„Alle haben mich unterschätzt. Würde ich das jetzt versuchen, wäre es unmöglich“ – Sepp Kuss bezweifelt, dass ein Vuelta-ähnlicher Grand-Tour-Coup noch einmal möglich ist

Wenige Grand-Tour-Siege hingen so stark von Timing und Wahrnehmung ab wie Sepp Kuss’ überraschender Vuelta-a-España-Triumph 2023. Es war ein Rennen, in dem Freiheit ebenso viel zählte wie Form, und in dem Übersehenwerden den Ausschlag gab. Zwei Jahre später stellt Kuss klar, dass die Bedingungen, die diesen Sieg ermöglichten, nicht mehr existieren.

„Alle haben mich unterschätzt. Wenn ich das heute versuchen würde, wäre es unmöglich“, erklärte Kuss im Gespräch mit Tutto Bici Web und blickte auf jene Umstände zurück, die ihn vom verlässlichen Edelhelfer zum unerwarteten Grand-Tour-Sieger werden ließen.

Die Aussagen des Amerikaners treffen den Kern dessen, warum sein Vuelta-Erfolg so sehr Produkt von Timing und Wahrnehmung war wie von Kletterstärke. Kuss galt zu Beginn jener Rundfahrt nicht als Klassementbedrohung. Er bekam Freiheiten, rutschte in eine entscheidende Ausreißergruppe und baute ein Polster auf, an das kein Rivalenteam recht glaubte, bis es zu spät war.

Dieses Element, räumt er ein, ist inzwischen verschwunden.

„Als ich die Vuelta gewann, kannte mich eigentlich niemand“, sagte Kuss. „Wenn ich das jetzt versuchen würde, würde mich jeder kontrollieren. Kein Team würde diesen Fehler noch einmal machen.“

Die Aussage ist deutlich, aber zutreffend. Kuss’ Rotes Trikot fiel in eine Rundfahrt, in der Visma alle drei Podiumsplätze besetzte, mit Jonas Vingegaard und Primoz Roglic an seiner Seite. Es folgte eine der ungewöhnlichsten internen Dynamiken einer modernen Grand Tour, was den Eindruck verstärkte, dass Kuss’ Gesamtsieg aus einem sehr speziellen Set an Umständen entstand.

Kuss selbst macht klar, dass eine Wiederholung dieses Szenarios einen kompletten Neustart seiner Karriereausrichtung erfordern würde. „Um wirklich auf einen weiteren Grand-Tour-Sieg zu zielen, bräuchte ich eine spezifische Vorbereitung, eine komplette Überholung meines Trainings und meiner Saison“, sagte er. „Ich weiß nicht einmal, ob ich dazu fähig bin.“

Statt einer Kopie von 2023 nachzujagen, wirkt Kuss im Hier und Jetzt angekommen. „Ich fühle mich in meiner Rolle als Domestik wohl“, erklärte er. „Ich muss den Druck nicht managen. Ich muss einfach meinen Job so gut wie möglich machen.“

Diese Rolle wird ihn 2026 erneut an die Seite von Jonas Vingegaard stellen. Kuss dürfte ein zentraler Baustein in Vismas Grand-Tour-Gerüst sein, während der Däne sowohl den Giro d’Italia als auch die Tour de France anpeilt. Der Anspruch dieses Programms unterstreicht, wie weit die aktuelle Realität von der Freiheit entfernt ist, die Kuss vor drei Jahren genoss.

Ein weiteres Grand-Tour-Ziel auszuschließen, heißt jedoch nicht, persönliche Ambitionen aufzugeben. „Im Team haben wir einen Leader, aber es gibt Platz für alle“, sagte Kuss. „Wir alle haben unsere Momente und Chancen. Es liegt an uns, sie zu nutzen.“

Kuss’ Ehrlichkeit nimmt der romantischen Erzählung rund um seinen Vuelta-Triumph den Zauber. Er war keine Blaupause zur Wiederholung, sondern eine seltene Konstellation aus Form, Vertrauen und Unterschätzung, die der moderne Radsport immer weniger zulässt.

Inzwischen anerkannt, beobachtet und zentral bei einem der ambitioniertesten Teams des Sports, weiß Kuss, dass sein größter Sieg genau deshalb gelang, weil niemand ihn erwartet hatte.