„Du weißt, die Siege sind weg, sobald Van der Poel am Start ist“ – Lars van der Haar räumt ein, dass die Cross-Saison mit der Rückkehr des Weltmeisters deutlich schwieriger wird

Mathieu van der Poel hat noch keine Startnummer angesteckt, doch unter den etablierten Cross-Namen kippt bereits die Tonlage.

Im Gespräch mit Wielerflits nahm Lars van der Haar kein Blatt vor den Mund, was das Elitefeld erwartet, sobald der Weltmeister wieder in den Matsch zurückkehrt.

Für den Niederländer kommt dieser Moment jeden Winter. Das Niveau steigt, die Abstände schrumpfen, und die realistischen Erwartungen verschieben sich schlagartig.

„Damit beschäftige ich mich nicht wirklich“, erklärte Van der Haar auf die Frage, ob Van der Poels bevorstehendes Comeback seine Haltung verändert. „Ich lebe mein Leben weiter. Ich bin mit Mathieu aufgewachsen und habe immer alles versucht, um ihn zu schlagen. Aber ich habe nicht das Gefühl, dass da gleich Gott mit ihm aufs Rad steigt oder so.“

Van der Haar weiß genau, was in der Regel folgt. Sobald Van der Poel an der Startlinie steht, verschiebt sich die Dynamik der gesamten Disziplin. Dafür braucht es keine Excel-Liste vergangener Ergebnisse.

„Wenn man einfach in die Geschichte schaut, weiß man, dass die Siege weg sind, sobald Van der Poel da ist“, sagte er. Das ist eine klare Einschätzung, aber für Van der Haar nicht defätistisch. Es ist die Realität im Duell mit einem Fahrer, dessen Rückkehr die Hierarchie routiniert neu sortiert.

Das heißt nicht, dass der Rest des Feldes kleinere Brötchen backt. Van der Haar formuliert das Ziel nur anders. „Das bedeutet nicht, dass man aufhört, so nah wie möglich ranzukommen. Plötzlich ist ein dritter Platz ein Sieg. Jeder, der in seine Nähe kommt, wird versuchen, ihn zu schlagen und die Herausforderung anzunehmen.“

Trotzdem macht er sich keine Illusionen über die Größe dieser Aufgabe. „Ich habe jede Chance genutzt, die ich je gegen Mathieu hatte, aber er erreicht jedes Mal ein besonderes Niveau. Gerade in den ersten zwei Rennen ist es oft extrem.“

Van der Haar ist überzeugt, dass die Breite im Peloton gewachsen ist – mehr Fahrer können länger ein hohes Tempo halten.

„Ich glaube schon, dass das allgemeine Niveau gestiegen ist. Mehr Fahrer sind jetzt in der Nähe des hohen Levels, auf dem Thibau unterwegs ist. Das könnte es für Mathieu etwas schwerer machen, sich durchzupflügen. Es gibt vielleicht weniger Lücken, weil wir enger beieinander liegen.“

Doch auch dieser Fortschritt ändert nichts an der Grunddynamik, die das Cyclocross seit fast einem Jahrzehnt prägt. Der Weltmeister kehrt zurück, das Rennen kippt, und der Rest passt seine Ambitionen an.

Van der Poel, frisch aus der Höhe und unbelastet vom frühen Saisonschliff der Konkurrenz, wird wohl mit voller Geschwindigkeit einsteigen. „Er kommt extra frisch rein, während wir schon ein Drittel der Saison gefahren sind“, merkte Van der Haar an. „Mathieu ist ohnehin schon einen Schritt besser, und wenn er frisch kommt, verdoppelt sich der Unterschied.“

Und wenn er bei seinen Auftaktauftritten so performt wie üblich? „Wenn er gut ist, fährt er dir sowieso weg“, schloss Van der Haar mit einem Lachen.