„Pogacar und Van der Poel sind die Favoriten, aber ich will dort gewinnen“ – Wout van Aert kontert Vorwürfe, er habe seinen Killerinstinkt im Vorfeld von Mailand–Sanremo verloren

Wout van Aert reist zur Milano-Sanremo und erkennt an, dass sich das Kräfteverhältnis an der Spitze des Sports verschoben hat. Der Fahrer von Team Visma | Lease a Bike akzeptiert, dass Profis wie Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel derzeit die klaren Favoriten auf das erste Monument der Saison sind.

Diese Einschätzung, betont er, ist jedoch nicht mit einem Verlust an Ehrgeiz zu verwechseln.

„Ich denke nicht, dass ich zu den Favoriten gehöre. Pogacar und Van der Poel sind die großen Favoriten“, sagte Van Aert im Gespräch mit Sporza. „Ich fahre zur Milano-Sanremo, um zu gewinnen.“

Der Belgier kommt nach einer weiteren Rennwoche bei Tirreno–Adriatico zum Klassiker, die ermutigende Formsignale lieferte, auch wenn der Sieg, der ihm 2026 bislang verwehrt blieb, erneut ausblieb.

Van Aerts Italien-Programm diente in erster Linie dem Formaufbau statt dem kurzfristigen Ergebnis. Vom Auftaktzeitfahren bis zu den giftigen Mittel-Etappen lag der Fokus darauf, Rhythmus für die Frühjahrsklassiker zu finden, statt das Rennen zu erzwingen.

Trotzdem blitzte mehrfach jene Stärke auf, die ihn zu einem der vielseitigsten Fahrer im Peloton macht. Er mischte in mehreren Schlüsselmomenten der Woche mit und kam seinem besten Resultat auf der vierten Etappe am nächsten, als er nach einem offensiven Finale in der Spitze ankam.

Diese Vorstellung bestätigt den Eindruck, dass seine Form zum richtigen Zeitpunkt wächst. Tirreno–Adriatico ist traditionell die Generalprobe für Milano–Sanremo und die folgenden Rennen, und Van Aert nutzte die Rundfahrt genau in diesem Sinne.

Auf die Frage, wie groß sein Fortschritt in dieser Woche gewesen sei, antwortete der Belgier dagegen gewohnt nüchtern. „Ich weiß es nicht“, sagte Van Aert. „Meine Beine waren diese Woche gut, denke ich.“

Sein Selbstvertrauen reicht über die eigene Form hinaus. Ob der künftige Milano–Sanremo-Sieger in dieser Woche bereits bei Tirreno–Adriatico gefahren sei, beantwortete Van Aert mit einer Mischung aus Humor und Überzeugung. „Glaube ich, dass der Sieger von Sanremo hier gefahren ist? Ja. Wenn ich Nein sagen würde, hätte ich sehr wenig Vertrauen.“

Wenn es ein Monument gibt, bei dem Van Aert konstant um den Sieg mitfährt, dann ist es Milano–Sanremo.

Der Belgier gewann 2020 nach einer starken Poggio-Passage und einem Sprint aus einer kleinen Gruppe auf der Via Roma. Es bleibt einer der prägenden Siege seiner Karriere und zeigte, wie ideal seine Kombination aus Ausdauer, Klettervermögen und Endschnelligkeit zu La Primavera passt.

Bei seinen Starts war er immer wieder in den entscheidenden Rennphasen präsent, ob auf dem Poggio oder im häufig folgenden Sprint. „Ich hatte noch nie ein schlechtes Sanremo, deshalb freue ich mich, wieder dort zu sein“, sagte Van Aert.

Die letztjährige Ausgabe war für Van Aert ganz anders: Er verfolgte das Finale aus der Ferne beim Training auf Teneriffa. „Letztes Jahr habe ich das Finale vom Höhentraining auf Teneriffa aus mit ein bisschen Schmerz im Herzen verfolgt.“

Diese Erinnerung schürt nur zusätzlich seine Motivation, wieder am Start zu stehen und mitzumischen. „Ich kann gewinnen, denn Milano–Sanremo ist ein Rennen, in dem viel passieren kann“, erklärte Van Aert. „Ich fahre hin, um zu gewinnen.“

Ein Teil der Debatte um Van Aert drehte sich zuletzt darum, ob der kompromisslose Killerinstinkt aus der Frühphase seiner Karriere nachgelassen hat.

Analysten merkten mitunter an, der Belgier siege seltener als früher. Van Aert erkennt an, dass sich die Zahlen verändert haben, weist jedoch die These zurück, der Antrieb hinter diesen Siegen sei verflogen. „Ich weiß nicht, wer das in die Welt gesetzt hat“, sagte er. „Ich verstehe, dass ich deutlich weniger gewinne als früher, aber das heißt nicht, dass der Sieger in mir verschwunden ist.“

Für Van Aert ist das Ziel der nächsten Wochen klar. Liefert er konstant seine Top-Leistung über die Klassiker ab, werden die Resultate seiner Ansicht nach folgen. „Wenn ich jetzt einfach eine gute Klassikerserie fahre, in der ich jedes Mal mein Bestes geben kann, bin ich zufrieden“, sagte Van Aert. „Ich hoffe, die Ergebnisse folgen. Die Arbeit ist mehr oder weniger getan, ich habe alles Mögliche getan, um in Topform zu sein. Jetzt können die großen Eintagesrennen kommen.“

Und mit Milano–Sanremo nur noch wenige Tage entfernt, rückt die erste Bewährungsprobe schnell näher.