Sepp Kuss geht das Giro-Tour-Doppel mit Jonas Vingegaard an und will Pogacars Erfolgslauf stoppen – „Wir müssen in jedes Rennen mit der Überzeugung gehen, dass wir ihn schlagen können“

Sepp Kuss ist seit Jahren ein zentraler Baustein in den Grand-Tour-Plänen von Team Visma | Lease a Bike, und nach dem Rücktritt von Simon Yates wächst seine Bedeutung 2026 erneut bis ganz nach oben. Der US-Amerikaner wird bei Giro d’Italia und Tour de France als rechte Hand von Jonas Vingegaard eingeplant – und schließt auch einen Start bei der Vuelta a España in diesem Jahr nicht aus, genau wie 2023.

„Zuerst fahre ich mit Jonas den Giro und freue mich darauf. Persönlich würde ich dort gerne eine Etappe gewinnen, das ist der einzige Sieg, der mir noch im Palmarès fehlt“, sagte Kuss im Gespräch mit Marca. „Mal sehen, ob es dieses Jahr klappt.“ Es wird anspruchsvoll, da Jonas Vingegaard aufs Rosa Trikot fährt, doch in der Vergangenheit gewann Kuss bereits Etappen bei Tour de France und Vuelta a España – jeweils in derselben Helferrolle bei Visma.

„Ich finde, Jonas ist ein Fahrer für den Giro. Es gibt viele Etappen für Ausdauerfahrer: Länge, Höhenmeter… Der Kurs liegt ihm sehr, auch wenn er dieses Jahr etwas weniger hart ist. Mental wird ihm der Giro guttun, damit er ohne den Druck der letzten Jahre zur Tour kommt.“

Entscheidend ist seine Form in den Grand Tours. 2023 erfüllte er seine Rolle perfekt: Er half Primoz Roglic zum Sieg beim Giro d’Italia, unterstützte Jonas Vingegaard beim Gewinn der Tour de France, und gewann anschließend selbst die Vuelta a España vor seinen beiden Teamkollegen – begünstigt durch eine erfolgreiche Flucht in der ersten Woche und konstante Stärke über die gesamte Rundfahrt.

2024 tat er sich hingegen schwer und fand lange nicht zu seinem Niveau. Es dauerte, bis der Amerikaner wieder an die Spitze zurückkehrte – bei der diesjährigen Tour führte er Vingegaard in den Pyrenäen, vor allem am Mont Ventoux und in den Alpen, im Versuch, Tadej Pogacar zu entthronen.

Kuss fuhr anschließend die Vuelta a España und erreichte wieder das erwartete Level. Er agierte erneut als Edelhelfer, wurde aber Siebter in der Gesamtwertung und steigerte sich im Rennverlauf – gekrönt von Platz zwei beim letzten Bergfinish auf der Bola del Mundo.

Kuss bestreitet den Giro und gehört danach zur ultra-starken Tour-de-France-Aufstellung mit Fahrern wie Matteo Jorgenson, Wout van Aert und Victor Campenaerts, um Tadej Pogacar erneut zu schlagen. Visma und Kuss wissen, dass das unter normalen Umständen sehr schwer ist. Daher wollen sie weiter kreativ taktieren und nach Schwächen im Arsenal des Slowenen suchen.

„Es wird jedes Jahr komplizierter, aber es geht darum, bei den Taktiken sehr kreativ zu sein und nach Schwachstellen zu suchen. Jeder Fahrer hat einen Punkt oder Moment der Schwäche, und es gilt, diese Situationen zu finden“, erklärt er.

„Bei einem Bergankunftstag, wenn er unten gut ankommt, wirkt es manchmal unmöglich, ihn zu schlagen. Wir müssen aber in jedes Rennen gehen mit dem Glauben, dass wir ihn besiegen können.“ Visma war seit 2021 das einzige Team, das Pogacar und UAE wirklich forderte, und Vingegaard ist letztlich der einzige Fahrer, der Pogacar eine historische Siegserie bei der Tour de France verwehrt hat.

Derweil startet Kuss seine Saison bei der Tour of Oman (während Vingegaard die UAE Tour fährt), danach treffen beide bei der Volta a Catalunya aufeinander. Wie sein Kapitän setzt er auf einen klar strukturierten Kalender, der zu Giro d’Italia und Tour de France führt. Über die Vuelta a España ist noch keine Entscheidung gefallen, doch er hält sich die Option offen – er ist dort seit 2018 jedes Jahr gestartet.