PRESSEKONFERENZ | US-Meister Quinn Simmons über 2025, Lieblingsrennen und das Duell mit Tadej Pogacar – „Wir können nicht an den Start gehen und den Sieg gleich abschreiben“

Die Saison 2025 war bislang die beste von Quinn Simmons. Er gewann Etappen bei der Volta a Catalunya und der Tour de Suisse, half seinem engen Freund Mattias Skjelmose zu großen Siegen, fand Konstanz und sein bislang höchstes Niveau – und lieferte sich sogar ein paar Duelle mit Tadej Pogacar. Kollegen von radsportaktuell.de waren beim Medientag von Lidl-Trek vor Ort: CyclingUpToDate hörte dem US-Meister aufmerksam zu.

Simmons fuhr eine Saison mit sehr starken Auftritten und erhielt neben den Erfolgen im Palmarès auch die Auszeichnung als bester Helfer bei der Tour de France. Sein wahres Niveau zeigte sich jedoch spät im Jahr, nachdem er sich zu Hause in Durango, Colorado, gezielt auf den Herbst vorbereitet hatte.

Beim GP de Montréal wurde er Dritter, nur geschlagen von UAE-Duo Tadej Pogacar und Brandon McNulty. Beim Il Lombardia, seinem Saisonabschluss, ging er vom Start an in die Flucht, ließ alle Begleiter stehen und sorgte für eine große Überraschung. Er wurde Tagesvierter in einem Rennen für die Kletterer.

Der Lidl-Trek-Profi erschien gut gelaunt und mit einem Lächeln im Konferenzraum und fiel seinem Teamkollegen Mathias Vacek ins Wort. Nach einem starken Saisonende, erstmals seit dem Profidebüt, sind Selbstvertrauen und Ruhe spürbar…

Oh ja, ich denke, ich habe letztes Jahr einen guten Schritt gemacht und möchte dieses Niveau zuerst bestätigen und dann verbessern. Es gibt große Ziele, sowohl in Eintagesrennen als auch bei Rundfahrten. Wenn ich mein größtes Ziel nennen müsste, wäre es die Tour-Etappe, die mir dieses Jahr entgangen ist. Für mich wäre schon eine weitere Saison auf dem Niveau des Vorjahres ein großer Erfolg.

Es sollte im Grunde ähnlich sein wie sonst. Strade wird mein erstes Ziel. Danach steht der genaue Weg noch nicht fest, aber ich peile Amstel an. Dann meine gewohnte Vorbereitung in Colorado und hoffentlich wieder im Meistertrikot zur Tour, um eine Etappe zu gewinnen. Darüber hinaus sind die kanadischen Rennen für uns Nordamerikaner sehr interessant.

Theoretisch hatte ich es letztes Jahr im Visier, aber es lief nicht gut. Es ist schwierig. Mit Skellys (Mattias Skjelmose, Anm.) Sieg dieses Jahr war es super. Aber zwei Stunden nach dem Start sagte ich im Funk: „Jungs, so wie sie fahren, ist es ein Kletterrennen. Wir werden nicht dabei sein.“ So ist es für mich natürlich schwer, aber man muss es versuchen.

Weil ich am Ende des letzten Jahres deutlich besser war als zu Beginn. Früh in der Saison habe ich eine Etappe in Katalonien gewonnen, dann bin ich heim und habe mich für die zweite Saisonhälfte vorbereitet. Der Sieg in der Schweiz war in meinem Kopf der erste „richtige“, weil der in Katalonien etwas seltsam war. Dann wurde ich während der Tour immer besser. Am Jahresende sah man ein neues Level bei mir. Wenn ich diesen Winter wieder 1–2 % finde, vielleicht 1–2 % weniger Fett, komme ich vielleicht über die Hügel.

Ja, das ist ziemlich nah an dem Ort, an dem ich als Junior mit der Nationalmannschaft gelebt habe. Wir haben dort ein paar Jahre verbracht. Einige meiner besten Rennerinnerungen stammen aus der Zeit mit uns 16- bis 17-Jährigen. In Europa zu bleiben und das zum ersten Mal zu erleben.

Montreal war tatsächlich eine Überraschung. Ich hatte ein sehr gutes Trainingslager. Mattias kam nach Colorado, wir haben drei Wochen zusammen für die kanadischen Rennen trainiert. Ich wusste, dass ich gut drauf war. Ich erwartete, in Quebec stark zu sein, habe das Rennen aber nie beendet. Ich war in Quebec schlecht… In Montreal ging ich rein mit dem Gedanken, noch eine lange, harte Einheit vor der WM zu brauchen. Ich stand nicht unter großem Druck. Mit fortschreitendem Rennen sah ich, nicht unbedingt dass ich besser wurde, sondern dass die anderen schlechter wurden. Am Ende bist du dann da.

Ich würde nicht sagen, dass ich um den Sieg fuhr, aber zumindest um Platz zwei. In einem Rennen mit 4.000 Höhenmetern ist es bei meinem Gewicht ein Schub fürs Selbstvertrauen, im Finale dabei zu sein. Dann bin ich zur WM und hatte dort einen schlechten Tag. Das Selbstvertrauen war weg, in der Lombardei habe ich es zurückgeholt.

Darum ist es so schön, die Saison auf so gute Weise zu beenden. In allen anderen Jahren war das anders. Im ersten Jahr hat COVID die Saison praktisch zerstört. Im zweiten Jahr stürzte ich im Oktober-Roubaix aus. In den Jahren danach endete es mit Krankheit. Diesmal gut zu schließen und zu sagen: Ich kann meine Hürden nehmen und es genießen. Es gibt keinen Stress mehr. Ich hoffe, es zahlt sich aus.

Auf dem Rad fühle ich mich ziemlich gut.

Ich fühle mich gut, denn wenn du so beendest, kannst du die freie Zeit wirklich genießen. Du denkst nicht darüber nach, wie schlecht es war. Du gehst auch mit Form aus der Saison, musst also weniger hinterherjagen. Schwer zu sagen. Ich kann das erst im März beantworten, wenn ich wirklich gut auftauche. Im Moment, nach nur ein paar Trainingswochen, bin ich zu dieser Jahreszeit so gut wie noch nie, und zwar deutlich. Ich hoffe, diese Kurve hält. Versprechen will ich es nicht.

Ja. Und wenn man sich die potenzielle Unterstützung anschaut, die wir Amerikaner am Start haben werden, ist es lange her, dass wir so eine Startliste hatten. Auf dem Kurs könnten wahrscheinlich drei von uns realistisch um mindestens eine Medaille fahren.

Ich glaube, in unserer Gruppe sind wir gut darin, uns einzubringen und nach dem Motto zu fahren: Wer an dem Tag der Beste ist. Zuerst hoffe ich, dass ich es bin, aber wenn nicht, kämpfen wir im Nationaltrikot wirklich um diese erste Medaille. Ich kann mich nicht mal erinnern, wann zuletzt ein Amerikaner bei den Elite-Worlds eine Medaille geholt hat. In meiner Karriere war es sicher nicht.

Das ist lange her. Sehr lange her. Es ist Zeit, das zu ändern.

Zum Glück darf ich das die ganze Saison. Das Nationalteam ist aber etwas anderes. Auch wenn die Worlds dieses Jahr für uns nicht gut liefen, ist es eine andere Erfahrung, wenn du zu sechst oder besser zusammen sitzt, alle vom selben Ort kommen und mehr oder weniger gleich aufgewachsen sind. Es ist diese eine Zeit im Jahr, in der du wieder mit den Jungs unterwegs bist und Radrennen sich anfühlt, als wärst du wieder Junior.

Ich bin seit fünf Jahren der einzige Amerikaner im amerikanischen Team, daher ist das keine große Veränderung. Natürlich mochte ich die Flagge neben meinem Namen. Es ändert nichts. Ich mochte es, aber am Ende spricht das Geld. Manche Leute haben viel Geld.

Super gut. Wir sind ähnlich alt, sind als Junioren gegeneinander gefahren. Es war schön, seine Karriere wachsen zu sehen. Ich war dabei, als er die Swisse gewann, und auch beim Amstel. Für mich ist er einer der wenigen, bei denen man sich beim Zuschauen wirklich mitfreut, nicht nur, weil man es so sagen sollte. Er gehört für mich zu den härtest arbeitenden Fahrern im Team/Peloton. Das motiviert. Selbst in den drei Wochen dort zu sehen, wie er in der Vorbereitung keinen falschen Schritt macht, bewundere ich sehr.

Keine Ahnung. Ich glaube, wir sind im Rennen brutal ehrlich zueinander. Lustige Geschichte: Als er Amstel gewann, erzählte er mir vor dem Start und in den ersten zwei Rennstunden ständig, dass er mir im Finale helfen würde. Ich meinte: „Nein, heute ist Vorschau, ihr seid viel zu schnell.“ Als ich in Montreal Dritter wurde, haben wir uns quasi gestritten, wer das Finale fährt: „Nein, du solltest es machen.“ – „Nein, du solltest es machen.“ Es ist schön, diesen einen Fahrer zu haben – ob er oder ich an der Reihe bin –, dem wir voll vertrauen. Und wir verstehen uns einfach. Wir teilen uns ein Zimmer. Das ist angenehm.

Erstens mag ich das Rennen sehr. Ich bin gerne in der Toskana, ich mag das Fahren dort. Es ist wunderschön. Es liegt mir, und ich war dort schon gut. Heute auf der Ausfahrt mit Mattias haben wir darüber gesprochen: Es ist das eine Rennen, bei dem mir der ganz große Treffer noch fehlt. Ich war so nah dran, dass ich spüre, es ist möglich. Auch wenn es noch nicht geklappt hat, kratzt es an einem. Ich will es weiter probieren. Es ist ein großes Rennen, und es gibt nicht viele Monumente, die dir wirklich liegen. Ich mag es. Und ich fahre gern in Italien. Ich mag die italienischen Fans.

Ich denke schon. Am Ende werden wir nur bezahlt, weil die TV-Kameras laufen. Man muss performen und es gut machen. Man darf keinen Unsinn fahren, aber es ist ein Sport, bei dem gilt: Je mehr Augen auf uns, das Team und die Sponsoren gerichtet sind, desto mehr Geld verdienen wir alle. Das ist unser Beruf. Du hast heutzutage nur zehn Jahre, so kurz wie Karrieren sind, um das Maximum herauszuholen. Das bist du dir, den Sponsoren und dem Team schuldig – ein gutes Aushängeschild zu sein und den Leuten etwas zu geben, wofür sie jubeln.

Wenn wir bei dem, was man quasi als Heim-WM bezeichnen kann – es ist Kanada, aber nah genug –, einen Fahrer aufs Podium bringen könnten, würde man sich mit dieser Gruppe schon zu Hause fühlen. Speziell die Tour ist für Amerikaner das einzige Rennen, das wirklich zählt. Und die Tatsache, dass wir wieder vier oder fünf Jungs haben, die bei der Tour performen, ist… Man spürt, wie begeistert die Leute sind.

Auf Trainingsfahrten halte ich an einer Tankstelle, und ein Typ in Ranch-Klamotten steigt aus seinem Pickup. Man würde nie erwarten, dass er Radsportfan ist. Er erzählt mir, wie sehr er sich darauf freut, uns bei der Tour zu sehen, und wie schön es war, dort das Trikot zu sehen. Solche kleinen Momente zeigen: Mit Leistung kommen Fans. Wir haben gerade eine richtig gute Gruppe, auf der wir aufbauen können.

Lustig ist, dass viele Leute meine Taktik an dem Tag infrage stellen. Aber eines kann ich versprechen: Wenn ich bis zum letzten Anstieg warte, bin ich nicht mal in den Top 20. Deshalb ging die Taktik schon in Ordnung. Doch wenn jemand wie Tadej (Pogačar, Anm.) jagt, sind drei Minuten am Anstieg leider nicht ganz lang genug. Ich habe vom Podium zu träumen begonnen. Das war in Reichweite. Oben raus hatte ich es dann nicht ganz. Für mich war es Podium oder Platz vier. Es wäre schön gewesen, da oben zu stehen und das Foto zu haben. Aber ich denke, ich habe meinen Punkt gemacht.

Ja, wir können nicht am Start stehen und sofort den Sieg abschreiben und nur um Platz zwei fahren, nur weil einer besser ist als wir. Wir müssen alles probieren. Ob dort oder in jedem anderen Rennen. Wie du vorhin zur Unterhaltung gesagt hast: Wir schulden es uns und dem Sport, auf Sieg zu fahren. Wir werden uns nicht zurücklehnen und um Platz zwei fahren.

Ja, das Größte ist die Konstanz und dass ich nie lange wegen Verletzung oder Krankheit pausieren musste. Darauf konnte ich aufbauen. Zusammen mit dem Performance-Team hier und meinem Trainer haben wir eine Balance gefunden, die für mich funktioniert, mit der Zeit zur Vorbereitung zu Hause, die ich wirklich brauche. Und dann einen Rennkalender, der zu meinen Fähigkeiten passt.

Wenn ich eine volle Saison fahren kann, ohne mich zu verletzen und einen Monat oder zwei Wochen vom Rad zu müssen, macht das wirklich einen Unterschied. Sobald die Leistungen kommen, trägt sich das von selbst. Für mich war der größte Wendepunkt: Der Sieg in der Schweiz gab viel Vertrauen, aber eigentlich waren es die ganzen drei Wochen bei der Tour, in denen ich konstant zu den Besten im größten Radrennen gehörte. Klar, ich habe keine Etappe gewonnen, aber über drei Wochen habe ich alles getan, was ging. Das drei Wochen lang zu können statt nur an einem Tag, war für mich der große Schritt.

Ich meine, ich gehe in die USA und trainiere perfekt. Ich lebe auf 2.000 Metern. Ich halte meine Ernährung perfekt ein. Ich habe perfekte Trainingsstrecken. Mein Vater fährt zum Motorpacing. Ich habe Leute zum Mitfahren. Alles passt. Mit der mentalen Frische, die daraus entsteht, an einem Ort zu sein, den man liebt, mit Menschen, die man liebt, kann ich hierherfliegen, und ihr seht, was passiert, wenn ich glücklich ankomme.