„Sie wollten sie zur nächsten Marianne Vos machen“: Ex-Profi aus den Niederlanden macht zu hohen Teamdruck für Fem van Empels Abgang verantwortlich

Der ehemalige Cross-Weltmeister Hennie Stamsnijder hat Team Visma | Lease a Bike scharf kritisiert und argumentiert, das falsche Management im Fall Fem van Empel habe zu ihrer auf unbestimmte Zeit angesetzten Auszeit geführt. Er behauptete, das Team habe die junge Ausnahmekönnerin nicht geschützt, sondern versucht, sie in eine Rolle zu pressen, die nicht zu ihr passe.

Van Empel, mehrfache Weltmeisterin im Querfeldein, zog sich im Dezember aus dem Wettkampf zurück, nachdem sie eingestanden hatte, dass ihr die Freude am Rennen verloren gegangen sei. „Im Moment fehlen sowohl die Motivation als auch die Freude, die ich jahrelang am Radsport hatte. Ich wollte dem Team gegenüber ehrlich und fair sein. Für jetzt ist das die beste Entscheidung. Es fühlt sich nach dem richtigen Zeitpunkt für ein neues Kapitel an. Ich bin sehr dankbar für die Unterstützung durch das Team, meine Familie und die Fans und blicke zuversichtlich auf das, was kommt“, erklärte sie in einer Mitteilung.

Laut Stamsnijder waren die Zeichen erkennbar, doch das Team habe zu spät reagiert. „Was ich in dieser Cross-Saison am bedauerlichsten finde, ist, dass man bei Visma | Lease a Bike bei Fem van Empel nicht rechtzeitig eingegriffen hat“, sagte Stamsnijder im Interview mit Wielerflits. „Es war ein großer Fehler, sie zur zweiten Marianne Vos machen zu wollen. Dadurch ist sie brutal gegen die Wand gefahren. Sie hätte einfach zum vierten Mal Cross-Weltmeisterin werden können, aber das ist nun dahin.“

Stamsnijder argumentierte, der Druck in Bezug auf Van Empels Straßenkarriere sei unrealistisch gewesen und habe ihrer mentalen Gesundheit massiv geschadet.

„Ich mache der Teamleitung den Vorwurf, aus ihr eine zweite Marianne Vos machen zu wollen. So wurde es mit ihren Straßen-Ambitionen ein Stück weit verkauft. Wenn man dann merkt, dass das nicht realistisch ist…“

Er stellte den Ansatz von Visma | Lease a Bike dem der Roodhooft-Brüder (Manager von Alpecin-Deceuninck/Fenix-Deceuninck) gegenüber und deutete an, letztere könnten besser erkennen, wann eine Athletin am Limit ist. „Das Management muss irgendwann auch sagen: Stopp, kurz anhalten. Genau das machen die Roodhooft-Brüder. Sie sehen: Das läuft in die falsche Richtung, stopp.“

Ex-Profi Thijs Al ergänzte, die Größe der Team-Infrastruktur habe wohl zum „fatalen“ Druck beigetragen. Er schlug vor, dass Van Empel bei einer Rückkehr womöglich zu einem kleineren Kader wechseln sollte. „Selbst wenn das Team nicht explizit Druck macht, ist der Tross, der darum herum hängt, für Fem am Ende fatal geworden, denke ich“, so Al.

Stamsnijder stimmte zu und verwies auf die optische Wucht des Team-Auftritts bei Rennen. „Als Team schürt man enorm hohe Erwartungen, wenn man dort einen Bus, einen Truck und das ganze Brimborium hinstellt… Das Erwartungsmuster wird so aufgebläht. Dann kann man nur noch fallen.“

Trotz des harten Abschieds bleibt Stamsnijder zuversichtlich, dass Van Empel ihren Weg zurück in den Sport finden kann – vorausgesetzt, sie entdeckt die Freude am Rad wieder zu ihren eigenen Bedingungen.

„Wenn sie wieder Gefallen am Radfahren findet, wenn sie wieder Trainingsfahrten macht und sich das alles nicht mehr so schwer anfühlt wie zuvor, dann kommt es zurück“, sagte er. „Es gibt Beispiele von Topfahrerinnen und -fahrern, die ein oder zwei Jahre weg sind und dann denken: Ich mache doch wieder etwas.“