Erste amerikanische Tour-de-France-Siegerin Marianne Martin bei Unfall schwer verletzt

Wenn man an amerikanische Erfolge bei der Tour de France denkt, kommen einem oft zwei Namen in den Sinn: Greg LeMond und Lance Armstrong. Greg LeMond wird als der erste Amerikaner gefeiert, der die Tour de France mit drei Siegen in den Jahren 1986, 1989 und 1990 gewonnen hat, und seine Siege ebneten den Weg für eine neue Ära des amerikanischen Interesses an diesem Sport. Auf der anderen Seite ist Lance Armstrong das Synonym für die Schattenseiten des Radsports. Sein Doping hat nicht nur sein Vermächtnis getrübt, sondern auch einen Schatten auf den gesamten Radsport geworfen.

Tatsache ist jedoch, dass weder LeMond noch Armstrong der erste Amerikaner war, der die Tour de France gewann. Diese Ehre gebührt Marianne Martin, einer Pionierin, die 1984 als erste Amerikanerin das Gelbe Trikot trug und schließlich den Sieg bei der Tour de France Femmes errang. Leider ist Martins Geschichte weitgehend in Vergessenheit geraten, da sie von ihren männlichen Kollegen überschattet wurde, aber ihre Leistung bleibt ein monumentaler Meilenstein in der amerikanischen Radsportgeschichte.

In jüngster Zeit ist Martins Name jedoch wieder ins Rampenlicht gerückt, nicht wegen ihres früheren Ruhms, sondern wegen eines Unfalls mit hoher Geschwindigkeit beim Radfahren in Colorado.

Anfang dieses Monats war die 66-jährige Marianne Martin in einen schweren Unfall verwickelt, als sie den Sunshine Canyon in der Nähe von Boulder, Colorado, hinunterfuhr. Durch den Aufprall zog sie sich schwere Verletzungen zu: eine kollabierte Lunge, ein an zwei Stellen gebrochenes Schlüsselbein, 12 gebrochene Rippen, eine Gehirnerschütterung und Prellungen. Martin wurde mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht, wo sie mehrere Tage auf der Intensivstation verbrachte.

Nach dem ersten Krankenhausaufenthalt unterzog sich Martin einer Operation, bei der ihr Stifte und Platten eingesetzt wurden, um ihre mehrfach gebrochenen Rippen richtig auszurichten. Die Verletzungen haben eine Welle der Unterstützung aus der Radsportgemeinde ausgelöst, was zur Einrichtung einer GoFundMe-Seite führte, um ihre Genesung zu unterstützen. Die in der vergangenen Woche gestartete Kampagne hat bereits über 16.500 Dollar eingebracht und unterstreicht den Respekt und die Bewunderung, die viele noch immer für die Radpionierin empfinden.

Marianne Martin, 1957 in Michigan geboren, schrieb 1984 Geschichte, als sie die erste Tour de France Femmes gewann. Das Rennen fand zeitgleich mit der Tour de France der Männer statt, wobei die Etappen zwei bis drei Stunden vor den Rennen der Männer endeten, so dass beide Wettbewerbe von denselben begeisterten Zuschauern verfolgt werden konnten. Die Tour de France Femmes 1984 war ein brutales 1.080 Kilometer langes Rennen, das aus 18 Etappen bestand, die die Fahrer in knapp 30 Stunden absolvierten.

Martins Sieg, der von Radsportfans in aller Welt gefeiert wurde, war aus mehreren Gründen historisch. Sie überquerte die Ziellinie am Arc de Triomphe in Paris und wurde die erste amerikanische Siegerin einer Tour de France. Doch trotz dieser bedeutenden Leistung fand Martins Geschichte nicht die gleiche breite Anerkennung wie die Siege der Männer bei der Tour de France. Warum also glauben immer noch so viele, dass Greg LeMond der erste amerikanische Sieger war?

Der Frauenradsport stand in den 1980er Jahren vor zahlreichen Herausforderungen, die seine Popularität behinderten. Obwohl die Tour der Frauen von den europäischen Zuschauern mit Begeisterung aufgenommen wurde, hatte die Sportart Mühe, den gleichen Bekanntheitsgrad und die gleiche Unterstützung zu erhalten wie der Radsport der Männer. In der breiteren Sportlandschaft befand sich der Frauensport noch in der Anfangsphase seiner Anerkennung, und die Sportlerinnen standen oft im Schatten ihrer männlichen Kollegen.

Das Ungleichgewicht bei der Aufmerksamkeit und der Finanzierung führte zu einem Mangel an Medienberichterstattung, Sponsoring und öffentlicher Aufmerksamkeit. Infolgedessen erhielten Persönlichkeiten wie Marianne Martin nicht die Anerkennung, die sie verdient hätten. Greg LeMonds Siege hingegen sorgten weltweit für Schlagzeilen, was vor allem daran lag, dass die Tour der Männer bereits eine etablierte Veranstaltung mit einer langen Tradition in Europa war. Das Ungleichgewicht zwischen Männer- und Frauensport in den 1980er Jahren bietet eine wichtige Erklärung dafür, warum Martins Sieg weniger bekannt ist.

Die ursprüngliche Tour de France Femmes gab es nur fünf Jahre lang, von 1984 bis 1989. Die Ausgabe von 1984 ist bemerkenswert, weil sie sich am stärksten an der Struktur des Männerrennens orientierte, mehr noch als die heutige Tour de France Femmes. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten und mangelnder Unterstützung seitens der Organisatoren und Sponsoren hatte das Frauenrennen jedoch Schwierigkeiten, seine Dynamik aufrechtzuerhalten. Während der Radsport der Männer während der Tour de France weiterhin für Schlagzeilen sorgte, stand die Frauenseite des Sports vor einer ungewissen Zukunft.

Erst im Jahr 2022 wurde die Tour de France Femmes als offizielles Pendant zum Männerrennen eingeführt. Allerdings ist die moderne Version mit nur acht Etappen wesentlich kürzer als die dreiwöchige Ausgabe der Männer. Anders als 1984 findet die Tour der Frauen nicht mehr parallel zur Tour der Männer statt, sondern einen Monat später im August. Der lange Abstand zwischen den beiden Versionen des Rennens hat Fragen über das Engagement der Dachverbände des Radsports für Frauen aufgeworfen.

Es gibt mehrere Gründe, warum die Tour de France Femmes erst nach Jahrzehnten wieder stattfindet. In der Vergangenheit war es für den Frauenradsport schwierig, Sponsoren und Medienberichterstattung zu gewinnen. Der Mangel an finanzieller Unterstützung machte es schwierig, hochkarätige Rennen für Frauen aufrechtzuerhalten, und die Rennveranstalter zögerten, Veranstaltungen zu übernehmen, von denen sie befürchteten, dass sie nicht genügend Einnahmen generieren würden.

Die Einführung der Tour de France Femmes ist ein ermutigender Schritt in die richtige Richtung, aber das Rennen über acht Etappen bleibt hinter den Vorstellungen vieler Fans und Fahrerinnen zurück. Legendäre Radsportlerinnen wie Marianne Vos, die oft als die Größten aller Zeiten angesehen werden, verpassten die Gelegenheit, in ihren besten Jahren an einer kompletten Tour teilzunehmen. Vos, die auf eine illustre Karriere mit drei Giro d'Italia-Siegen und zahlreichen Weltmeistertiteln zurückblicken kann, hatte erst 2022, fast zwei Jahrzehnte nach ihrem Profidebüt, die Chance, zum ersten Mal das Gelbe Trikot zu tragen. Für eine Fahrerin mit ihrem legendären Status ist dies ein Teil ihres Lebenslaufs, der ihr ohne eigenes Verschulden entgangen ist.

Abgesehen von den geschlechtsspezifischen Unterschieden war der Radsport in den 1980er Jahren ein völlig anderer Sport. Die Fahrräder, Sicherheitsmaßnahmen und Rennstrategien der 1980er Jahre waren weit von den heutigen Standards entfernt. Die Fahrer fuhren auf Fahrrädern mit Stahlrahmen, die wesentlich schwerer waren als die heute verwendeten Modelle aus Kohlefaser. Auch die Sicherheitsausrüstung war minimal, da Helme erst Jahrzehnte später zur Pflicht wurden. Die Strecken ähnelten zwar denen von heute, verfügten aber nicht über die ausgefeilten Sicherheitsvorkehrungen und Streckenanpassungen, die bei modernen Rennen üblich sind. Fahrer wie Martin bewältigten das schwierige Terrain mit weniger Unterstützung und weniger Ressourcen als die heutigen Radprofis, was ihre Leistungen noch bemerkenswerter macht.

Die langsame Entwicklung des Frauenradsports steht im Gegensatz zu anderen Sportarten, in denen sich die Frauenversionen der großen Wettbewerbe schneller entwickelt haben. Im Tennis zum Beispiel gibt es bei den Grand-Slam-Turnieren seit vielen Jahrzehnten auch Frauenwettbewerbe, und in Wimbledon wurde 2007 das gleiche Preisgeld für Männer und Frauen ausgeschüttet. In den 1980er Jahren wurden Frauenmarathons eingeführt, und der Frauenfußball hat in den letzten Jahren einen rasanten Aufschwung erlebt, vor allem durch die Frauenfußball-Weltmeisterschaft, die weltweite Anerkennung gefunden hat.

Auch wenn die Fortschritte im Frauensport uneinheitlich waren, bedeutet die Rückkehr der Tour de France Femmes ein neues Kapitel im Radsport. Damit wird der Beitrag von Pionierinnen wie Marianne Martin gewürdigt, die als Legende des amerikanischen Sports in Erinnerung bleiben sollte. Ihr Sieg im Jahr 1984 war wegweisend für die Entwicklung des Frauenradsports, auch wenn es Jahrzehnte dauerte, bis der Sport aufholte.

Der Sieg von Marianne Martin im Jahr 1984 sollte als ein Meilenstein im amerikanischen Sport anerkannt werden. Als erste Amerikanerin, die das Gelbe Trikot gewann, betrat Martin Neuland und ebnete den Weg für künftige Generationen von Radsportlerinnen. Ihre Geschichte erinnert daran, wie wichtig eine gleichberechtigte Vertretung im Sport ist und wie wichtig es ist, den Frauenradsport zu unterstützen, um sicherzustellen, dass er weiter wächst und die Anerkennung erhält, die er verdient.

Es ist eine wahre Schande, dass in Ungnade gefallene Fahrerinnen mit dopingverseuchten Karrieren weiterhin im Blickpunkt der Öffentlichkeit stehen, während über wahre Größen wie Martin nicht genug gesprochen wird. Das Wiederaufleben der Tour de France Femmes ist ein positiver Schritt, aber der Weg ist noch lange nicht zu Ende. Die Unterstützung für Veranstaltungen wie diese muss weiter wachsen, damit künftige Meisterinnen gedeihen können und das Erbe von Pionierinnen wie Marianne Martin gewürdigt wird. Martins kürzlicher Unfall und der Crowdfunding-Aufruf zur Unterstützung ihrer Genesung sind ergreifende Erinnerungen an ihren anhaltenden Einfluss und den Respekt, den sie in der Radsportgemeinschaft weiterhin genießt.