„Bitte fahrt nicht von Beginn an nur um Platz zwei“ – Wout van Aert will nicht, dass Belgien Mathieu van der Poel bei der Weltmeisterschaft keine Gegenwehr leistet

Vor den Weltmeisterschaften in Hulst sprach Wout van Aert mit den belgischen Kommentatoren Niels Albert und Paul Herygers. Er gab Einblick in seine mögliche WM-Teilnahme vor der Verletzung und skizzierte, was nötig wäre, um auf einem wie für Mathieu van der Poel gemachten Kurs überhaupt eine Chance zu haben.

Van Aert war der einzige Fahrer, der – abgesehen von van der Poels Saisoneinstieg in Namur (wo Thibau Nys auf ähnlichem Niveau fuhr, allerdings aus anderen Gründen, da der Weltmeister erst in die Saison startete) – dem Niederländer ernsthaft Paroli bieten konnte.

Beim Azencross Loenhout setzte er die Attacke, doch zwei Reifenschäden nahmen das Duell mit van der Poel aus der Gleichung, woraufhin der Niederländer souverän zum Sieg fuhr; und beim nächsten Aufeinandertreffen beim Exact Cross Mol, im Schneesturm, griff van der Poel an, wurde aber vom Belgier wieder gestellt.

Dann stürzte van Aert, seine Verletzungen machten eine Sprunggelenks-OP nötig und beendeten seine Cross-Saison. Wieder ein verfrühtes Ende eines ansteigenden Formaufbaus. Van Aert hatte die WM an diesem Wochenende als Option im Kopf, doch die Idee blieb Theorie.

„Ich hätte die Weltmeisterschaft nur in Betracht gezogen, wenn ich realistische Siegchancen gehabt hätte und über die Feiertage bereits ein paar Mal gegen Mathieu gewonnen hätte“, räumte der Fahrer von Team Visma | Lease a Bike ein.

In seiner Abwesenheit dürfte Tibor del Grosso, van der Poels Teamkollege und Landsmann, dem Weltmeister im Eliterennen der Männer am nächsten kommen. Für die Belgier scheint eine Medaille das realistische Maximum.

Doch van Aert hofft, dass sie den Kampf annehmen und nicht von Beginn an auf Verwaltung schalten. „Bitte fahrt nicht vom Start weg auf Platz zwei. Mir ist lieber, Thibau [Nys] und Niels [Vandeputte] versuchen, Mathieu zu folgen und vielleicht ans Limit zu gehen, als sich von Anfang an auf das Podium zu konzentrieren“, argumentiert er.

Der Belgier traut speziell Nys viel zu. „Thibau ist bereits Europameister, belgischer Meister und hat als Profi eine WM-Medaille. Es wird viel länger bei ihm nachhallen, wenn er bei dieser WM drei Runden lang versucht, Mathieu zu folgen, als wenn er von Beginn an auf Silber oder Bronze fährt.“