„Michael Matthews hat alles, um Pogacar und Van der Poel herauszufordern“ – Insider: Der Glaube an ihren Kapitän strapaziert die Geduld im Team Jayco AlUla

Im Team Jayco AlUla gehen Glaube und Erwartung an Michael Matthews seit Langem Hand in Hand. Aus dieser Erwartung erwächst inzwischen spürbare Frustration.

Matthews fährt seit gut einem Jahrzehnt im Windschatten der zwei prägenden Kräfte des Frühjahrs. Immer wieder übersteht er die entscheidenden Phasen der größten Eintagesrennen, nur um anschließend zuzusehen, wie Tadej Pogacar oder Mathieu van der Poel aus Präsenz einen Sieg machen.

Milano-Sanremo hat diese Lücke mehrfach offengelegt. Matthews ist dort zur Stelle, wenn das Rennen explodiert, kann über den Poggio mit den Besten gehen, hat aber selten die Position, um das Geschehen danach zu diktieren. Ein ähnliches Muster zeigt sich bei Rennen wie E3 und der Flandern-Rundfahrt, wo seine Motorleistung außer Frage steht, sein Einfluss jedoch schwindet, bevor das Rennen wirklich bricht.

Genau diesen Kontrast zwischen Fähigkeit und Ergebnis hat Dries De Bondt im Pickx Sports Podcast adressiert. „Es gab im Team einige Frustrationen mit Matthews“, sagte De Bondt. „Er hat die Qualitäten, um in Rennen wie der Flandern-Rundfahrt oder E3 wirklich Druck auf Tadej und Mathieu auszuüben. Aber sein größter Stolperstein ist seine Positionierung.“

Für Jayco ist das keine Frage einer körperlichen Grenze. Matthews hat bereits gezeigt, dass er das härteste Terrain übersteht, nach langen Distanzen sprinten kann und Finals klug genug liest, um gegen Fahrer relevant zu bleiben, die heute die Klassiker prägen.

Das Problem ist, dass Überleben nicht mehr reicht. Gegen Pogacar und Van der Poel fällt die Entscheidung oft vor dem letzten Kilometer, manchmal vor dem letzten Anstieg. Präsenz ohne Kontrolle wird zur Schwäche statt zur Stärke.

Darum hat Jayco die Führungsstruktur für die Klassiker verstärkt, statt den Anführer auszutauschen.

De Bondt erklärte, dass die Schwierigkeiten des Teams in Rennen wie E3 kein Zufall waren. „Das Team hatte immer Probleme, am Taaienberg gut positioniert zu sein“, sagte er. „Nach Jens Keukeleire war auch kein Belgier mehr im Kader. Seine Präsenz hat in den Klassikern viel gebracht. Deshalb wollten sie einen erfahrenen Belgier, der die Mannschaft auf die Schlüsselmomente im Frühjahr hinführt.“

Seine Rolle soll die kleinen Margen eliminieren, die Matthews wiederholt von den entscheidenden Moves trennten. „Ich werde der Straßenkapitän sein, darf im Frühjahr aber auch mein eigenes Rennen fahren“, sagte De Bondt. „Matthews fährt auch nicht das komplette Frühjahrsprogramm. Er sucht sich seine Rennen aus.“

Entscheidend ist, dass De Bondt das Problem taktisch statt physisch einordnet. „Diese flämischen Rennen sind die letzte Disziplin, in der Watt pro Kilo der entscheidende Faktor sind“, sagte er. „In diesen Rennen geht es auch um die taktischen Entscheidungen, die du triffst.“

Er verwies auf die Messlatte der Konkurrenz. „Man muss Rennen lesen. Der Taaienberg bei E3 ist ein enormer Schlüsselpunkt, und jeder weiß das, aber viele Teams analysieren nicht, wie sie dort am besten vorn sind. Visma hat das in den letzten Jahren perfektioniert, und Alpecin ist darin ebenfalls extrem stark.“

Für Matthews ist die Botschaft aus dem Inneren von Jayco unbequem, aber eindeutig. Das Team glaubt, dass er Pogacar und Van der Poel herausfordern kann. Genau deshalb schwindet die Geduld. Talent war nie das Thema. Aus Präsenz Kontrolle zu machen, ist nun die Erwartung.