fitness offen sind, besteht kein Zweifel: Seine Rückkehr ist einer der am meisten erwarteten Momente der Saison 2025.

Um zu verstehen, wie schwer seine Abwesenheit wiegt, muss man zunächst die Brillanz der vorangegangenen Saison würdigen. Die Saison 2024 von Evenepoel war in jeder Hinsicht außergewöhnlich.

Der Belgier feierte bei der Tour de France ein historisches Debüt, bei dem er den Kritikern trotzte, die an seiner Grand-Tour-Tauglichkeit zweifelten. Obwohl er zuvor die Vuelta a España 2022 gewonnen hatte, gab es Zweifel an seiner Fähigkeit, mit der unerbittlichen Intensität und den taktischen Feinheiten der Tour umzugehen.

Zu diesen Zweifeln trug auch die Tatsache bei, dass Evenepoel bei der Vuelta 2023 unter dem Druck von Visma wie ein Stein umfiel, als das Trio Kuss, Vingegaard und Roglic das Podium dominierte.

Evenepoel reagierte mit Bravour, wurde Dritter der Tour 2024, gewann eine Etappe und holte sich das weiße Trikot des besten Nachwuchsfahrers. Mit dieser Leistung bewies er, dass er zur Elite der Etappenfahrer gehört. Sie ließ die Fans auch über einen Kampf zwischen Pogacar, Vingegaard und Evenepoel bei zukünftigen Ausgaben der Tour fantasieren.

Dann kamen die Olympischen Spiele in Paris, wo Evenepoel Geschichte schrieb, indem er sowohl das Zeitfahren als auch das Straßenrennen gewann und damit der erste männliche Radsportler war, dem dieses Kunststück bei einer einzigen Olympiade gelang. Selbst Tadej Pogacar hätte es schwer gehabt, Evenepoel im Straßenrennen der Olympischen Spiele zu besiegen. Im September verteidigte er seinen Weltmeistertitel im Zeitfahren und festigte damit seine Position als komplettester Zeitfahrer seiner Generation.

Sein zweiter Platz bei der Lombardei beendete die Saison, aber für Evenepoel und sein Team Soudal–Quick-Step war es eine natürliche Pause, kein völliger Stopp. Der Plan war Erholung, Vorbereitung und ein früher Start im Jahr 2025.

Stattdessen mussten die Fans zusehen, wie das Frühjahr ohne ihn verlief. Bei einem verrückten Unfall mit einem Lieferwagen während einer Trainingsfahrt im Dezember erlitt Evenepoel schwere Verletzungen. Zu seinen Kampfnarben gehörten Rippen-, Schulterblatt- und Handbrüche, Prellungen der Lunge und einige andere.

Kurzum: Evenepoel erlebte nicht das Weihnachtsfest, das seine Saison 2024 verdient gehabt hätte. Zu einer Zeit, in der er Gerüchten zufolge das Tour-Double anstrebte und die Lücke zu Pogacar schließen wollte, war dies genau das, was er nicht brauchte.

Jetzt, 188 Tage nach seinem letzten Rennen, bereitet sich die Radsportwelt darauf vor, ihn endlich wieder zu begrüßen.

In seiner Abwesenheit ist es im Radsport alles andere als ruhig geblieben. Doch was genau ist passiert, seit wir den Doppel-Olympiasieger in Aktion gesehen haben?

Mark Cavendish ist offiziell zurückgetreten und hat damit eine Karriere beendet, in der er den Rekord für die meisten Etappensiege bei der Tour de France erst eingestellt und dann gebrochen hat. Sein Abschied war emotional, symbolisch und das Ende einer Ära im britischen Radsport.

Mathieu van der Poel gewann im Februar seinen rekordverdächtigen siebten Weltmeistertitel im Cyclocross und erinnerte die Fans daran, wie viel besser er als der Rest des Feldes ist, wenn es um das Crossfeld geht.

Tom Pidcock verblüffte die Radsportwelt mit einem dramatischen Wechsel: Er verließ INEOS Grenadiers und schloss sich dem Q36.5 Pro Cycling Team an, weil er persönlich unzufrieden war und sich verändern wollte. Nur wenige Wechsel in den letzten Jahren hatten ein solches Gewicht: Ein Star verlässt eines der Superteams des Radsports, um woanders neu anzufangen. Natürlich hat sich dieser Schritt für Pidcock in dieser Saison bisher ausgezahlt.

Und dann ist da noch die Saison selbst.

Wir haben einen der aufregendsten Jahresauftakte der letzten Jahre erlebt – eine Frühjahrskampagne, die von der Rivalität zwischen Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar geprägt war. Bei Mailand–Sanremo besiegte Van der Poel Pogacar. Bei der Flandern-Rundfahrt schlug Pogacar zurück. Und bei Paris–Roubaix holte sich Van der Poel mit seinem dritten Sieg in Folge den Vorsprung zurück, sodass es im Jahr 2025 2:1 in ihrem persönlichen Duell stand.

All dies geschah ohne Evenepoel. Und man kann wetten, dass es für ihn brutal war, von der Seitenlinie aus zuzusehen.

Brabantse Pijl ist weder ein Monument noch ein WorldTour-Rennen. Aber für Evenepoel ist es der perfekte Wiedereinstieg: ein knackiges Profil, vertrautes Terrain und relativ weniger Druck als bei Lüttich–Bastogne–Lüttich oder La Flèche Wallonne. So kann er seine Beine ausmessen und sich an den Rennrhythmus gewöhnen, ohne gleich ins kalte Wasser geworfen zu werden.

Aber täuschen Sie sich nicht – die Augen werden auf ihn gerichtet sein, und die Erwartungen sind immer hoch, wenn es um Remco geht.

Das Timing ist kein Zufall. Die Ardennen-Klassiker, die zu Evenepoels explosiven Antritten und seinem Solo-Angriffsstil passen, stehen vor der Tür. Er gewann Lüttich–Bastogne–Lüttich sowohl 2022 als auch 2023, und man hatte erwartet, dass er dieses Jahr in Topform zurückkehren würde – bis die Verletzung seine Pläne durchkreuzte.

Kann er noch antreten? Es lohnt sich, daran zu denken, dass Evenepoel schon mehrfach von Rückschlägen zurückgekommen ist.

Im April 2024 stürzte er bei der Baskenland-Rundfahrt schwer und brach sich das Schlüsselbein und das Schulterblatt. Er wurde operiert und kehrte erst bei der Dauphiné im Juni zurück, wo er eine Etappe gewann, obwohl er nur Siebter der Gesamtwertung wurde. Wieder einmal schrieben ihn die Kritiker vor der Tour ab – doch im Juli trotzte er ihnen allen mit einem dritten Platz in der Gesamtwertung, und das bei seinem Tour-Debüt.

Noch weiter zurück geht es in den August 2020 mit dem berüchtigten Unfall bei Il Lombardia. Damals war Evenepoel gerade 20 Jahre alt und stürzte von einer Brücke, wobei er sich bei einem schweren Sturz das Becken brach. Er kehrte erst beim Giro d’Italia 2021 zurück, wo er es bis zur 17. Etappe schaffte, bevor er sich zurückzog. Auch wenn dieser Giro kein Erfolg war, legte er doch den Grundstein für seine späteren Vuelta- und Klassiker-Triumphe.

Evenepoel weiß, wie man zurückkommt. Die Frage ist, wie immer: Wie lange wird es dauern – und wie viel Zeit bleibt ihm bis zu den nächsten großen Zielen?

Das Rennen mag nicht das Prestige der Ardennen-Monumente haben, aber der Brabantse Pijl ist kein bloßes Aufwärmprogramm. Mit seinen kurvenreichen Straßen und einer endlosen Reihe von steilen Anstiegen begünstigt es Fahrer, die wiederholt attackieren können – genau das Terrain, auf dem Evenepoel sich einen Namen gemacht hat.

Es ist ein Rennen, das zwei Zwecke erfüllen könnte: einen Test der Beine und ein psychologisches Signal. Wenn er im Finale dabei ist, ist das ein Zeichen dafür, dass seine Verletzungspause keine bleibenden Folgen hatte. Wenn er gewinnt, wird die Aussicht auf einen Kampf mit Pogacar in Lüttich noch verlockender.

Doch das Feld ist stark. Viele Fahrer, die ihren Frühling auf Eintagesrennen aufgebaut haben, sehen dies als letzte Chance, ein großes Ergebnis zu erzielen. Die belgischen Fans werden in voller Stärke dabei sein, um ihren Nationalhelden nach langer Abwesenheit wieder willkommen zu heißen.

Auch wenn der Brabantse Pijl im Fokus steht, hat Evenepoel für den Rest der Saison große Ambitionen. Sein Ziel ist Lüttich–Bastogne–Lüttich in diesem Monat, gefolgt von einer Rückkehr zu den Etappenrennen und einem weiteren Anlauf bei der Tour de France im Juli.

Die Tour de France ist das Hauptziel von Evenepoel im Jahr 2025.

Doch die diesjährige Tour wird anders. Nach dem dritten Platz im Jahr 2024 ist das Ziel nun, besser zu werden – um das Gelbe Trikot zu kämpfen. Und in einem Jahr, in dem sowohl Pogacar als auch Vingegaard wieder in Höchstform antreten, könnte der Einsatz nicht höher sein.

Fans und Team hoffen, dass Evenepoels verspäteter Start nur eine kleine Fußnote in einer weiteren herausragenden Saison sein wird – eine langsame Verbrennung vor einer Sommerexplosion.

Es stimmt: Wir werden von Remco nicht sofort das Beste sehen. Er wird Zeit brauchen, um seine Form, sein Gewicht und seine Rennschärfe zu optimieren. Die Kritiker in seinem Heimatland haben sich in den letzten Wochen als gnadenlos erwiesen (fragen Sie nur Wout van Aert), aber die Fans sollten 2024 als Referenz nehmen, um zu sehen, wie gut sich Evenepoel von Verletzungen erholen kann.

Wie ich Remco kenne, wird er bei seiner Rückkehr wahrscheinlich nicht „leise“ sein. Aber seien Sie nicht überrascht oder beunruhigt, wenn er in Bereichen, in denen er normalerweise angreift, fallen gelassen wird – wie bei der Dauphiné im letzten Sommer.

Auch in Lüttich, dem Monument, das er bereits zweimal gewonnen hat, wird er vielleicht noch nicht in Bestform sein. Doch Ende des Monats, bei der Tour de Romandie, sehen wir vielleicht wieder den Remco, den wir am besten kennen.