Mikel Landa für Itzulia Basque Country-Rückkehr bestätigt, bereitet Angriff auf Giro d’Italia-Gesamtwertung vor

Die Itzulia Basque Country 2026 rüstet sich für eine weitere harte, spektakuläre Ausgabe, und Soudal - Quick-Step tritt mit einem soliden Aufgebot an, angeführt von Mikel Landa, der eine der speziellsten Rundfahrten im Kalender mit Ambition ins Visier nimmt.

Das baskische Rennen, inzwischen in seiner 65. Auflage, bietet sechs Tage anspruchsvollen Rennens: 29 kategorisierte Anstiege, unablässiges Auf und Ab sowie eine Strecke, die in Bilbao startet und in Bergara endet. Als eines der härtesten WorldTour-Events geltend, wurde es sogar von Ernest Hemingway in seinem berühmten Roman Fiesta erwähnt.

Eröffnet wird die Rundfahrt mit einem 13,9 km langen Einzelzeitfahren in Bilbao, das unter den Favoriten bereits deutliche Abstände reißen könnte. Der Kurs enthält direkt zu Beginn einen 2,6 km langen Anstieg und eine giftige Schlussrampe mit bis zu 19% Steigung.

Danach übernehmen die Berge: Etappen mit mehr als 3.000 Höhenmetern, explosive Finals wie Mendukilo, Tage für Ausreißer und ein brutaler Schlagabtausch in Eibar mit bis zu acht Anstiegen, bevor die Entscheidung in Bergara fällt.

Zweimal Gesamtzweiter, kehrt Mikel Landa zu seinem Heimrennen zurück, um erneut um die Podiumsplätze zu kämpfen. Der Baske wird von einem ausgewogenen Team unterstützt, das Kletterer, Rouleure und Zeitfahrspezialisten vereint.

An seiner Seite stehen Ayco Bastiaens, Steff Cras, der britische Zeitfahrmeister Ethan Hayter, Martin Svrcek, Ilan Van Wilder und Mauri Vansevenant. Van Wilder agiert als Co-Kapitän mit eigenen Gesamtambitionen in Terrain, das ihm liegt, während das Auftaktzeitfahren ihn zu einem der Favoriten macht.

Am Vorabend des Rennens hob Sportdirektor Kevin Hulsmans die Qualität der ausgewählten Gruppe und den zusätzlichen Schub hervor, den Landa das Heimrennen verleiht.

Er erklärte, man habe „ein starkes und gut ausbalanciertes Team für dieses Rennen ausgewählt“ und betonte, dass das Fahren auf seinen Heimstraßen Landa und dem gesamten Team „einen Extraschub an Motivation“ geben werde.

Hulsmans analysierte zudem mögliche Rennszenarien und die taktischen Optionen des Teams, mit besonderem Augenmerk auf das Auftaktzeitfahren und die Kaderbreite.

Er merkte an, dass mit dem Eröffnungszeitfahren Fahrer wie Ethan Hayter und Ilan Van Wilder „eine große Chance haben, ein starkes Ergebnis einzufahren und sich im Gesamtklassement gut zu positionieren.“ Er fügte hinzu, dass das Team mit Blick auf die schwereren Etappen „die Breite und Stärke hat, um sowohl um Etappensiege als auch um ein gutes Gesamtresultat zu kämpfen“, mit dem Ziel, die ganze Woche konkurrenzfähig zu bleiben und jede Gelegenheit zu nutzen.