„Alles im Leerlauf“: Maryland Cycling Classic vor ungewisser Zukunft, da das Team des Veranstalters seine Ämter räumt

Die Zukunft der Maryland Cycling Classic steht erneut auf der Kippe. Zwar ist das Rennen im UCI-Kalender derzeit für September 2026 als dreitägiges ProSeries-Event der Männer und als 2.1-Etappenrennen der Frauen gelistet, doch nach dem abrupten Abgang zentraler Führungskräfte beim Eigentümer, der Sports and Entertainment Corporation of Maryland (Sport Corp), weht dem Projekt ein harter Gegenwind entgegen.

Es kursieren Gerüchte, der ambitionierte Dreitages-Plan werde auf einen Eintageswettbewerb eingedampft – oder schlimmer noch: Das Rennen werde innerhalb von sechs Jahren zum dritten Mal verschoben. Diese Befürchtungen verstärkte ein Bericht des Baltimore Banner, der am 07.01. meldete, dass Sport Corp derzeit über keinerlei Personal verfügt. Alle sechs Stellen, darunter die des langjährigen Präsidenten und Rennförderers Terry Hasseltine, wurden ohne große Erklärung geräumt.

Rennleiter Steve Brunner bestätigte die unsichere Lage und räumte ein, dass die Planung ruht, bis das organisatorische Chaos geklärt ist.

„Seit Terrys Weggang ist so ziemlich alles in den Leerlauf geraten“, sagte Brunner gegenüber Cyclingnews. „Wir haben einige offene Punkte, die wir gerade zwischen dem Bundesstaat, der Stadt und den wichtigsten Stakeholdern klären.“

„Offensichtlich hat der Abgang des Sport-Corp-Präsidenten einiges ungeklärt gelassen. Wir versuchen, den Weg nach vorn zu definieren. Ob drei oder ein Renntag – das ist derzeit ein deutliches ‚TBD‘.“

Das Timing ist besonders unglücklich im Kontext des nordamerikanischen Rennkalenders 2026. Die Rückkehr der Philadelphia Cycling Classic (terminiert für den 30.08.) sollte einen kompakten Rennblock vor dem GP de Québec und Montréal im September schaffen, mit Höhepunkt bei den Weltmeisterschaften in Montréal.

„Mit den Straßen-Weltmeisterschaften in Montréal ergibt sich eine wirklich besondere Chance für den nordamerikanischen Rennsport… Es ist definitiv ein außergewöhnliches Jahr“, merkte Brunner an.

Die Maryland Cycling Classic hatte es seit der Idee schwer. Ursprünglich für 2021 geplant, fiel die Premiere der Pandemie zum Opfer. Danach lief das Rennen zwei Jahre erfolgreich, wurde aber 2024 nach dem Einsturz der Francis Scott Key Bridge abgesagt.

Unabhängig vom aktuellen Führungs-Vakuum bleibt die wirtschaftliche Tragfähigkeit fraglich. Laut Baltimore Banner zeigen Steuerunterlagen, dass Sport-Corp-Veranstaltungen mit „erheblichen finanziellen Verlusten“ liefen. Zudem meldeten lokale Medien beim Vorjahresevent Widerstand aus der Geschäftswelt, die Umsatzeinbußen wegen Straßensperrungen beklagte.

Ein Sprecher der Maryland Stadium Authority, die die Maryland Sports Commission beaufsichtigt, rückte die staatliche Behörde von der aktuellen Krise ab. „Die Maryland Stadium Authority erkennt die Bedeutung der Maryland Cycling Classic an, ist aber nicht in der Position, sich zu künftigen Veranstaltungen zu äußern, die von Sport Corp produziert und gemanagt wurden“, erklärte der Sprecher.

Brunner bleibt zuversichtlich, dass bald Klarheit herrscht. „Die Frage ist der Status der Sport Corp und auch der Status ihrer Beteiligung am Event. Hinter den Kulissen gibt es Gespräche, daher sollte sich in den nächsten Wochen ein Bild ergeben.“