„Über Platz drei kann ich mich nicht beschweren“: Australischer Neo-Profi überrascht mit Podestplatz beim Cadel Evans Great Ocean Road Race

Brady Gilmore (NSN Cycling Team) setzt seinen Traumstart im WorldTour-Peloton fort und holt bei seinem ersten Eintagesrennen auf höchstem Niveau direkt einen Podestplatz. Der 24-jährige Australier, erst seit dieser Saison Profi, sprintete bei der Cadel Evans Great Ocean Road Race in Geelong auf Rang drei, nachdem ein spätes technisches Problem Teamkapitän Corbin Strong aus dem Rennen um den Sieg warf.

Gilmores Auftritt krönt einen bemerkenswerten australischen Sommerblock mit zwei vierten Plätzen bei der Tour Down Under (Etappen 4 und 5). Zuvor war er Anfang Januar bei den australischen Straßenmeisterschaften Sechster geworden.

„Ich kann es eigentlich nicht glauben. Ich habe mich letzte Woche bei der Tour Down Under selbst überrascht und bin heute mit viel Selbstvertrauen gestartet“, sagte Gilmore im Ziel in Zitaten, die von Cycling News gesammelt wurden. „Am Ende auf dem Podium zu stehen – natürlich will ich immer gewinnen –, aber bei meinem ersten WorldTour-Eintagesrennen beschwere ich mich nicht über Platz drei. Ich denke, das ist ziemlich gut und ein guter Start ins Jahr.“

Gilmore war nicht der „Plan A“ des Teams. Diese Rolle gehörte Corbin Strong, einem Spezialisten für den Geelong-Rundkurs, der in den letzten drei Ausgaben jeweils in den Top 6 gelandet war. Doch auf der letzten Auffahrt der Challambra Crescent wurde das Drehbuch zerrissen.

„Es war ein wirklich guter Tag. Die Jungs haben einen großartigen Job gemacht und uns für den Schlussanstieg positioniert. Ich kam mit der Spitze über die Kuppe, aber Corbin hatte leider ein mechanisches Problem“, erklärte Gilmore. „Danach hörte ich nur, dass ich von vorn fahren müsse, und genau das habe ich getan. Ich habe mich in Position gebracht und das Beste gegeben.“

Sportdirektor Sam Bewley lobte die Fähigkeit des Neoprofis, nach dem Pech des Teamleaders sofort umzuschalten. „Die Panne hat alles verändert, also mussten wir die letzten sieben bis acht Kilometer aus dem Bauch heraus fahren“, sagte Bewley.

Im reduzierten Sprint einer Gruppe von weniger als 20 Fahrern finishte Gilmore hinter Sieger Tobias Lund Andresen und dem Zweiten Matthew Brennan, aber vor Titelverteidiger Mauro Schmid. Es war nicht das erste Mal in diesem Monat, dass Gilmore im Chaos brillierte. Bei der Tour Down Under musste er nach einem Sturz auf Etappe 4 kurzfristig den Anfahrer für Ethan Vernon geben, pilotierte seinen Teamkollegen zum Sieg und wurde selbst Vierter.

„Brady ist erneut über sich hinausgewachsen. Es ist großartig zu sehen, dass er solche Chancen, selbst wenn sie spät im Rennen kommen, nutzen kann. Ein Podium bei seinem ersten WorldTour-Eintagesrennen ist ein großer Erfolg und sehr vielversprechend für die Zukunft“, ergänzte Bewley.

Mit dem Abschluss des australischen Sommers geht es für Gilmore nun nach Europa. Sein Fokus liegt zunächst darauf, Teamkollege Biniam Girmay bei der Clasica de Almeria zu unterstützen, gefolgt von einem Programm, das voraussichtlich den Trofeo Laigueglia, die Volta a Catalunya und die Ardennen-Klassiker umfasst. „Ich kann es kaum erwarten, loszulegen“, sagte Gilmore.