„Solange du nicht das Gefühl hast, es übertrieben zu haben“ – Ben O’Connor lässt die Tour of the Alps-Ergebnisse hinter sich und richtet den Blick auf den Giro d’Italia

Ben O'Connor hat eine zurückhaltende Saison 2025 hinter sich, in der ein Etappensieg bei der Tour de France als einziges Highlight steht. 2026 will der Leader von Team Jayco AlUla in den Grand Tours wieder liefern und nutzt derzeit die Tour of the Alps als letzten Schritt Richtung Giro d’Italia.

Der Australier geht als Gesamtzwölfter in die 4. Etappe – in einem eher schmal besetzten Feld, in dem Red Bull - BORA - hansgrohe und INEOS Grenadiers den Gesamtsieg unter sich ausmachen. Ausschlaggebend war bislang nur die 2. Etappe, die als einzige Abstände schuf. Es war nicht sein bevorzugter Tagestyp, mit nur einem großen Effort – dem Schlussanstieg nach Val Martello.

„Unten war es einfach richtig hart, und ehrlich gesagt habe ich mich schlecht eingeteilt“, sagte O'Connor zu Domestique vor dem Start der 3. Etappe. „Ich hätte nicht so lange mitgehen müssen, denn zur Hälfte waren alle schon ziemlich durch. Es war, ehrlich gesagt, dummes Fahren meinerseits. Ich hatte es nicht verdient, dort zu landen, wo ich es tat – aber gleichzeitig eben doch, weil ich dumm genug war, so lange zu folgen.“

„Gestern war es bis zum letzten Anstieg ziemlich einfach. Dann fährst du etwa drei Minuten Vollgas und sitzt anschließend fast durchgehend an der Schwelle. Es war ein bisschen nervig, aber ich habe es abgehakt und den Blick auf den Rest der Woche gerichtet.“

Auf der 3. Etappe gab es an den Anstiegen keine GC-Aktion, und O'Connor war einer der wenigen, die im Finale nach Arco attackierten, um seinen ersten Sieg seit der letztjährigen Tour einzufahren. Es fruchtete nicht, denn Tom Pidcock klebte am Hinterrad und sprintete später zum Etappensieg.

Doch O'Connor blickt auf die Berge. „Ich freue mich wirklich auf die nächsten Tage, um zu sehen, wo ich tatsächlich stehe. Wenn es ein Schritt nach vorn im Vergleich zur Katalonien-Rundfahrt ist, dann bleibst du im Aufwärtstrend und bist im Mai gut bereit. Hauptsache, du hast dich bis zum Giro nicht überzogen – das ist das Entscheidende.“

Die Vorbereitung auf eine Grand Tour ist heikel: Man muss nicht nur hart arbeiten, um Topform zu erreichen, sondern zugleich verhindern, zu früh zu viel zu machen. Sonst drohen Überlastung oder Müdigkeit während der Rundfahrt. Ziel ist die perfekte Mischung aus Form sowie physischer und mentaler Frische.

Diese Balance stimmte, wie er zugibt, nicht vollständig, nachdem er beim Tour Down Under in die Saison gestartet war. „Der Einstieg ins Down Under war intensiver, und deshalb habe ich ein bisschen gelitten, als Rückstoß sozusagen. Seitdem ist die Planung mehr wie 2024, wir sind beim Training wieder etwas zurück auf diesen Ansatz gegangen, und ich habe das Gefühl, ich bin in einer guten Verfassung.“

Der Australier fuhr einen kompletten Sommer in der Heimat und fehlte anschließend die Form bei der UAE Tour, während er bei der Katalonien-Rundfahrt Gesamt-13. wurde. Aus dem Frühjahr will er nun den nächsten Schritt machen: „Ich möchte immer besser sein. Selbst 2024 hätte ich gerne die UAE gewonnen und die Tour of the Alps, man sucht stets nach dem nächsten großen Ding.“

Da der Giro in zwei Wochen startet, wächst der Druck, mit berechtigten Ambitionen an den Start zu gehen. „Das Hauptziel ist jetzt, sicherzustellen, dass ich mich nach einem kleinen Einbruch und dem Reset wirklich gut fühle. Das Hauptziel ist, bei der Grand Tour in Form zu sein – dort habe ich bisher meine besten Ergebnisse erzielt“, schloss er.