Luke Rowe über die Schattenseiten des Pelotons: „Da unten liegt der kleine Junge von jemandem“

Luke Rowes erstes Jahr als Sportlicher Leiter bei Decathlon AG2R La Mondiale war intensiver, als er es erwartet hatte. Der 35-jährige Waliser hatte im vergangenen Jahr seine lange, erfolgreiche Karriere beendet, in der er ausschließlich für INEOS Grenadiers (vormals Team Sky) gefahren war.

In einem Interview mit Rouleur Live gestand Rowe, dass ihn vor allem das Miterleben von Stürzen aus dem Mannschaftswagen schockiert habe – eine Erfahrung, die ihn auf sehr persönliche Weise berührt.

„Das Schlimmste daran, DS zu sein – daran habe ich als Fahrer nie gedacht: Du sitzt im Auto, fährst mit … und hörst über Funk einen Sturz“, erklärte Rowe. „Du denkst: ‚Ich hoffe, es ist keiner von uns.‘ Wenn du deinen Namen nicht hörst, fährst du am Crash vorbei.“

Für ihn ist die Realität brutal simpel. „Jeder Fahrer, der gestürzt ist und nicht schwer verletzt ist, steht auf, setzt sich wieder aufs Rad und fährt weiter. Wenn du also am Sturz vorbeifährst, sind die Fahrer, die noch liegen, verletzt. Und du denkst: Das ist jemandes Sohn, Ehemann … wer auch immer. Du denkst: ‚Das ist ein armer Kerl, der höllische Schmerzen hat.‘“

Rowe räumte ein, dass ihn nichts auf das Leiden vorbereitet habe, das er nun aus nächster Nähe erlebt – obwohl er selbst als Fahrer durch solche Situationen gegangen ist. „Ich habe nie darüber nachgedacht. Und wenn du da durchfährst, siehst du erwachsene Männer mit heftigen Schmerzen, manchmal bewusstlos, blutend, mit Knochenbrüchen … das ist der harte Teil.“

Der Kontrast zu den Erfolgen im Radsport sei schmerzhaft – ein Markenzeichen der Disziplin. „Wenn du Rennen fährst und Teil von Siegen bist, ist das fantastisch. Aber wenn du so etwas siehst, denkst du: Da unten liegt der kleine Junge von jemandem und ist völlig ramponiert – und das ist der Teil, den ich hasse.“

Trotz der emotionalen Herausforderungen hat Rowe in seiner neuen Rolle einen klaren Antrieb gefunden. Es geht ihm nicht mehr ums Überleben im Peloton, sondern um einen historischen Meilenstein für Decathlon AG2R La Mondiale: den ersten Monument-Sieg der Teamgeschichte.

„Kein Tag ist wie der andere. Das motiviert mich wirklich. Ich bin sehr stark im Klassiker-Bereich unterwegs“, sagte Rowe. „Das Team existiert seit 34 Jahren, und in den fünf Monumenten sind unsere besten Ergebnisse drei zweite Plätze und zwei dritte Plätze. Wir haben noch nie ein Monument gewonnen – genau das ist super motivierend.“

Rowe betonte, dass der Wechsel in ein neues Umfeld ihm die Chance gegeben habe, etwas Sinnvolles zu bewirken und einen größeren Einfluss zu nehmen, als es bei Ineos möglich gewesen wäre. „Ich hätte zu einem anderen Team gehen oder bei Ineos bleiben können … aber wenn ich hier einen kleinen, entscheidenden Unterschied machen kann, um Gutes zu bewirken – und wenn wir nach fünf Podien in 34 Jahren ein Monument gewinnen würden … das bringt mich morgens aus dem Bett.“

Auf die Frage, was nötig sei, um den ersten Monument-Sieg zu erringen, sagte Rowe, das Team müsse sich in vielen Bereichen verbessern – manche realistischer, andere schwieriger. „Die Liste ist lang. Material und Transfers sind natürlich der größte Punkt“, merkte er an und scherzte: „Wenn wir morgen Mathieu van der Poel verpflichten könnten, hätten wir eine sehr gute Chance auf ein Monument. Aber das ist der einfache – und teure – Weg.“

Stattdessen verfolgt Rowe einen systematischen, schrittweisen Ansatz. „Für mich ist es eine Mission. Wann können wir das erreichen? Wie können wir das erreichen? Dann gehen wir Schritt für Schritt diesen Weg.“