Rücktritt doch abgesagt? Wout Poels steht vor Vertragsverlängerung bei Unibet Rose Rockets bis 2027

Wout Poels könnte seine beeindruckende Profikarriere überraschend um ein weiteres Jahr verlängern. Wie WielerFlits berichtet, steht der 39-jährige Niederländer kurz vor einer Einigung mit Unibet Rose Rockets über eine Fortsetzung seiner Laufbahn bis Ende 2027. Damit würde der erfahrene Kletterspezialist im kommenden Jahr bereits seine 19. Saison als Radprofi bestreiten. Noch zu Jahresbeginn hatte Poels allerdings ganz andere Pläne: Damals erklärte er, zu „90 Prozent sicher“ zu sein, seine Karriere nach der Saison 2026 zu beenden.

Erst vor der laufenden Saison hatte sich Poels der Mannschaft von Bas Tietema angeschlossen. Nach seinen Stationen bei Vacansoleil, Quick-Step, Team Sky, Bahrain - Victorious und zuletzt XDS Astana gehörte der Niederländer zu den drei prominentesten Neuverpflichtungen der Rockets. Gemeinsam mit Dylan Groenewegen und Victor Lafay sollte er dem ambitionierten Team zusätzliche Erfahrung und sportliche Qualität verleihen.

Seinen größten persönlichen Triumph feierte Poels 2016, als er im Trikot von Team Sky den Klassiker Liege-Bastogne-Liege gewann. Doch seine Bedeutung für den internationalen Radsport geht weit über diesen prestigeträchtigen Erfolg hinaus. Über Jahre hinweg war der Niederländer ein unverzichtbarer Bestandteil des legendären Sky-Bergzugs und trug maßgeblich zu fünf Grand-Tour-Gesamtsiegen bei. Dazu zählen die Tour-de-France-Triumphe 2015, 2016, 2017 und 2019 sowie der Gesamtsieg bei der Vuelta a Espana 2018.

Nach seinem Wechsel zu Bahrain - Victorious bewies Poels, dass er auch abseits seiner langjährigen Helferrolle große Rennen gewinnen kann. Vor allem als Ausreißer und Etappenjäger fand er zu alter Stärke zurück. 2023 sicherte er sich sowohl bei der Tour de France als auch bei der Vuelta a Espana jeweils einen Etappensieg. Bereits 2021 hatte er bei der Frankreich-Rundfahrt mit Platz zwei in der Bergwertung überzeugt und musste sich dort lediglich Gesamtsieger Tadej Pogacar geschlagen geben. Für 2026 hatte sich der Routinier ein besonderes Ziel gesetzt: Mit einem Etappenerfolg beim Giro d'Italia wollte er seine Sammlung an Grand-Tour-Siegen vervollständigen. Dieses Vorhaben blieb jedoch unerfüllt. Seine besten Ergebnisse waren Rang neun auf der achten und Platz acht auf der 14. Etappe.

Während die Unibet Rose Rockets in den vergangenen Jahren mehrfach mit umfangreichen Veränderungen ihres Kaders für Aufmerksamkeit sorgten, zeichnet sich für die Saison 2027 eine deutlich ruhigere Transferperiode ab. Allein vor dem Rennjahr 2026 hatte die Mannschaft bis zu 15 neue Fahrer verpflichtet. Eine vergleichbare Umgestaltung ist in diesem Winter offenbar nicht vorgesehen.

Sollte Poels seinen Vertrag tatsächlich verlängern, würde der Kader für 2027 nach aktuellem Stand 26 Fahrer umfassen. Bislang steht lediglich ein Neuzugang fest: Axel Mariault. Der frühere Cofidis-Profi hatte in dieser Saison einen Schritt zurück gemacht und war auf Kontinentalniveau angetreten. Dort überzeugte er mit seinen Leistungen jedoch so sehr, dass er nun eine weitere Chance im professionellen Peloton erhält.

Wie die vier übrigen Kaderplätze besetzt werden sollen, ist bislang weitgehend unklar. Dass sämtliche Positionen durch externe Neuverpflichtungen vergeben werden, erscheint derzeit allerdings eher unwahrscheinlich. Fest steht bereits, dass Killian Verschuren und Sergio Meris die Mannschaft verlassen. Auch Odd Christian Eiking wird nicht mehr zum Aufgebot gehören, da er seine Karriere beendet. Clement Venturini wechselt unterdessen zu Lotto-Intermarche. Offen bleibt weiterhin, wie es für Victor Lafay weitergeht.

Für zusätzliche Aufmerksamkeit hatten zuletzt Spekulationen um einen möglichen Transfer von Primoz Roglic gesorgt. Die Unibet Rose Rockets wurden zwischenzeitlich als eines der denkbaren Ziele des Slowenen für 2027 gehandelt. Inzwischen haben sich diese Gerüchte jedoch deutlich abgeschwächt, sodass ein solcher Wechsel derzeit nicht mehr im Mittelpunkt der Transferdiskussion steht.

Als möglicher weiterer Neuzugang wird aktuell lediglich Jermaine Zemke genannt. Der 21-jährige Deutsche steht bei REMBE | rad-net unter Vertrag und hat mit einer starken Saison auf Kontinentalniveau auf sich aufmerksam gemacht. Ob die Rockets tatsächlich zuschlagen, bleibt abzuwarten. Deutlich konkreter scheint dagegen die Zukunft von Wout Poels: Sollte die Vertragsverlängerung zustande kommen, könnte der erfahrene Niederländer seine lange Karriere auch 2027 im Trikot der Mannschaft von Bas Tietema fortsetzen.