Die Anforderungen eines Radprofis führen zu Frühpensionierungen, argumentiert der Visma-Fahrer - „Irgendwann habe ich angefangen, Familienessen abzulehnen"

Radprofi zu sein ist ein unglaublich schwieriger Job und ein kompletter Lebensstil. Dennoch hat man das Gefühl, dass in der heutigen Zeit immer mehr Fahrer gezwungen sind, die ultraprofessionellen Gewohnheiten von einem sehr jungen Alter an zu übernehmen, und einige im Peloton glauben, dass dies zu weit verbreiteten Frühpensionierungen führen wird. Tosh van der Sande vom Team Visma | Lease a Bike, der dieses Jahr im Alter von 34 Jahren die Räder an den Nagel gehängt hat, ist der Meinung, dass dies jeden treffen könnte - selbst Tadej Pogacar oder Remco Evenepoel, die in dieser Zeit bereits aufgestiegen sind.

„2011 konnte ich mir noch den Luxus leisten, zu warten, aber die jungen Leute von heute können das nicht mehr tun. Es passiert alles so schnell. Der große Unterschied ist, dass die jungen Fahrer im Vergleich zu meiner Zeit schon viel professioneller sind", sagte Van der Sande gegenüber Het Nieuwsblad. Dies führt dazu, dass die Fahrer den Höhepunkt ihrer Karriere früher erreichen, und bedeutet auch, dass ständig neue junge Fahrer in die Spitzenpositionen des Sports aufsteigen, während es zwischen den Spitzenfahrern und den Neulingen keine große Altersgrenze mehr gibt.

Der Belgier, der seit 2012 Profi ist und seine gesamte Karriere auf World Tour-Ebene verbracht hat, ist überrascht, wie früh die Fahrer mit dem Höhentraining beginnen: „Es gibt sogar Neulinge, die jetzt Höhentrainingslager absolvieren. Ich war 30, als ich mein erstes Höhentrainingslager absolvierte. Und glauben Sie mir, Höhentrainingslager sind langweilig. Sie haben einen großen Einfluss auf die Fitness, das ist klar. Aber so ein Trainingslager besteht nur aus Training, Essen und Schlafen. Und das nicht nur eine Woche, sondern drei Wochen am Stück."

Van der Sande verbrachte fast ein Jahrzehnt beim Lotto-Team und wechselte 2022 zum Team Visma | Lease a Bike. Hier fand er ein noch höheres Maß an Professionalität, in dem Team, das in diesem Jahr die Tour de France und im darauffolgenden Jahr alle Grand Tours gewinnen sollte. Aber diese Leistungssteigerung in diesem Alter bleibt nicht ohne Folgen.

„Man konzentriert sich so sehr auf die Ernährung, dass man an seine Grenzen stößt. Irgendwann habe ich angefangen, Familienessen abzulehnen, weil ich mein Essen abwiegen musste", gibt er zu. „Und wenn ich trotzdem bei einem Familientreffen dabei sein wollte, brachte ich mein eigenes Essen mit, während der Rest der Familie etwas Leckeres aß.“

Er war 14 volle Spielzeiten lang in der Spitzengruppe, aber er sieht, dass das immer weniger wird: „Man könnte sagen, dass eine Karriere von zehn Jahren für Profis etwa der Durchschnitt ist. Ich bin mir ziemlich sicher, dass das in Zukunft weniger werden wird.“

Doch selbst am Ende seiner Karriere hat er in einer kleineren Rolle dazu beigetragen, einige der größten Talente der niederländischen Mannschaft zu führen. „Ein kleines Schulterklopfen kann Wunder bewirken. Olav Kooij und Matthew Brennan zum Beispiel sagen, dass sie ohne mich nicht da wären, wo sie heute sind. Das bedeutet einem wirklich etwas."