„Vor dem Start krank durch entzündeten Knöchel“ – Ferrand-Prévot erinnert sich an ihren Roubaix-Sieg und peilt die zweite Tour-de-France in Folge an

Nach einer sechsjährigen Pause lieferte Pauline Ferrand-Prevot eines der beeindruckendsten Comebacks im Straßenradsport: Sie gewann Paris-Roubaix Femmes, das Gesamtklassement der Tour de France Femmes sowie zwei Etappen und beendete ihre erste vollständige Straßensaison seit der Rückkehr an der Spitze des Frauenradsports.

Ihr außergewöhnliches Jahr brachte jedoch auch körperliche Herausforderungen mit sich. Einen Teil des Winters verbrachte sie mit der Erholung nach einer Operation, bei der eine seit Strade Bianche bestehende Knöchelinfektion entfernt wurde – ein Handicap, das sie dennoch nicht daran hinderte, herausragende Leistungen zu zeigen.

Nach dem Saisonende in Ruanda und einer wohlverdienten Auszeit bereitet sich Ferrand-Prévot bereits auf das kommende Jahr vor. Zwischen den Trainingseinheiten nahm sie sich Zeit für ein Interview mit Rouleur.

Die Französin sprach offen über ihren Umgang mit Druck und beschrieb ihn als etwas, das sie annimmt, statt zu fürchten. Mit Blick auf ihren Olympiasieg im Mountainbiken sagte sie: „Es war so cool, diesen Druck zu spüren. Ich liebe das. In deiner Blase zu sein, zu wissen, dass alle auf dich warten und du an diesem Tag liefern musst.“

Sie gab zu, dass sie sich nach den Olympischen Spielen fragte, ob sie dieses Gefühl weltweiter Erwartung je wieder erleben würde. Die Schlussetappe der Tour de France Femmes, auf der sie das Gelbe Trikot sicherte, brachte dieses Empfinden jedoch zurück: „Nach den Olympischen Spielen sagte ich mir: ‚Vielleicht erlebst du das nie wieder‘ – dieses Gefühl, dass alle auf deinen Sieg warten. Aber die letzte Etappe der Tour de France war die beste für mich, weil ich dieses Gefühl wieder hatte.“

Mit dem Gelben Trikot im Gepäck möchte Ferrand-Prevot ihre Ziele nun auf die Klassiker ausweiten, nachdem sie 2025 „nur“ Paris-Roubaix gewonnen hatte. „Ich möchte zu Saisonbeginn auch Flandern und Lüttich gewinnen versuchen“, verriet sie.

Zudem plant sie, 2026 zwei Formgipfel zu erreichen: im frühen Frühjahr und erneut im Juli. „In diesem Jahr, mit meiner Rückkehr auf die Straße, war ich ziemlich auf und ab. Ich war stark bei der Tour, aber nächstes Jahr möchte ich schon zu Saisonbeginn performen und dann erneut bei der Tour de France. Es ist eine Herausforderung, zwei Saisonhöhepunkte zu haben – und die Idee gefällt mir sehr.“

Radsport gilt als äußerst strenge Disziplin, in der alles akribisch vorbereitet wird. Trotz der Opfer und unzähliger Trainingsstunden, die nötig sind, um Topniveau zu erreichen, liebt Ferrand-Prévot genau diesen Teil ihres Jobs.

„Das ist es, was ich am meisten mag: die Vorbereitung, all die Wochen davor. Du trainierst wie verrückt. Ich liebe diesen Lifestyle – früh ins Bett, um fünf aufstehen, Yoga, Training. Es ist extrem hart, weil du deine Familie kaum siehst und nicht mal ein Getränk oder gutes Essen genießen kannst. Aber wenn du am Ende die Tour gewinnst, sagst du: ‚Okay, das war das bestmögliche Ergebnis‘ – und alles, was du vorher durchgemacht hast, tritt in den Hintergrund.“

Die Strecke der Tour de France Femmes 2026, die Ende Oktober vorgestellt wurde, umfasst ein Bergzeitfahren und eine Etappe über den Mont Ventoux, bevor das Finale in Nizza steigt – unweit von Ferrand-Prévots Trainingsrevier.

Das Zeitfahren sieht sie als echte Herausforderung, da es nicht zu ihrem Spezialgebiet gehört. „Es ist ein Zeitfahren, aber ein Bergzeitfahren, also gar nicht so schlecht. Ich muss wieder aufs Zeitfahrrad, das ist wirklich eine neue Herausforderung für mich – und genau das liebe ich.“

Die Königsetappe inspiriert sie besonders, das Finalwochenende fühlt sich beinahe persönlich an. „Wir haben den Mont Ventoux, und ich liebe diesen Anstieg. Ich kenne ihn ziemlich gut. Und das Finale in Nizza liegt ganz in meiner Nähe – das sind genau die Straßen, auf denen ich trainiere. Die letzte Etappe wird großartig, darauf freue ich mich jetzt schon sehr.“

Dennoch bleibt Ferrand-Prevot geerdet. „Der Ansatz wird ein anderer sein. Wir müssen auch als Team daran arbeiten. Nur weil ich letztes Jahr gewonnen habe, heißt das nicht, dass ich nächstes Jahr wieder gewinnen muss. Ich mag diesen Druck. Er macht mich nicht schwächer – im Gegenteil, ich kann ihn als Stütze nutzen. Am Ende gebe ich mein Bestes, und dann werden wir sehen.“

Ferrand-Prevots dramatischer Sieg bei Paris-Roubaix war ursprünglich gar nicht geplant. Zu Saisonbeginn hatte sie nicht damit gerechnet, dort zu starten. „Ich war schon zwei Monate in der Höhe und mir wurde etwas langweilig, also fragte ich meinen Trainer: ‚Kann ich es bitte fahren?‘ Ich wollte eigentlich für Marianne Vos arbeiten, also sagten wir: ‚Okay, wir machen keine spezielle Vorbereitung auf Roubaix, du gehst mit deiner Form hin und versuchst, Marianne bestmöglich zu unterstützen.‘“

Noch außergewöhnlicher wurde es, weil sie direkt vor dem Rennen von einer Infektion getroffen wurde. „Mein Knöchel entzündete sich vor dem Start, ich war richtig krank. Am Morgen des Rennens riefen mich mein Coach und der Sportliche Leiter an. Ich hatte die ganze Nacht nicht geschlafen und dachte, sie würden sagen: ‚Pauline, du startest heute nicht, du bleibst im Bett.‘ Aber sie kamen in den Bus und sagten: ‚Pauline, wir haben gerade mit dem Arzt gesprochen, es besteht kein Risiko für dich, also kannst du fahren.‘ Ich fragte: ‚Seid ihr sicher? Vielleicht lieber nicht?‘ Aber sie meinten: ‚Du stellst dich an den Start, gibst dein Bestes, und wir werden sehen.‘“

Ferrand-Prevot startete ohne Streckenbesichtigung und ohne Erwartungen. „Ich habe keine Recon gemacht, ich bin einfach blind reingegangen. Aber manchmal, wenn du nichts erwartest, dann kommt es zu dir. Ich wollte nur für Marianne attackieren, damit die anderen arbeiten müssen – und am Ende habe ich Roubaix gewonnen. Es war unglaublich schön, zu gewinnen, aber ich fühlte mich so schlecht und war nach dem Rennen so krank, dass ich es gar nicht richtig genießen konnte. Es waren gemischte Gefühle.“

Die Zusammenarbeit mit Marianne Vos, die in diesem Jahr einen lebenslangen Vertrag mit dem Team unterschrieben hat, wird auch 2026 wieder eine zentrale Rolle spielen. Ihr erstes gemeinsames Rennen 2025, die Trofeo Alfredo Binda – Comune di Cittiglio (gewonnen von Elisa Balsamo im reduzierten Massensprint), verlief alles andere als ideal. „Ich wollte ihr nicht im Weg stehen, und sie wollte mir auch nicht im Weg stehen. Also sind wir beide gefahren, aber ohne klaren Plan.“

Das anschließende Debriefing half, die Probleme zu lösen. „Nach dem Rennen besprechen wir immer alles, und ich sagte einfach: ‚Es war nicht gut, wir müssen besser werden.‘ Du bist Marianne Vos, ich bin Pauline, und wir müssen wir selbst bleiben – das passte wirklich.“

Schließlich einigten sie sich auf eine klare Rollenverteilung: „Marianne geht bei der Tour de France auf Etappenjagd, und ich fokussiere mich aufs Gesamtklassement. So können wir gut zusammenarbeiten und dennoch wir selbst bleiben. Ich finde es wichtig, die Menschen zu respektieren, die wir sind.“