„Wenn es zu hart wäre, würde ich aufhören“ – Karrierebilanz einer japanischen Ikone

Nach einer langen und erfolgreichen Karriere fährt der wohl bekannteste japanische Radprofi aller Zeiten, Yukiya Arashiro, nicht mehr, um jemandem etwas zu beweisen. Der 41-Jährige hat noch keinen Vertrag für die kommende Saison, ein Rücktritt scheint jedoch vorerst kein Thema zu sein.

Arashiro fährt derzeit für das ProTeam Solution Tech - Vini Fantini, das vor allem in Asien und Europa aktiv ist, und findet weiterhin Freude und Motivation in seinem Sport. Beim Saitama-Kriterium – einer inoffiziellen Veranstaltung der ASO, bei der das Peloton die Fans würdigt – stand er einmal mehr im Mittelpunkt.

„Für mich ist es jedes Jahr etwas Besonderes, in Saitama zu sein. Die Fans warten ein ganzes Jahr auf dieses Ereignis. Es ist ein anderes Gefühl“, sagte er vor dem Rennen gegenüber MARCA.

Nach zehn Jahren in WorldTour-Teams wie Team Europcar, Lampre-Merida und Bahrain-Victorious hat der Wechsel zu einem kleineren Umfeld Arashiro neue Perspektiven eröffnet. „Wir sind kein großes Team, aber dieses Jahr haben wir mehr als 20 Siege errungen. Die Mannschaft hat einen wichtigen Schritt nach vorne gemacht“, erklärte er.

Seine Saison führte ihn von China, Taiwan und Japan zu mehreren Rennen in Europa und hat es ihm ermöglicht, die Essenz des Radsports neu zu entdecken. „Früher habe ich immer nach einer Aufgabe für das nächste Jahr gesucht. Jetzt genieße ich einfach die Saison“, sagte er.

In diesem Jahr bestritt Arashiro fünf Rennen in Japan, darunter Kumano, Kyushu und den Japan Cup. Dennoch bleibt er realistisch, was die Entwicklung des Radsports in seinem Heimatland betrifft, das noch weit vom europäischen Spitzenniveau entfernt ist. „Das Niveau in Japan ist immer noch nicht mit Europa vergleichbar. Es wächst, ja, aber es fehlt noch an Tiefe“, gab er zu.

Arashiros bestes Ergebnis erzielte er in China, wo er bei der Tour of Binzhou den zweiten Platz belegte und nur Simon Pellaud unterlag. Während des asiatischen Kalenders kreuzte er auch den Weg seines erfahrenen Landsmanns Francisco Mancebo (49 Jahre alt und immer noch aktiv), dessen Ausdauer ihn beeindruckte. „Wenn ich so leiden würde, würde ich aufhören. Aber er macht weiter. Jeder Fahrer hat andere Motivationen. Wenn es ihm Freude bereitet, warum nicht?“

Mit Blick auf Spanien teilte Arashiro Erinnerungen an seine ehemaligen Bahrain-Teamkollegen Mikel Landa und Pello Bilbao. Über Landa sagte er: „Nach so einer Verletzung braucht der Körper Zeit, um zurückzukommen. Ich hoffe, er hat sich ausgeruht. Wenn ja, kann er nächstes Jahr stark zurückkehren.“

Über Bilbao fügte er emotional hinzu: „Dieses Jahr hatte er kein Glück wegen technischer Probleme und unglücklicher Momente. Es geht nicht um die Kraft. Ich glaube, nächstes Jahr wird er eine Explosion haben.“

Abschließend reflektierte Arashiro über die Unberechenbarkeit des Radsports: „Radsport ist für alle offen. Ein Fehler, ein Sturz oder ein schlechter Tag eines Favoriten kann alles verändern. Nichts ist vorherbestimmt.“