„Uns ist allen klar, dass Pogacar schwer zu schlagen sein wird, aber ...“ – Van Aert und Evenepoel im Duo könnten Pogacar bei der WM gefährlich werden, sagt Pauwels

Tadej Pogacar hat die zwei vergangenen Ausgaben der Weltmeisterschaften gewonnen, bei beiden spielte Remco Evenepoel eine große Rolle. In Montréal im Herbst könnte das Duell ein neues Kapitel bekommen – diesmal womöglich mit Wout van Aert, der in der Form seines Lebens ist und das Regenbogentrikot ins Visier nimmt.

Serge Pauwels, Nationaltrainer der belgischen Auswahl, sprach über das WM-Ziel und den Rat, den er dem Team Visma | Lease a Bike-Profi vor dessen karriereprägendem Paris-Roubaix-Sieg gab.

„In der Woche vor Paris-Roubaix sind wir zusammen gefahren und ich sagte ihm: ‚Wenn es eine Sache gibt, dann ist es, dich ans Limit zu drücken, sobald es geht. Warte nicht zu lange auf Tadej Pogacar oder Mathieu van der Poel.‘ Natürlich will ich ihm nicht zu viel reinreden“, erinnert sich Pauwels bei Wielerflits.

Der Belgier folgte diesem Ansatz und war derjenige, der die entscheidenden Gruppen initiierte. Mit Pogacar trug er den Move bis ins Ziel, der Sieg fiel anschließend im Zweiersprint im alten Vélodrome.

„Wenn ich das Rennen jetzt analysiere, war der Schlüssel zu seinem Erfolg, dass er selbst die Initiative ergriff. Er wagte es auch im Sprint“, so Pauwels. „Genau das führt ihn oft zum Erfolg: nicht passiv fahren, nicht auf andere vertrauen, sondern das Rennen selbst gestalten, öffnen und vor allem auf die eigenen Stärken setzen. Diesmal hat er es konsequent durchgezogen.“

Nun folgt der Aufbau zur Tour de France, anschließend eine freie Rolle bei der Vuelta a España, wo er Etappensiege anpeilt und zugleich Matthew Brennan in den Massensprints unterstützt. Das alles mit neuer Haltung: „Ich bin sicher, das führt zu großen Veränderungen. Nicht nur im Rennverhalten. Es hilft auch bei der Programmgestaltung.“

„In den vergangenen Jahren hat er gelegentlich Milano-Sanremo und die Strade Bianche ausgelassen, dieses Jahr die E3 Saxo Classic. Ich glaube, diese Entscheidungen wird er künftig seltener treffen müssen und jede Chance nutzen können. Gerade weil er sich befreit hat. Was die Weltmeisterschaften betrifft, habe ich bereits die Bestätigung, dass er dieses Ziel anpeilen will.“

Van Aert ist kein Kletterer, kann an seinem besten Tag aber kurze Anstiege hervorragend fahren und bringt die Ausdauer für Distanz und Niveau dieses Feldes mit. In Montréal wartet der Kurs des GP de Montréal, auf dem Pogacar bereits triumphiert hat.

Für Kigali gab es ein Nein. Für Montréal ein klares Ja. „Damals gab es Zweifel, ob diese Weltmeisterschaften zu seinen Fähigkeiten und seinem Langzeitplan passen. Er entschied sich dagegen, sagte aber sofort: ‚Ich will unbedingt nach Kanada, das habe ich schon im Kopf.‘ Die Idee reifte, und nach diesem Frühjahr wird es nach und nach sein nächstes Ziel. Er wird im September 32 und könnte dort eine einzigartige Chance nutzen.“

Die Belgier stehen gegen die derzeit Besten an der Spitze vor einer schwierigen Aufgabe, können aber realistisch um das Regenbogentrikot fahren. „Natürlich kommt erst noch die Tour, sehr wichtig für sein Team. Danach auch die Vuelta […] Und das ist bedeutsam. Wenn ein Fahrer sich etwas vornimmt, bekommt man automatisch seine beste Version. Uns ist klar, dass Pogacar schwer zu schlagen sein wird, aber mit Wout an der Seite von Remco Evenepoel haben wir eine zusätzliche Karte.“

„Seine Meinung ist – und ich stimme zu –, dass dieses Rennen in seiner Reichweite liegt. In Montréal war er schon Zweiter. Letztes Jahr lief es dort nicht, aber da war er weder in Form noch fokussiert. Der WM-Kurs umfasst zwölf Runden, der GP Montréal siebzehn. Am wichtigsten ist, gut aus der Vuelta zu kommen. Wir wissen alle, dass ihn eine Grand Tour noch stärker macht. Das gibt ihm den entscheidenden Extraschub.“