Wie lange acht Legenden brauchten, dem elitären Grand-Tour-Club des Radsports beizutreten – zu dem Tadej Pogacar nicht gehört

Nur acht Fahrer in der Geschichte haben die ultimative Etappenrennen-Herausforderung gemeistert: mindestens einmal die Tour de France, den Giro d’Italia und die Vuelta a Espana zu gewinnen. Der jüngste ist Jonas Vingegaard, der 2026 zu seinen früheren Tour- und Vuelta-Titeln den Giro hinzufügte.

Der Däne wurde damit zum achten Mitglied eines Clubs, dem zuvor Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali und Chris Froome beigetreten waren.

Dieses Niveau zu erreichen, bedeutete nie, einfach drei Rennen isoliert zu gewinnen. Jeder musste sich durch unterschiedliche Epochen, Streckenführungen und Konkurrenz auf höchstem Niveau behaupten. Manche brauchten Jahre, um das Set zu komplettieren; andere schafften es in atemberaubendem Tempo. Contador holte etwa alle drei innerhalb von nur zwei Saisons, während Vingegaard vier Jahre von seiner ersten Tour an benötigte.

Auch der Schwierigkeitsgrad verlagerte sich über die Jahrzehnte. Die Tour in den 1950er- und 60er-Jahren war länger, mit großen Abständen zwischen den Etappen, während moderne Grand Tours wissenschaftliche Vorbereitung, hochspezialisierte Teams und eine deutlich breitere internationale Spitze bieten. In jedem Fall jedoch blieb die Aufgabe identisch: drei Wochen Berge, Zeitfahren, Ermüdung und Druck durchstehen.

Dies sind die Jahre, in denen jeder Fahrer erstmals eine der drei Grand Tours gewann – und vor allem, wie diese Siege einen der exklusivsten Clubs der Sportgeschichte formten.

Anquetil bahnte 1957 den Weg, als er mit nur 23 Jahren seine erste Tour de France gewann. Es war ein souveräner Triumph, der einen Zeitfahrspezialisten ankündigte, der das Jahrzehnt prägen sollte. Er traf auf Kletterer wie Federico Bahamontes und Fahrer vom Kaliber eines Marcel Janssens. Der Franzose stützte sich auf seine überragende Stärke gegen die Uhr, um Verluste in den Bergen auszugleichen, und setzte sich am Ende mit einer Autorität durch, die man einem so jungen Fahrer kaum zugetraut hätte.

Drei Jahre später folgte der Giro 1960. Italien erwies sich als deutlich kniffliger, mit Gastone Nencini als Hauptgegner und einem Duell, das Anquetil zwang, seine Kräfte genau einzuteilen. Er setzte sich in einer von den Bergen geprägten Ausgabe durch, in der es darum ging, die Angriffe der italienischen Spezialisten abzuwehren. Dieser Sieg zeigte, dass sich seine Dominanz nicht auf die Tour beschränkte, und brachte ihn dem exklusiven Ziel aller drei Grand Tours näher.

Die Vuelta 1963 schloss den Kreis. Anquetil wurde der erste Fahrer, der alle drei eroberte – und das in einer für die damalige Zeit besonders anspruchsvollen Vuelta. Der Sieg in Spanien hatte auch eine strategische Note: Wieder einmal verließ er sich auf Konstanz und seine Zeitfahrstärke, um die Hauptgegner in Schach zu halten. Das Ergebnis machte aus einer Sammlung großer Erfolge ein bleibendes Vermächtnis.

Gimondi begann seine Trilogie bei der Tour 1965, direkt bei seinem Debüt. Der Italiener verblüffte das Feld, schlug namhafte Rivalen und zeigte eine seltene Mischung aus Kletter- und Zeitfahrqualitäten. Das Rennen war von der Härte der Alpen und Pyrenaen geprägt, doch Gimondi bewahrte die Konstanz, um Raymond Poulidor und andere Spezialisten jener Zeit zu überdauern.

1967 griff er sich den Giro d’Italia, seine erste Grand Tour im eigenen Land. Es war ein deutlich offenerer Wettkampf, mit Rivalen wie Jacques Anquetil und italienischen Fahrern, die das Terrain in- und auswendig kannten. Gimondi sah sich einer langen, bergigen Strecke gegenüber, auf der Ausdauer ebenso viel zählte wie Punch. Der Sieg bestätigte, dass der Toursieger von 1965 auch die Corsa Rosa beherrschen konnte.

La Vuelta folgte 1968 – und mit ihr Gimondis Eintritt in den von Anquetil begründeten Club. Der Italiener meisterte eine anspruchsvolle Strecke und ein international stark besetztes Feld. Sein Triumph in Spanien trug enorme symbolische Bedeutung: Er bewies, dass er sich an verschiedenes Terrain anpassen und drei Wochen lang unnachgiebig konstant bleiben konnte.

Merckx eröffnete seine Grand-Tour-Sammlung beim Giro d’Italia 1968. Die Tour hatte er noch nicht gewonnen, war aber bereits eine außergewöhnliche Kraft. In Italien traf er auf Felice Gimondi und die Besten der Epoche und setzte eine Mischung aus Power, Ausdauer und Angriffslust ein, die die folgende Dominanz ankündigte.

Ein Jahr später folgte die Tour de France 1969. Es war Merckx’ endgültige Vorstellung als unangefochtener Herrscher des Radsports. Der Belgier tat weit mehr, als die Gesamtwertung zu kontrollieren: Er gewann Bergetappen, Zeitfahren und riss enorme Abstände zu Rivalen wie Felice Gimondi und Roger Pingeon auf. Die Härte jener Ausgabe spiegelte sich im Ausmaß seines Sieges wider.

Die Vuelta 1973 komplettierte seine persönliche Trilogie. Merckx musste sich Luis Ocana und Jose Manuel Fuente stellen, zwei herausragenden Kletterern, in einem von Spaniens Bergen geprägten Rennen.

Der Sieg wog besonders schwer, weil er nach Jahren der Dominanz beim Giro und der Tour kam. Damit gehörte Merckx zu jenem erlesenen Kreis von Fahrern, die alle drei Grand Tours gleichzeitig in ihrem Palmares führten.

Hinault holte La Vuelta 1978, in der ersten großen Saison seiner Dominanz. Der Franzose traf auf Joop Zoetemelk, Joaquim Agostinho und andere Spezialisten in einem anspruchsvollen Rennen, das er mit Autorität gewann. Es war der Auftakt einer außergewöhnlichen Kampagne, nur wenige Wochen vor der Tour.

Bei der Tour 1978 bestätigte Hinault seinen Aufstieg in die Riege der Großen. Zoetemelk war sein Hauptgegner und trug sogar Gelb, doch Hinault entschied die Rundfahrt im abschließenden Zeitfahren. Diese Ausgabe war besonders hart und wurde zudem von der Disqualifikation Michel Pollentiers geprägt, der die Gesamtwertung angeführt hatte, bevor er wegen eines versuchten Betrugs bei der Dopingkontrolle sanktioniert wurde.

Zwei Jahre später gewann Hinault erstmals den Giro. Die Corsa Rosa 1980 stellte ihn Wladimiro Panizza, Giovanni Battaglin und Giuseppe Saronni gegenüber. Der Franzose musste eine gebirgige und taktisch geprägte Rundfahrt meistern, setzte sich am Ende jedoch klar durch und sicherte sich die Maglia Rosa mit mehr als fünf Minuten Vorsprung auf Panizza.

Contador ebnete sich den Weg bei der Tour de France 2007. Mit nur 24 Jahren setzte sich der Spanier in einer von Ausgeglichenheit und dem ständigen Druck durch Fahrer wie Cadel Evans und Levi Leipheimer geprägten Rundfahrt durch. Die Berge gaben den Ausschlag, und Contador nutzte seinen Punch, um der jüngste Sieger dieser Ausgabe zu werden.

2008 eroberte er den Giro d’Italia – ein besonders komplexer Triumph, da er kurzfristig nachnominiert wurde und sich Riccardo Ricco und Danilo Di Luca stellen musste. Der Kampf blieb bis zum abschließenden Zeitfahren in Mailand offen, wo Contador seinen knappen Vorsprung verteidigte. Er wurde der erste Spanier seit Miguel Indurain, der den Giro gewann.

Wenige Monate später vollendete er die Trilogie bei der Vuelta. Die Ausgabe 2008 führte Levi Leipheimer, Carlos Sastre und Alejandro Valverde als Hauptgegner. Contador übernahm nach dem Angliru die Führung und festigte sie in den Bergen und im Zeitfahren. Mit nur 25 Jahren wurde er der erste Spanier, der alle drei Grand Tours gewann.

Nibali begann seine Sammlung mit der Vuelta 2010. Der Italiener musste sich in einer von harten Anstiegen geprägten Rundfahrt gegen Joaquim Rodriguez und Ezequiel Mosquera durchsetzen. Der Kampf blieb bis zum Ende offen, und Nibali zeigte auf den Anstiegen wie in den Übergangsetappen enorme Ruhe.

Sein erster Giro folgte 2013. Die Ausgabe war von schlechtem Wetter und Bergen geprägt, mit Rigoberto Uran und Cadel Evans als Hauptgegnern. Nibali war 2010 Dritter und 2011 Zweiter geworden, bevor er zurückkehrte, um sich endlich die Maglia Rosa zu holen. Uran wurde Zweiter und Evans Dritter – ein Podium, das die Qualität der Rundfahrt unterstrich.

2014 kam sein Meisterstück: die Tour de France. Mit Chris Froome und Alberto Contador nicht mehr in der Endabrechnung konfrontierte Nibali Jean-Christophe Peraud, Thibaut Pinot und Alejandro Valverde. Der Italiener kontrollierte die Rundfahrt von der ersten Woche an und gewann mit großem Vorsprung. Es war sein deutlichster Triumph und der, der sein Set komplettierte.

Froomes erster großer Titel war die Vuelta 2011, auch wenn die Rundfahrt zunächst Juan Jose Cobo zugesprochen wurde. Nach der späteren Sanktion des Spaniers wurde Froome als Sieger anerkannt. Diese Vuelta war extrem knapp, und der Brite lag in der ursprünglichen Wertung nur 13 Sekunden hinter Cobo, nachdem er zudem mit Bradley Wiggins und Bauke Mollema duelliert hatte.

Die Tour 2013 war sein Durchbruch. Froome kam als Erbe Wiggins’ und musste sich mit Nairo Quintana, Joaquim Rodriguez und Alberto Contador messen. Die französischen Berge und die Zeitfahren ermöglichten ihm, einen soliden Vorsprung aufzubauen und seine erste Tour zu gewinnen – der Auftakt zur Dominanz der Sky-Ära.

Fünf Jahre später vollendete Froome die Trilogie beim Giro 2018. Es war einer der spektakulärsten Siege des Pelotons: Simon Yates dominierte große Teile der Rundfahrt, doch Froome drehte die Gesamtwertung mit seinem Langangriff am Colle delle Finestre. Am Ende bezwang er Tom Dumoulin und Miguel Angel Lopez. Er wurde zudem der erste Brite, der die Corsa Rosa gewann.

Vingegaard begann seinen Weg bei der Tour de France 2022, als er Tadej Pogacar erstmals schlug – ein Duell, das den modernen Radsport neu ordnete. Die Rundfahrt war geprägt von Hitze, Windstaffeln, Kopfsteinpflaster und vor allem einem intensiven Schlagabtausch in den Bergen. Der Däne setzte sich dank wachsender Überlegenheit in Alpen und Pyrenaen gegen den Slowenen durch.

2025 folgte die Vuelta. Vingegaard traf auf Joao Almeida und Tom Pidcock in einer besonders fordernden Ausgabe mit Zielankünften wie dem Angliru und der Bola del Mundo. Der Däne gewann mit 1:16 Vorsprung auf Almeida und 3:11 auf Pidcock. Sein Sieg wurde zudem von Protesten gerahmt, die die Schlussetappe in Madrid unterbrachen.

Der letzte Schritt gelang beim Giro 2026. Bei seinem Corsa-Rosa-Debüt gewann Vingegaard fünf der sechs Bergankünfte und beendete die Rundfahrt 5:22 vor Felix Gall und 6:25 vor Jai Hindley. Die 3.466 Kilometer mit über 49.000 Höhenmetern bestätigten die Dimension der Herausforderung. In Rom vollendete der Dane die Trilogie und wurde der achte Fahrer der Geschichte, der alle drei Grand Tours gewann.

Acht Namen, acht Epochen, acht unterschiedliche Wege. Anquetil öffnete 1963 die Tür; Gimondi, Merckx, Hinault, Contador, Nibali und Froome hielten sie über Jahrzehnte einem exklusiven Kreis vorbehalten. Nun hat Vingegaard seinen Namen zu einer Liste hinzugefügt, die sich immer schwerer erweitern lässt. In einem Sport, in dem schon der Gewinn einer einzigen Grand Tour ein außergewöhnliches Zusammenspiel aus Talent, Team, Ausdauer und Glück verlangt, bleibt die Eroberung aller drei eine der größten Prüfungen der Größe.