„Remco schrieb mir: ‚Willkommen im Team, amigo!‘“: Evenepoel trifft bei Red Bull - BORA einen alten Freund wieder

Die Fusion Lotto–Intermarché hat viele Fahrer ohne Vertrag für die Saison 2026 zurückgelassen. Nicht alle haben ein neues Team gefunden, doch Arne Marit gehört zu den „Glücklichen“, die bereits ein neues Zuhause haben – in seinem Fall bei Red Bull - BORA - hansgrohe.

Der Weg dorthin war jedoch steinig. Die letzten Monate der Saison wurden für Marit zur emotionalen Achterbahnfahrt, zeitweise bangte er um seine Zukunft als Profi. „Zwei Tage vor Saisonende sagte man mir, dass ich beim fusionierten Team doch nicht bleiben könne. Das war ein Schock, mit dem ich nicht gerechnet hatte“, klagte der Belgier im Gespräch mit Sporza.

Marit war einer der (vielen) Leidtragenden der Fusion zwischen Lotto und Intermarché, obwohl sein Vertrag bis Ende 2026 lief. Er hielt seine Saison für stark genug, um zu bleiben, doch am Ende reichte es nicht. „Ich hatte das Gefühl, konstant gefahren zu sein, mit einem zweiten Platz im Sprint beim Tour Down Under, einem dritten im Vuelta-Sprint und einem vierten bei Kuurne–Brussel–Kuurne“, erklärte er. „Aber diese Referenzen reichten nicht, um an Bord zu bleiben.“

Die Botschaft kam nüchtern und ließ kaum Spielraum, um rechtzeitig eine neue Mannschaft zu finden. „Der große Chef bei Wanty sagte zu mir: ‚Wir müssen ehrlich sein, wir haben bereits viele Fahrer mit deinem Profil. Es ist schwierig, all diesen ähnlichen Typen Chancen zu geben.‘“

Marit erhielt die Nachricht Mitte Oktober, während er noch die Tour of Guangxi fuhr, wo er in zwei Etappen in die Top 10 sprintete. „Der erste Gedanke war: ‚So spät in der Saison sind fast alle Kaderplätze vergeben. Wohin soll ich jetzt?‘“

Eine Wende kam unerwartet Ende Oktober. „Es wurde bekannt, dass bei Oier Lazkano ungewöhnliche Blutwerte festgestellt worden waren. Dadurch wurde plötzlich ein Platz bei Red Bull - BORA - hansgrohe frei. Dank Allan Peiper [der vor einem Monat als strategischer Berater zu Red Bull gestoßen ist] bekam ich einen Anruf vom neuen Sportdirektor des Teams, Zakkari Dempster, der sagte, sie suchten noch einen Klassiker-Typ.“

Marit zögerte nicht, das Angebot anzunehmen. „Wenn sich ein Team wie Red Bull - BORA - hansgrohe meldet, ist es ein No-Brainer zu unterschreiben.“

Der Wechsel brachte Marit auch mit einem alten Rennfreund zusammen: Remco Evenepoel. „Als Remco sein erstes Rennen als Junior bestritt, schrieb er mir: ‚Hast du vielleicht ein paar Tipps und Tricks für mich?‘“, erinnerte sich Marit. Sein Talent fiel sofort auf. „Ein paar Tage später wurde Remco Zehnter bei der Brabantischen Zeitfahrmeisterschaft. Bemerkenswert war, dass er als Einziger ein normales Rennrad fuhr. Da wusste ich schon: ‚Das ist kein gewöhnlicher Junge.‘“

Die Bindung wuchs in den Juniorenjahren. „Wir sind sogar gemeinsam die Strecke der Nokere Koerse abgefahren, weil Remco sich dieses Rennen vorgenommen hatte, das ich schon zweimal gewonnen hatte. So entstand die Freundschaft. Mit den Jahren wurde der Kontakt naturgemäß etwas weniger, weil Remco immer öfter im Ausland bei Rennen war.“

Vor einigen Wochen schloss sich der Kreis jedoch. „Mein Transfer war noch nicht bekannt, aber ich hatte mein Rad schon. Als ich in den Specialized Store in Geraardsbergen ging, war zufällig Patrick Evenepoel dort.“ Am Abend kam dann die Nachricht. „Remco schrieb mir: ‚Willkommen im Team, Amigo!‘“