„Tadej abzuhängen war außergewöhnlich“ – Wout van Aert schlug Pogacar bei der Tour de France, und das veränderte seine Karriere

Wout van Aert ist ein Fahrer, dessen Karriere zuletzt stark von Stürzen geprägt war – mit spürbaren Folgen für Körper und Kopf. In einem aktuellen Interview schildert er das und blickt zudem auf das ikonische Finale der Tour de France 2025 zurück, in dem er Tadej Pogacar am Montmartre distanzierte und anschließend solo auf den Champs-Élysées gewann.

„Ich hoffe, dass wir eines Tages wieder einen größeren amerikanischen Rennkalender haben. Das ist ein riesiger Markt, und fast alle unsere Ausrüstersponsoren sitzen hier oder haben Büros hier“, sagte Van Aert im Gespräch mit The Athletic während eines Aufenthalts in den USA. „Radsport ist hier ein Thema, und es ist wirklich schade, dass wir diese Bühne nicht nutzen, um auf höchstem Niveau aufzutreten.“

Im Interview sprach der Belgier über viele Themen, darunter seine Verletzungen. 2024 stürzte er mehrfach bei Dwars door Vlaanderen und beendete damit seine Frühjahrsambitionen; später erwischte es ihn erneut bei der Vuelta a España, wo er gerade wieder in Form gekommen war und mehrere Etappen gewonnen hatte. 2025 kehrte er ins Peloton zurück, doch erst in den Monumenten fühlte er, dass sein Niveau wieder da war.

„Es war zu früh nach der vorherigen Verletzung. Mir wurde klar, dass ich wieder am selben Punkt landen würde. Es war zu viel. Ich glaube, jeder Athlet kennt Verletzungen und das Zurückkämpfen, aber sie direkt hintereinander zu haben, ließ mich daran denken: all die Reha – und dann nächstes Jahr wieder stürzen. Will ich das nochmal?“ fragt er sich. Mit 31 Jahren und zwei Kindern zu Hause geht der Belgier auf dem Rad keine Risiken mehr ein wie früher.

„Früher denkst du gar nicht ans Stürzen. Es ist nicht einmal im Hinterkopf. Aber nach ein paar Verletzungen verstehst du, wie es ist“, gibt er zu. Vor allem an einem Knie trägt er die Narben der tiefen Wunde aus dem Vuelta-Sturz des vergangenen Jahres. „Es ist normal, das mit sich herumzutragen. Jede Verletzung wird zunehmend komplizierter, und es hilft nicht, wenn man eine Familie mit Kindern hat.“

Das US-Medium interessierte sich besonders für Van Aerts Tour-Erfolge, die 2019 mit seinem Debüt und einem Etappensieg begannen. Insgesamt steht er bei zehn Tour-Etappensiegen, dazu kommt das Grüne Trikot aus dem Jahr 2022. Seit seinem Wechsel zu Visma unterstützte er zudem Jahr für Jahr Fahrer wie Primoz Roglic und Jonas Vingegaard in ihren GC-Zielen – oft als edler Helfer.

„Vor ein paar Jahren hing die Denkweise direkt an den Resultaten. Nachdem wir die Tour zweimal gewonnen hatten, wurde jedem klar, wie besonders das war – auch wegen der Art, wie wir es geschafft haben: Jonas in Gelb, ich in Grün. Die Leute sprachen über den Sieg, aber auch darüber, wie wir als Team gefahren sind.“

2025 war das wieder seine Rolle, zugleich bekam er Freiheiten für Etappenjagden. Es dauerte bis zum Schlusstag: Auf den nassen, gepflasterten Straßen von Paris fand er seine besten Beine und wurde der einzige Fahrer, der Tadej Pogacar in der gesamten Saison 2025 im direkten Eins-gegen-eins mit einer Attacke abschüttelte. Er tat es am Montmartre und behielt anschließend im Chaos der letzten Kilometer die Nerven bis zum Sieg.

„An manchen Punkten, auf parallelen Abschnitten, fuhr ich an Gruppen vorbei, und im Funk kam Anfeuerung. Aber jedes Mal, wenn der Funk anging, dachte ich: Scheiße, sie sind hinter mir. Durch Regen und Motorräder konnte ich kaum nach hinten sehen. Erst auf der Zielgeraden glaubte ich, dass der Abstand so groß war.“

„Tadej abzuhängen war außergewöhnlich. Ich bin Vollgas gefahren, einfach nur so schnell wie möglich ins Ziel“, sagt er nüchtern. „Es war ein schöner Moment auf der Ziellinie, aber erst ein paar Tage später wurde mir das Ausmaß bewusst. Hunderte Menschen teilten ihre Geschichten und Erlebnisse.“

Zuvor hatte er auch beim Giro d’Italia gewonnen, und diese Siege (seine einzigen 2025) waren notwendig nach zwei großen Rückschlägen in der Vorsaison. „Diese Jubelgeste hatte ich lange im Kopf. Nach der Verletzung hatte ich ein Ziel. Ich wollte zeigen, dass ich noch da bin, dass ich noch zu den Besten gehören kann. Ich wollte zeigen, dass ich noch da bin.“

Die Verletzungen beeinflussen auch, wie er heute Rennen fährt – und welchen Kalender er wählt. „Nach den Verletzungen habe ich entschieden, es etwas ruhiger anzugehen, weniger Risiken einzugehen und Gefahren zu vermeiden. Aber ich habe die Rennen gehasst, in denen ich nicht auf meinem Niveau war. Mir wurde klar, dass ich im Radsport bin, um die beste Version meiner selbst zu sein.“