Mathieu van der Poel schreibt Cyclocross-Geschichte – „Als ich mit dem Radsport begann, war der Traum, eines Tages in der Elite Weltmeister zu werden …“

Acht Weltmeistertitel im Elite-Cyclocross der Männer. Mathieu van der Poel hat heute Nachmittag in Hulst Radsportgeschichte geschrieben, den absoluten Rekord der Disziplin gebrochen und eine zehnjährige Jagd gekrönt – und sich wohl zum erfolgreichsten Crosser aller Zeiten gemacht.

Van der Poels Dominanz im Gelände lässt sich in keiner Weise kleinreden. Er war bereits Straßen- und Gravel-Weltmeister; im Cyclocross hält er nun acht WM-Titel: Tábor 2015; Bogense 2019; Dübendorf 2020; Oostende 2021; Hoogerheide 2023; Tábor 2024; Liévin 2025; und nun Hulst 2026. Er hat den Rekord von Erick de Vlaeminck übertroffen, der seit 1973 bestand, und seine Argumente untermauert, als bester Crosser der Geschichte zu gelten.

„Es ist etwas ganz Besonderes. Schon letzte Woche, als ich mit dem Radfahren begann, war der Traum, eines Tages in der Elite Weltmeister zu werden – und jetzt die meisten Titel aller Zeiten zu haben… Das ist unglaublich“, sagte van der Poel im Zielinterview. Im Kontext kam dieser Sieg nicht überraschend. Van der Poel ist im Cross seit Dutzenden Rennen unantastbar, und auf dem heimtückischen, rutschigen Kurs in Hulst war er heute sein größter Gegner.

In der ersten Runde wirkten Tibor del Grosso und Thibau Nys beide stark und in Topform, doch als der Kapitän von Alpecin - Premier Tech in der zweiten Runde beschleunigte, war es für niemanden realistisch, seinem Tempo zu folgen. Wie den Großteil des Winters fuhr van der Poel das Rennen weitgehend in seinem Rhythmus und auf seinen Linien – bis zum Sieg. Doch es war nicht irgendein Sieg, sondern die Krönung einer Karriere, die lange in Erinnerung bleiben wird.

Van der Poel überquerte die Linie mit einer vertrauten Jubelgeste, die er im Interview erklärte: „In Spanien sprinten wir oft um Ortsschilder und haben viele verschiedene Feiern, aber das ‘Si’ von Ronaldo ist eine der beliebtesten, also schien mir der Moment passend.“

Trotz seiner Überlegenheit glaubt der Niederländer, dass er heute nicht ganz sein bestes Niveau erreichte. „Das ist immer schwer zu sagen. Vielleicht habe ich mich letztes Wochenende etwas besser, etwas stärker gefühlt. Aber dieser Kurs ist völlig anders, und ich habe wirklich versucht, mein Rad und meine Reifen so gut wie möglich zu managen, damit kein Defekt die Party sprengt.“

Am Ende steht ein weiterer perfekter Arbeitstag und ein weiteres Regenbogentrikot in der Sammlung. Was folgt, ist vielleicht die Frage, ob er im Cross weiterfährt. Vorerst darf er genießen, mit 31 Geschichte geschrieben zu haben. „Ich habe getan, was ich tun musste, und ich bin wirklich glücklich, dass alles aufgegangen ist.“