"Wir wollen nicht, dass Sepp wechselt" - Trotz Vuelta-Triumph will das Team Visma - Lease a Bike, dass Kuss auch in Zukunft einen möglichst ähnlichen Plan verfolgt

Nach so vielen Jahren im Dienste anderer, hatte Sepp Kuss bei der Vuelta a Espana 2023 seinen eigenen Moment an der Sonne, als er den Gesamtsieg und das Rote Trikot holte. Für die Zukunft möchte das Team Visma - Lease a Bike an dem Amerikaner so wenig wie möglich ändern.

"Ich arbeite schon seit einigen Jahren mit Sepp zusammen, und wir sind beide der Meinung, dass wir die richtige Methode für ihn gefunden haben, damit er in den größten Momenten Leistung bringen kann", erklärt Mathieu Heijboer, Sportlicher Leiter des Teams Visma - Lease a Bike, im Gespräch mit Velo. "Letztes Jahr haben wir das Training und den Zeitplan wirklich gut hinbekommen. Wir haben gesehen, dass es so gut wie möglich funktioniert hat. Wir wollen das dieses Jahr wieder so machen."

Ein Grand Tour-Sieger zu sein, bringt für Kuss jedoch einen zusätzlichen Erwartungsdruck mit sich, mit dem er in der Vergangenheit nicht umgehen konnte. "Wir sind sehr zufrieden mit dem, was Sepp erreicht hat, und er hat nach dem letzten Jahr noch mehr Ehrgeiz, aber wir denken nicht, dass wir deshalb plötzlich seine Herangehensweise oder sein Programm ändern sollten", sagt Heijboer. "Wir haben gelernt, was funktioniert, und das wollen wir nicht ändern. Dafür gibt es keinen Grund."

"Sepp wird bei der Tour de France seine gewohnte, sehr wichtige Rolle für das Team spielen und dann bei der Vuelta seinen Titel verteidigen, was natürlich ein neues Szenario für ihn sein wird", fährt er fort. "Sepp hat letztes Jahr einen großen Schritt gemacht, aber seine Einstellung, körperlich und geistig und im Leben, hat sich nicht geändert. Wir wollen nicht, dass Sepp sich ändert, und er ändert sich auch nicht. Das gilt auch für seine Einstellung zum Radfahren und zum Training."

Nachdem er 2023 bereits drei Grand Tours in den Beinen hatte, wird Kuss in diesem Jahr keinen weiteren Hattrick anstreben: "Sepp ist ein Typ, der gerne Rad fährt", sagt Heijboer. "Wann immer die Sonne scheint und er glücklich ist, ist er auf dem Rad. Viel zu fahren scheint für ihn zu funktionieren, und wir haben gesehen, dass er sich dabei gut fühlt. Ich mache mir eher Sorgen, dass er zu viel fährt, aber das werden wir nicht ändern."

"Wir wissen, was wir tun müssen, damit Sepp bei den Rennen, auf die es wirklich ankommt, am besten abschneidet, und das sind für ihn und uns die großen Rundfahrten", so Heijboer abschließend: "Wir nehmen uns Zeit, um ihn mit der Methode aufzubauen, mit der er im Sommer ganz vorne mitfahren kann. Das heißt natürlich nicht, dass er nicht schon vor dem Sommer ein hohes Niveau erreichen kann. Aber wenn die Ergebnisse nicht von Anfang an da sind, dann ist das auch kein großes Problem."