„Normalerweise wäre ich stolz auf meine Fahrt, aber heute verdienen sie das Rampenlicht“: Juan Ayuso schwärmt nach dem Gesamtsieg bei der Volta ao Algarve von Lidl-Trek

Die Volta ao Algarve 2026 endete an diesem Sonntag mit einer entscheidenden fünften Etappe, auf der Juan Ayuso das Gelbe Trikot verteidigen musste. Die Strecke führte zweimal über den Alto do Malhão, den 2,6 Kilometer langen Schlussanstieg mit 9 % im Schnitt, wo der Spanier jede Attacke neutralisierte und schließlich auch die Etappe gewann.

Nach dem Ziel schilderte Ayuso die Anspannung vom ersten Meter: „Ich glaube, es war von Start bis Ziel ein stressiger, nervöser Tag. Vom ersten Moment an, ab dem Zwischensprint, war meine Aufgabe, Paul [Seixas] zu markieren, und er ist für den Sprint gegangen, also musste ich reagieren. Er versuchte, ein paar Sekunden zu holen, und ich habe geantwortet.“

Er hob die Kollektivarbeit gegen die Versuche von Teams wie Red Bull und INEOS hervor, das Rennen zu zerlegen: „Ich bin sehr stolz darauf, wie das Team den ganzen Tag reagiert hat. Wir hatten den Druck und haben alles kontrolliert. Es gab große Angriffe von sehr starken Mannschaften wie Red Bull und INEOS, die ihre Moves setzen, Fahrer nach vorn bringen und uns unter Druck setzen wollten. Dank meiner Teamkollegen haben wir das perfekt gemanagt.“

Ayuso hatte Héctor Alvaréz und Carlos Verona in einem Schlüsselmoment der Etappe an seiner Seite, was zunächst half, das Gelbe Trikot zu kontrollieren und ihn später auch in die Position brachte, die Etappe zu gewinnen. „Das Finale war ebenfalls sehr angespannt und nervös. Sie haben versucht, mich am ersten Anstieg nach Malhão zu isolieren, aber das Team hat perfekt reagiert. [Lennard] Kämna, Carlos und Héctor haben großartige Arbeit geleistet, sind zurückgekommen, haben ein hohes Tempo gefahren, das Rennen kontrolliert und mich in die ideale Position gebracht, um auf den Sieg zu gehen.“

Ayuso konterte die Angriffe von Almeida und Paul Seixas am Schlussanstieg, bevor er Oscar Onley im Gipfelsprint schlug. Der Spanier rückte nach dem Sieg seine Helfer in den Vordergrund: „Normalerweise wäre ich stolz auf mein eigenes Rennen, aber heute verdienen sie die Show. Dieser Sieg ist für sie.“

Mit der Unterstützung von Matthew Riccitello am Schlussanstieg brachte Paul Seixas genügend Punch, um Juan Ayuso unter Druck zu setzen, aber nicht die Explosivität wie am Alto da Fóia. Der Franzose musste sich mit Rang drei des Tages begnügen, was seinen zweiten Platz in der Endwertung festigte.

„Wir beenden diese Woche an der Algarve mit einer sehr positiven Bilanz. Es war mein erstes Rennen der Saison; ich konnte mit meinen Teamkollegen wieder in den Rhythmus kommen und meinen ersten Profisieg holen“, sagte der Franzose in einer von Decathlon CMA CGM Team geteilten Mitteilung.

„Alle haben großartige Arbeit geleistet, um mir zu helfen, meinen zweiten Platz in der Gesamtwertung zu sichern. Auf dieser Schlussetappe habe ich erneut den Sieg probiert, musste mich im Sprint aber mit Platz drei zufriedengeben. Es war ein sehr schönes Rennen – für das Team und für mich.“