„Wir können einfach offensiv fahren“ – INEOS Grenadiers senden mit Dreifachschlag im Tirreno-Adriatico-Zeitfahren ein Warnsignal an die Konkurrenz

Magnus Sheffield gab zu, er habe fast vergessen, dass er noch für die Nachwuchswertung startberechtigt ist, nachdem ihn ein starker Auftritt im Auftakt-Zeitfahren der Tirreno-Adriatico direkt in den Kreis der Top-Favoriten brachte.

Der US-Amerikaner wurde Vierter im schnellen, 11,5 Kilometer langen Test in Lido di Camaiore – Teil einer dominanten Vorstellung von INEOS Grenadiers, bei der Filippo Ganna die Etappe gewann, Thymen Arensman Zweiter wurde und Sheffield knapp neben dem Podium landete.

Das Ergebnis positionierte Sheffield nicht nur früh im Gesamtklassement, sondern brachte dem 23-Jährigen nach der ersten Etappe auch das Trikot des besten Nachwuchsfahrers ein.

„Ich hatte tatsächlich vergessen, dass ich noch für das Weiße Trikot startberechtigt bin“, gab Sheffield anschließend gegenüber Cycling Pro Net zu. „Ich kam mit 19 ins Team, und jetzt bin ich 23 – die Zeit vergeht echt schnell. Bei all den immer jüngeren Fahrern, die in den Sport kommen, ist das schön.“

Die mannschaftliche Stärke von INEOS Grenadiers im Zeitfahren verschaffte dem britischen Team sofort mehrere Optionen für die kommende Woche.

Mit Ganna im Führungstrikot, Arensman als Gesamtzweitem und Sheffield ebenfalls weit vorne im Klassement ging die Mannschaft aus der ersten Etappe mit mehreren Fahrern hervor, die das Gesamtklassement beeinflussen können.

Für Sheffield bedeutet diese Tiefe, dass das Team die nächsten Abschnitte offensiv angehen kann, statt zu früh in den Verwaltungsmodus zu schalten. „Wir können einfach aggressiv fahren“, erklärte er. „Es besteht keine Notwendigkeit, auf Verteidigung zu spielen, das gibt uns schöne Optionen.“

Der Amerikaner verwies zudem auf die Streckencharakteristik der Tirreno-Adriatico als weiteren Faktor, der im Wochenverlauf Chancen eröffnen könnte. „Gerade mit dem Parcours hier gibt es nicht wirklich große Bergankünfte“, sagte er. „Es wird trotzdem sehr selektiv, aber es ist gut, mehrere Karten im Gesamtklassement zu haben.“

Trotz des starken Auftakts von INEOS Grenadiers mahnte Sheffield, das Rennen sei weiter offen, da mehrere andere Teams ernsthafte Anwärter auf den Gesamtsieg mitgebracht hätten.

„Man könnte sagen, wir sind die Mannschaft, die es zu schlagen gilt“, sagte er. „Aber hier sind noch viele starke Fahrer. Roglic ist sehr stark, und auch Trek und UAE haben starke Leute.“

Nach der ersten Etappe und einer sich abzeichnenden frühen Gesamtwertung versetzt Sheffields Auftritt INEOS Grenadiers in eine aussichtsreiche Lage, wenn die Tirreno-Adriatico in die ersten Straßenetappen der Woche übergeht.