Kommentar: Tadej Pogacar und der Radsport wurden bei den Laureus Awards übergangen

Die Laureus World Sports Awards fanden gestern statt, eine Feier der sportlichen Exzellenz, die seit über zwei Jahrzehnten die dominantesten, inspirierendsten und einflussreichsten Sportler der Welt anerkennt. Oft als die „Oscars des Sports“ bezeichnet, sollen die Auszeichnungen Disziplinen übergreifen und Größe dort belohnen, wo sie zu finden ist.

Doch erneut wurde der Radsport in den Schatten gestellt.

Trotz einer der größten Saisons, die der Sport je gesehen hat, verpasste Tadej Pogacar den Gewinn des Laureus World Sportsman of the Year Awards. Stattdessen ging die prestigeträchtige Auszeichnung an den Schweden Mondo Duplantis, einen Weltrekordhalter im Stabhochsprung und amtierenden Olympiasieger.

Duplantis ist zweifellos ein phänomenaler Athlet. Dieser Artikel soll keinesfalls seine Brillanz schmälern – er ist ein verdienter Gewinner. Aber es stellt sich die Frage: Wie kann eine Saison wie die von Pogacar auf einer Bühne, die sich der Feier globaler sportlicher Exzellenz verschrieben hat, unberücksichtigt bleiben?

Im Jahr 2024 schrieb Pogacar seinen Namen in die Geschichtsbücher mit einer Reihe von Erfolgen, die die Radsportfans in Ehrfurcht versetzten und Experten dazu brachten, nach historischen Vergleichen zu suchen. Sein Giro d’Italia-Tour de France-Doppel war das erste seit 26 Jahren und wurde zuletzt 1998 von Marco Pantani erreicht.

Viele zweifelten, dass es in der modernen Ära möglich wäre. Die Rennen sind intensiver denn je, die Talentdichte größer und die Anforderungen eines vollen Radsportkalenders gnadenlos.

Doch Pogacar vollbrachte nicht nur das Double, er dominierte beide Rennen.

In beiden Grand Tours sammelte er bemerkenswerte 12 Etappensiege und übernahm die Kontrolle über die Rennen auf eine Weise, die im 21. Jahrhundert selten zu sehen ist. Er fuhr aggressiv, startete oft Langangriffe und brach seine Rivalen mit schierer Eleganz. Laut Pro Cycling Stats verbrachte er 91,3 % seiner Zeit in den Etappenrennen 2024 im Führungstrikot, eine Zahl, die angesichts des Kalibers seiner Konkurrenz kaum zu fassen ist.

Und selbst das war noch nicht das Ende.

Pogacar gewann anschließend die Straßen-Weltmeisterschaft in Zürich, legte das begehrte Regenbogentrikot an und vollendete den mythischen „Triple Crown“ des Radsports – Sieg beim Giro, der Tour und den Weltmeisterschaften in einer einzigen Saison. Nur zwei Fahrer in der Geschichte hatten dies vor ihm geschafft: Eddy Merckx und Stephen Roche. Allein das sollte Pogacars Saison zu einer der größten in allen Sportarten machen, nicht nur im Radsport.

Füge noch Siege bei den Monument-Klassikern Liège–Bastogne–Liège und Il Lombardia sowie einen Podiumsplatz bei Milano–Sanremo hinzu, und es wird immer schwieriger zu argumentieren, dass irgendein Athlet in seinem Sport ein vollständigeres, vielfältigeres und dominanteres Jahr hatte.

Trotz alldem war Pogacar jedoch nicht der Gewinner des Sportsman of the Year. Es ist nicht das erste Mal, dass der Radsport übersehen wurde. Tatsächlich hat noch kein Radfahrer den Laureus Sportsman of the Year Award offiziell gewonnen. Zwar erhielt Lance Armstrong den Preis 2003, aber dieser wurde später im Hinblick auf seine Dopinggeständnisse aberkannt. Seitdem hat der Radsport fünf Nominierungen in dieser Kategorie erhalten, jedoch keine Siege.

Im Gegensatz dazu führt Tennis mit beeindruckenden 12 Siegen, was hauptsächlich der beispiellosen Ära von Federer, Nadal und Djokovic zu verdanken ist. Auch die Leichtathletik und die Formel 1 haben regelmäßig Anerkennung erfahren, ebenso wie der Fußball.

Warum wird der Radsport also immer wieder übergangen?

Es lässt sich nicht leugnen, dass der Radsport immer noch die Narben seiner dunkleren Tage trägt. Der Schatten der EPO-Ära, insbesondere der 1990er und frühen 2000er Jahre, bleibt in der öffentlichen Vorstellung. Doping-Skandale wie die, die Armstrong, Jan Ullrich und unzählige andere betrafen, haben den Ruf des Sports für eine ganze Generation getrübt.

Selbst heute, trotz verbesserter Tests und viel größerer Kontrolle, bleibt diese Assoziation bestehen. Für einige Mainstream-Publikum ist es schwer, den Verdacht abzuschütteln, dass das, was sie sehen, möglicherweise nicht völlig sauber ist. Laureus könnte zögern, einem Sport seine Unterstützung zu geben, der immer noch, zu Recht oder zu Unrecht, unter einem Vertrauensdefizit leidet.

Aber wie lange kann der Sport weiterhin nach den Sünden seiner Vergangenheit beurteilt werden?

Mit Pogacar hat der Radsport eine neue Art von Ikone. Ein Fahrer, der natürliches Talent mit Charisma, Bescheidenheit und einer echten Liebe zum Sport vereint. Er wurde nie mit Fehlverhalten in Verbindung gebracht, hat nie einen verdächtigen Test abgelegt und hat sich stets mit Offenheit verhalten.

Wenn überhaupt, repräsentiert er alles, was der moderne Radsport anzustreben versucht: transparent, aufregend und authentisch menschlich.

Und natürlich gibt es trotzdem seine Zweifler.

Dann gibt es die unangenehme Frage nach der Sichtbarkeit.

Der Radsport, obwohl er in Teilen Europas riesig ist, hat einfach nicht denselben globalen medialen Einfluss wie Tennis, Fußball oder Formel 1. Trotz seiner Position als eines der körperlich anspruchsvollsten Sportarten der Welt, hat der Radsport Schwierigkeiten, Aufmerksamkeit in den USA, China und anderen wichtigen Märkten zu erlangen, in denen globale Preisverleihungen geprägt werden.

Pogacars Leistungen, die für Fans des Sports atemberaubend sind, dominierten die Schlagzeilen nicht auf die gleiche Weise wie ein Wimbledon-Sieg oder das 100m-Finale bei den Olympischen Spielen. Und in einer Ära, in der virale Clips, Social-Media-Reichweite und Fernsehveröffentlichung so viel zählen, sind die Laureus Awards vielleicht eher geneigt, die Popularität als die Leistung zu belohnen.

Die Ergebnisse in diesem Jahr scheinen das widerzuspiegeln. So verdient Mondo Duplantis auch ist, war seine Saison 2024 objektiv gesehen beeindruckender als die von Pogacar? Hat er tiefer in die Grenzen der menschlichen Leistungsfähigkeit gegriffen? War sein rekordbrechender Stabhochsprung bedeutender als der Gewinn aller drei wichtigsten Radsportpreise in einem einzigen Jahr?

Vielleicht bin ich als Radsportfan voreingenommen. Trotzdem hat Duplantis den Weltrekord in seiner Karriere bereits 11 Mal gebrochen, was natürlich erstaunlich ist. Aber ist es jetzt noch überraschend, wenn er ihn erneut bricht? Nein, sicherlich nicht so überraschend, wie es war, Pogacar 2024 in solch einer Art und Weise dominieren zu sehen.

Natürlich erwarten wir 2025, dass Pogacar jedes Rennen gewinnt, an dem er teilnimmt. Aber 2024 kam Pogacar nach einer Saison 2023, in der er von Jonas Vingegaard regelrecht überrollt wurde. Wenn man Pogacars Comeback 2024 zu seiner Liste der Erfolge hinzufügt, war seine Saison nicht vielleicht die beeindruckendere?

Das ist offen für Diskussionen, also hinterlasst eure Gedanken unten.

Es ist schwer, die Auslassung bei den Laureus Awards nicht als einen Affront zu sehen, nicht nur gegenüber Pogacar, sondern gegenüber dem Radsport insgesamt. Und das ist enttäuschend, denn der Sport verdient mehr. Er verlangt von seinen Athleten mehr als vielleicht jeder andere: harte Trainingsphasen, endlose Reisen und dreiwöchige Rennen, bei denen ein schlechter Tag die ganze Saison kippen kann.

Athleten wie Tadej Pogacar sind nicht nur Gewinner, sie sind Künstler, Taktiker und Überlebenskünstler. Sie verdienen es, anerkannt zu werden, wenn sie so monumentale Saisons wie 2024 abliefern.

Der Verdienst gebührt Tom Pidcock, der den Laureus World Action Sportsperson of the Year Award für seinen heldenhaften Comeback-Sieg im olympischen Mountainbike-Cross-Country-Wettbewerb gewann. Sein Sieg war einer der prägendsten Momente der Paris 2024-Spiele für das Team GB und ein Beweis dafür, dass Radsporttalente auch in anderen Disziplinen Durchbruch erzielen.

Aber im Straßenradsport, der großen Bühne des Sports, dauert die Wartezeit auf Anerkennung weiterhin an.

Wenn Pogacars Saison 2024 nicht ausreicht, um den Hauptpreis zu gewinnen, was dann?

Ein Giro-Tour-Doppelsieg, ein Regenbogen-Trikot, Monument-Klassiker, Solo-Attacken, die beinahe mythisch waren – alles erreicht mit Stil und Eleganz. Und dennoch reicht es irgendwie immer noch nicht aus.

Die Laureus Awards sollen den Gipfel sportlicher Leistung widerspiegeln. Aber indem sie sich weigern, den besten modernen Botschafter des Radsports anzuerkennen, stellen sie eine beunruhigende Frage: Geht es wirklich noch um Großartigkeit oder nur darum, gesehen zu werden?

Lasst uns in den Kommentaren wissen, warum ihr denkt, dass Tadej Pogacar bei der Abstimmung übergangen wurde.