„Manchmal frage ich mich, wie er sich ausruhen und konzentrieren kann“ – Tadej Pogacar macht im Winter zu viel, laut einem ehemaligen Weltmeister

Die Anforderungen an einen Spitzenprofi sind enorm. Gerade im Winter, auch bei schlechtem Wetter, ist es entscheidend, körperlich und mental zu regenerieren. So können Fahrer im Dezember wieder einsteigen und sich ohne Burnout-Risiko weiterentwickeln. Philippe Gilbert weiß das aus erster Hand – und er meint, Tadej Pogacar habe es in diesem Winter übertrieben.

„Vielleicht ist es genau dieser Aspekt, der ihn auslaugt. Es hat mich überrascht, ihn im Herbst an so vielen verschiedenen Orten zu sehen. Ich frage mich manchmal, wie er da zur Ruhe kommen und sich auf sein Training konzentrieren kann“, sagte Gilbert gegenüber Le Soir.

Der Slowene beendete seine Saison am 11.10. und kehrte Mitte Dezember ins Trainingslager zurück – unmittelbar nach einem Ausrüstungstest auf dem Kopfsteinpflaster von Paris-Roubaix. Als Aushängeschild des Sports war er jedoch den ganzen Winter über bei zahlreichen öffentlichen Terminen präsent.

„Er war bei vielen Events. Er ist immer sehr großzügig, gibt viel von sich, stellt Material für Auktionen zur Verfügung und so weiter. Aber von Mitte Oktober bis Anfang Dezember braucht ein Profi Ruhe und Stille“, argumentiert der Belgier. Gilbert war selbst über Jahre Weltklasse – in der modernen Ära – und kennt die Anforderungen, denen ein Fahrer von Pogacars Kaliber ausgesetzt ist.

Man kann allerdings auch einwenden, dass Pogacar seine Saison erst im März beginnt und damit lange wettkampffrei bleibt. Zudem stehen im gesamten Frühjahr nur 11 Renntage auf dem Plan – womöglich das leichteste Programm unter den Topfahrern.

Gilbert sprach ausführlich über das, was er für die psychologische Verfassung des Weltmeisters hält – inklusive der Tour de France. Auf der 16. Etappe zum Mont Ventoux schlug er sein Knie an den Lenker und zog sich eine leichte Blessur zu. Dennoch war Pogacars letzte Woche ungewöhnlich konservativ. Er bekannte Müdigkeit und den Wunsch, das Rennen zu Ende zu bringen, wirkte weit entfernt davon, die Intensität der Tour zu genießen.

„Sein Team sagte ihm: ‚Hör auf anzugreifen, nur mitgehen, nur mitgehen, wir verlangen keine Etappensiege mehr.‘ Wenn du Tadej das auferlegst, zwingst du ihn, entgegen seinem Instinkt zu fahren. Er ist der Typ, dem man sagen sollte: ‚Mach dein Ding, hab Spaß.‘ Wir sprechen nicht über Miguel Indurain. Pogacar ist das Gegenteil. Er braucht die Königsetappen, die Zeitfahren, vielleicht alle Trikots, um Geschichte zu schreiben.“

Auf der Schlussetappe attackierte er jedoch erneut, mit abgesichertem Gesamtklassement (anders als Gilbert es darstellt), und versuchte, in Gelb in Paris zu gewinnen. Es gelang nicht, doch wäre es geglückt, wäre es ein denkwürdiger Triumph gewesen.

„Eddy [Merckx] hat nie aufgehört, und Tadej hört auch nicht auf. Das Kopfsteinpflaster war nass und rutschig, alle Zutaten für einen Sturz und ein Risiko für den Gesamtsieg waren da – aber er ging es an. Er liebt es“, schloss er.