"Es ist ein bisschen wie Federer gegen Nadal" - Mathieu van der Poel gegen Wout van Aert gehört laut Thijs Zonneveld zu den großen sportlichen Rivalitäten

Diesen Sonntag wird eine der großen Cyclocross-Rivalitäten wiederbelebt, wenn Mathieu van der Poel und Wout van Aert bei den Cyclocross-Weltmeisterschaften 2025 in Lievin gegeneinander antreten. Nach Meinung des ehemaligen Profis und heutigen Analysten Thijs Zonneveld ist dieses Treffen ein Muss für alle Radsportfans.

"Das ist immer ein Zweikampf, weil sie schon so lange gegeneinander fahren", beginnt Zonneveld seine Einschätzung im Podcast 'In het Wiel'. "Sicherlich, als sie Profis wurden, Van der Poel war davor etwas besser, und Van Aert wurde dreimal hintereinander Weltmeister im Cross, sie haben sich wirklich gegeneinander abgewogen."

Obwohl ihre Präsenz im Cyclocross in den letzten Jahren geringer geworden ist, macht die Seltenheit der modernen Van der Poel/Van Aert-Duelle die Vorfreude auf sie nur noch größer, wenn sie stattfinden. Und obwohl der niederländische amtierende Weltmeister als Favorit an den Start geht, wäre es keine große Überraschung, wenn das belgische Team am Sonntag einen Sieg feiern würde.

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"Das Schöne an diesem Duell ist, dass sie immer wieder die Positionen gewechselt haben. Es gibt nur wenige Duelle im Sport, bei denen zwei Stars so gleichauf sind", so Zonneveld weiter. "Es ist ein bisschen wie Federer gegen Nadal. In vielen Duellen wird eine Partei strukturell die überlegene Partei, das war bei Van Aert und Van der Poel lange Zeit nicht der Fall."

Sollte Van Aert das Regenbogentrikot in diesem Jahr gewinnen, könnte er auch Van der Poels Erfolg von 2023 wiederholen. "Die Weltmeisterschaft, die Van Aert gewinnen würde, weil Van der Poel herumtrödelte und eine schlechte Saison hinter sich hatte. In der Höhle des Löwen sollte Van Aert Weltmeister werden, weil er in den Wochen zuvor so viel besser war", erinnert sich Zonneveld. "Aber bei der Weltmeisterschaft drehte sich das Blatt, und Van der Poel griff von der ersten Runde an an. Wir hörten von der Mannschaft, dass er wirklich tief saß, dass er enorme Zweifel hatte und nicht wusste, wie er Van Aert schlagen sollte. Van Aert hatte bei den Grand Tours sicherlich Fortschritte gemacht und er hatte das Gefühl, dass er fast keine Dominanz mehr hatte."

"Wenn Van Aert gewonnen hätte, wäre Mathieu wirklich der Unterlegene gewesen. Und er hätte acht Sekunden erhalten. Das Gegenteil war der Fall. In der letzten Runde tat er etwas Unerwartetes. Bevor Van Aert wusste, was geschah, begann Van der Poel zu sprinten und wurde Weltmeister", so Zonneveld. Er wurde ernster, war mehr darauf fixiert, große Rennen zu gewinnen, und er gewann mehr Selbstvertrauen. Und das ist auch der Moment, in dem Van Aert ein bisschen weniger wurde."