Team Picnic PostNL erlebt eine brutale Saison 2026, die WorldTour-Lizenz steht trotz des ersten Jahres im Dreijahreszyklus ernsthaft auf dem Spiel. Die niederländische Mannschaft ist in der WorldTour und bei
der Tour de France weitgehend unsichtbar. Die jüngste Entscheidung, einen Fahrer aus dem Rennen zu nehmen, hat die Kritik noch einmal verschärft.
Jüngste Entscheidung bringt Stef Clement auf die Palme
Schon zuvor hagelte es Kritik, als das Team Frank van de Broek nach einer Erkrankung, einem vollen Frühjahrsprogramm und ohne Höhentrainingslager zum Giro d’Italia schickte. Der Niederländer, als Kapitän eingeplant, beendete den Giro ohne Ergebnis und hat dieselbe Rolle nun bei der
Tour de France.
Die Mannschaft wurde um Sprinter Pavel Bittner gebaut, der selbst erst kürzlich von einer Verletzung zurückkam, und hat bei der laufenden Tour bislang nur einmal die Top 10 erreicht – weitere flache Massensprints wird es nicht geben.
Doch der Rückzug von Frits Biesterbos vor dem Start der 13. Etappe war für einen Experten der berühmte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.
„Das ist einfach irre. Die sollten gleich die ganze Mannschaft in den Bus setzen und nach Hause fahren“, sagte Ex-Profi Stef Clement in De Avondetappe. „Das ist die absolute Weltspitze.“ Eine solche Entscheidung bei der Tour de France zu treffen, während das Team händeringend jedes Ergebnis braucht, kann Clement nicht nachvollziehen.
„Davon lebst du als Team, daher kommt deine ganze Öffentlichkeit. Wenn du dann einen gesunden, jungen Mann aus dem Rennen nimmst, um im August gut zu fahren… Dann bist du mit Messen und Wissen komplett über das Ziel hinausgeschossen.“
„Das Team fährt eine schreckliche Tour de France, eine schreckliche Saison. Es kann dafür viele Gründe geben, aber einen Athleten aus dem größten jährlichen Sportereignis zu ziehen? Das ist, als würdest du einen Fußballer drei Gruppenspiele bestreiten lassen und ihn in der K.-o.-Phase rausnehmen, weil er noch eine Saison mit seinem Klub vor sich hat.“
Picnic PostNL setzte voll auf Pavel Bittner, doch bei der Tour de France blieb der Durchbruch aus
Tour-de-France-Nominierung sorgt beim Niederländer für Kontroversen
Auffällig ist auch das Fernbleiben der niederländischen Mannschaft aus Fluchtgruppen. Mit Ausnahme von Bittner zeigte sich kein weiterer Fahrer an der Spitze dieser Tour. Das gilt auch für van den Broek – der in den Sprintetappen teils am Kopf des Feldes arbeitete – und für den Lokalhelden Warren Barguil.
Clement, langjährig im Visma-Gefüge aktiv, bestritt 18 Grand Tours in seiner Karriere. Er argumentiert, dass neben dem Zwang zu Ergebnissen auch das Ankommen für Laufbahn und Erfahrung der Fahrer essenziell ist.
„Sagen zu können, dass du die Tour de France beendet hast, ist so viel wichtiger als später im Herbst zu glänzen. Es geht auch um die Verpflichtung füreinander. Für so einen Ausstieg muss es ein sehr gutes Argument geben, und ich höre keines. Er ist ja nicht neunzehn.“
„Was für ein Armutszeugnis im Kader. Du kannst aus 25 Fahrern wählen. Du nimmst acht mit – und weißt dann: Einen schicken wir während der Tour nach Hause. Was sagt das über die Fahrer aus, die nicht nominiert wurden? Dass sie gar nichts können? Dann bist du als Team sehr tief gesunken.“