Jonathan Vaughters über seine Ziele für EF Education-EasyPost: "Eines der besten Teams der Welt werden"

Da die Straßensaison 2024 in Australien bei der Tour Down Under bereits in vollem Gange ist, hat EF Education-EasyPost Chef Jonathan Vaughters verraten, was er in diesem Jahr von seinem Team erwartet.

"Dies ist das erste Jahr, in dem wir auf dem aufbauen können, was wir 2019 begonnen haben", sagt der 50jährige Amerikaner im Gespräch mit GCN. "In diesem Jahr haben wir Flandern und Etappen bei allen drei Grand Tours gewonnen. Damals war es unser Ziel, eines der besten Teams der Welt zu werden, aber dann kam COVID und wir mussten all diese Ambitionen zurücknehmen."

Nach ein paar ruhigeren Jahren glaubt Vaughters, dass das Team nun endlich wieder so weit ist, dass es davon träumen kann, mit den Besten des Pelotons zu konkurrieren. "Wir waren eine Zeit lang auf dem Trockenen, aber mit der Verpflichtung von Richard Carapaz im Jahr 2022 konnten wir unsere Ambitionen wieder aufleben lassen", fährt er fort. "Das Ziel für 2024 ist es, einen Schritt weiter zu gehen und alles zu verstärken, damit wir wieder auf dem Weg von 2019 sind. Das Ziel ist es also, wieder eines der besten Teams der Welt zu werden."

Nach den Neuzugängen Rui Costa, Archie Ryan und Markel Beloki ist Vaughters davon überzeugt, dass die Transferaktivitäten zu den besten des Sports gehören. "Wir gehen bei der Rekrutierung von Fahrern jetzt viel methodischer und wissenschaftlicher vor und unterstützen die Fahrer auf eine viel gezieltere und kreativere Weise", sagt Vaughters. "Wir sind viel robuster. Die Talente, die wir rekrutiert haben, sind wirklich Weltklasse. Es wird einige Zeit dauern, sich zu entwickeln, aber alle Komponenten sind vorhanden. In den ersten Jahren werden wir aufgrund der neuen Systeme und der jungen Fahrer unbeständig sein, aber wir werden unerwartet gewinnen und unerwartet schlecht abschneiden. Wir werden hin- und herschwanken, aber das sollte sich wieder einrenken."

"Für die Ardennen haben wir einen sehr ehrgeizigen Ben Healy, aber wir haben auch ein sehr ehrgeiziges Team mit Richard, Neilson Powless und mehreren Optionen. Es gibt viele Möglichkeiten, wie wir in den Ardennen gewinnen können. Beim Giro werden wir nach Etappensiegen streben. Wir dachten an einen GC-Schwerpunkt mit Ben, aber seine Mentalität ist die eines Siegers, und er will eher das Ausreißerspiel spielen als das GC-Spiel", so Vaughters weiter.

"Wir sind kein Team, das bei der Tour um den achten Platz herumfährt. Das ist nicht unser Ziel. Unser Ziel für 2024 ist es, Rennen zu gewinnen, nicht Punkte", sagt er abschließend: "Wenn das der Fall ist, mit Vinegaard, Pogačar, Roglič und Remco, und wir unsere Ambitionen ändern müssen, dann denke ich, dass das vor der Tour klar sein wird, ob wir den Ehrgeiz haben können, dem Podium hinterherzufahren, oder ob das ein bisschen außer Reichweite ist, aber so oder so, Richard hat bewiesen, dass er GC und Etappen gewinnen kann. Es ist nicht so, dass wir das jetzt entscheiden müssen. Er muss nur wieder in die Verfassung von 2021 kommen. Dann können wir anfangen, Entscheidungen zu treffen. Zuerst muss er wieder in diesen physischen Zustand kommen."