Der „neue Pogacar“? Nein, aber „ich kann eine Menge von Tadej lernen", sagt der slowenische Meister Jakob Omrzel

Der Radsport ist ein Sport, in dem Vergleiche links und rechts geboren werden, und da Tadej Pogacar einen historischen Präzedenzfall für einen Fahrer seines Alters darstellt, ist er derjenige, mit dem die meisten Fahrer in Verbindung gebracht werden. Aber viele wollen den Druck nicht, der mit der Verbindung der Namen einhergeht, selbst wenn es sich um einen Landsmann handelt. Das ist der Fall bei Jakob Omrzel, dem 19-jährigen Fahrer von Bahrain - Victorious, der über ein enormes Potenzial verfügt und der aktuelle slowenische Landesmeister ist.

In einem Peloton, das nun von der finanziellen und/oder logistischen Macht von UAE Team Emirates - XRG, Team Visma | Lease a Bike, Lidl-Trek und Red Bull - BORA - hansgrohe beherrscht wird, war es Bahrain - Victorious, die es geschafft haben, Omrzel in ihr Entwicklungsprogramm für die Saison 2025 und mit einem Profivertrag, der im Januar dieses Jahres beginnt, bis ins Jahr 2029 zu verpflichten. Es ist ein unglaublicher Deal, der in diesem Jahr sein volles Potenzial entfaltet hat.

Omrzel gewann im Juni den U23-Giro d'Italia vor Fahrern wie Luke Tuckwell, Pavel Novak und Jorgen Nordhagen - allesamt Fahrer, die auch in der nächsten Saison bei der World Tour dabei sind. "Das Hauptziel war der Giro Next Gen, und wir haben es erreicht. Aber auch andere Rennen liefen gut, wie die nationalen Meisterschaften, Rennen in Italien und die Slowenien- und Kroatien-Rundfahrt. Wenn ich zurückblicke, war es eine mehr als erfolgreiche Saison", sagte Omrzel gegenüber seinem Heimatnachrichtenblatt Siol.

7 Tage nach seinem Giro-Sieg gewann er die nationalen Meisterschaften der Elite in Slowenien und stand in Abwesenheit von Stars wie Tadej Pogacar, Primoz Roglic und seinem neuen Teamkollegen Matej Mohoric im Rampenlicht. „Es ist ein besonderes Gefühl und eine große Motivation. Man weiß, dass man aus einem bestimmten Grund dabei ist. Das gibt dir Selbstvertrauen und spornt dich an, dein Bestes zu geben“.

Im August gewann er auch den GP Capodarco, doch in den letzten Monaten der Saison kämpfte er nach seiner Giro-Vorbereitung und -Leistung mit Inkonstanz. Etwas, das bei einem Fahrer in diesem Alter nicht unerwartet ist. Er wurde als einer der großen Favoriten für die Tour de l'Avenir (und die Weltmeisterschaften) gehandelt, konnte aber bei beiden nur die Plätze 13 und 14 erreichen.

Dennoch wurde er Siebter beim Cro Race, das er als Leader mit dem Eliteteam bestritt, und schloss damit eine wichtige Saison ab, in der er den Sprung geschafft hat. Dafür dankt er auch seinem Trainer Alessio Mattiussi sehr und schätzt es, bei der Mannschaft zu bleiben: „Er ist mein Ausgleich. In Momenten, in denen ich vielleicht zu viel nachdenke, beruhigt er mich und rückt alles ins rechte Licht."

Aber für 2026 gibt es noch keinen entschiedenen Plan, und er beinhaltet möglicherweise auch keine Grand Tour. Das Team kann der langfristigen Entwicklung den Vorrang geben, denn sein Vertrag ist bis 2029 gesichert. „Ich bin nächstes Jahr erst 20. Ich denke, es kann nicht schaden, zu warten. Wenn ich eine lange und gute Karriere haben will, ist es besser, sich jetzt auf einwöchige Rennen zu konzentrieren, als sich auf Grand Tours zu stürzen. Es ist besser, sich Schritt für Schritt aufzubauen, als eines auszulassen und später zu stürzen."

Schließlich wurde er auch nach den natürlichen Vergleichen mit Tadej Pogacar gefragt, worauf er antwortete: „Ich möchte, dass die Welt mich als Jakob Omrzel kennt, nicht als Kopie eines anderen. Aber ich kann viel von Tadej lernen, von seiner Disziplin und seiner Hingabe. Er ist nicht der Beste der Welt, nur weil er Talent hat, sondern weil er alles für den Radsport gibt. Das ist es, was ich versuche, nachzuahmen."