Axel Laurance tauchte 2022 in der großen Szene auf, aber nach dem Ende von B&B Hotels-KTM hatte er es schwer, einen Vertrag zu finden. Erst bei
Alpecin-Deceuninck fand er ein neues Team, wo er für das Entwicklungsteam fuhr, aber 2024 ist er von Anfang an ein Weltklasse-Sieger.
Laurance wurde letztes Jahr in Glasgow U23-Weltmeister und bestätigte sein Potenzial. Der Franzose ist ein starker Klassikerfahrer und Puncheur, und heute schlug er keinen Geringeren als
Mads Pedersen im 900 Meter langen Anstieg nach Rousson am
Etoile de Besseges, bei einer Steigung von 10 %. Es war ein früher Sprint, den der 22-Jährige einleitete, was sich letztendlich als die richtige Entscheidung erwies, da er den Dänen überspurtete.
"Die letzten 50 Meter waren schrecklich... Ich wollte es wirklich, das Team hat den ganzen Tag einen verrückten Job gemacht, das war ich ihnen zumindest schuldig", sagte Laurance zu L'Équipe. "Ich weiß, dass mir das als Finish liegt, ich sah das 150-Meter-Schild und sagte mir 'wie im Training, hart, wir hören nicht auf'. Es ist befreiend, letztes Jahr hatte ich eine gute Saison, es gibt definitiv Druck, alle warten auf mich, also ist es gut, das gleich zu bestätigen."
Damit ist Laurance der erste Führende des Rennens, und die Gesamtwertung ist kein allzu fernes Ziel. "Wir wissen, dass die Gesamtwertung auf der Etoile de Bessèges oft durch Bonifikationen entschieden wird. Ich habe noch Etappen, die mir liegen, also werden wir versuchen, gute Ergebnisse zu erzielen. Danach wird es ein Zeitfahren geben, es wird schwer sein, das Trikot zu behalten. Aber zuerst werden wir versuchen, zwei schöne Tage zu erleben", schließt er ab.
