Mathieu van der Poel, der zweifache Weltmeister im Radsport, war einst ein vielversprechender Fußballer, bevor er sich voll und ganz auf den Radsport konzentrierte.
Im Gespräch mit Het Nieuwsblad erinnert sich sein ehemaliger Fußballtrainer an die Anfänge von van der Poels sportlicher Karriere. "Seine Siegermentalität ist das, woran ich mich immer am meisten erinnere. Mathieu konnte es nicht ertragen, zu verlieren", erklärt René Van Den Buijs. "Ich hatte eine Zeit lang bemerkt, dass sein Herz mehr für den Radsport schlug. Wenn er weiter Fußball gespielt hätte, denke ich, dass Mathieu zumindest in den höheren Amateurligen und wahrscheinlich sogar im Profifußball hätte spielen können."
Jac Havermans, der die Gegend für Willem II gescoutet hat, zieht für van der Poel sogar Vergleiche mit dem niederländischen Nationalspieler und Barcelona-Star Frenkie De Jong. "Wenn Mathieu mit 9 Jahren zu uns gekommen wäre und seine Technik noch ein wenig verfeinern könnte, hätte er es weit bringen können", analysiert er.
"Er wäre mit Sicherheit ein Profifußballer geworden. Zwei Jahre nach Mathieu kam auch Frenkie de Jong zum Testen zu uns. Er spielt jetzt für den FC Barcelona. Ich sage nicht, dass Mathieu so viel Talent hatte wie Frenkie, aber beide hatten etwas Besonderes", sagt Havermans abschließend.