Rui Costa erinnert sich an seinen Traum, bei der Tour de France in die Top 10 zu kommen: "Es war kein Fehler, bei der Tour etwas erreichen zu wollen. Aber Froome und Wiggins zu schlagen war unmöglich"

Rui Costa hat sich in die Zeit zurückversetzt, als er noch die Farben von Lampre-Merida, dem späteren UAE Team Emirates, trug, um in einem Interview mit der Sportzeitung O Jogo über seine Träume und Ambitionen bei der Tour de France zu sprechen.

Nachdem er Weltmeister geworden war und die Tour de Suisse gewonnen hatte, kam er zu der Überzeugung, dass er bei der Tour de France um etwas kämpfen könnte: "Ich würde nicht sagen, dass es ein Fehler war, an der Tour de France teilzunehmen. Wenn man sieht, dass man bei den Eintagesrennen und den einwöchigen Rennen etwas kann, denkt man an die drei Wochen. Und die Tour inspiriert mich. 2014 haben wir die Planung geändert, wir haben aufgehört, explosiv zu arbeiten, und ich habe mich auf die Berge konzentriert, auf einen regelmäßigen Rhythmus und mehr Ausdauer."

"Die Arbeit war gut gemacht. Ich wollte in die Top 10 fahren, aber meine Gesundheit hat es nicht zugelassen. Ich habe wegen einer Bronchopneumonie aufgegeben und nicht mehr daran geglaubt, dass ein Podium bei der Tour möglich ist. Ich wollte zu meinen Wurzeln zurückkehren, es ging mir mehr darum, um Eintagesrennen zu kämpfen. Daran zu denken, Bradley Wiggins und Chris Froome zu schlagen, war unmöglich. Ich widme mich lieber den Dingen, bei denen ich das Gefühl habe, dass ich gewinnen kann.

Er nahm 2009 und 2010 an der Tour des Flandres teil. 14 Jahre später ist er zurück und erklärt, was ihn motiviert: "Flandern war immer das Rennen, das mich nie angesprochen hat. Ich habe es im Fernsehen gesehen und etwas sagt mir, dass ich es machen sollte. Genau wie [Milano] Sanremo. Ich wollte beides machen, aber der Plan ließ nicht beides zu. Es wird ein Abenteuer werden. [Neilson] Powless wurde Fünfter, als er das erste Mal dort war. Ich werde es riskieren, ich habe nichts zu verlieren. Ich möchte das vorherige Rennen auf der Parallelstrecke fahren, um ein Gefühl für das Pflaster und die Kontrolle über das Rad zu bekommen. Der Reifendruck ist anders. Das Wichtigste ist, dass ich einen guten Tag habe. Auf diese Weise könnte ich ein gutes Ergebnis erzielen."

"Ich hatte schon immer die Tugend, gewinnen zu wollen und zu können. Ich habe nie Druck verspürt, ich war immer in der Lage, mit dem Gedanken zu spielen, für den Sieg zu kämpfen", sagt er. Er hat keine Angst davor, ohne Team dazustehen, obwohl er nur einen Einjahresvertrag unterschrieben hat: "Ich habe keine Angst. Ich bin zu 100 % engagiert. Es wird nicht daran liegen, dass ich kein Team habe. Zum Glück gab es immer Teams, die sich dafür interessiert haben. Meine Idee ist ein Jahr. Ich denke, ich kann dieses Jahr [2024] und nächstes Jahr [2025] mehr erreichen. Wir sind Einzelsportler, aber ich fühle mich im Training motiviert. Es gibt eine Sache, die mich antreibt: der Gedanke ans Gewinnen. Solange ich dieses Gefühl habe, werde ich dabei sein.

Zu seinem Zeitplan bei EF Education-EasyPost erklärt er: "Ich beginne auf Mallorca, fahre die [Volta ao] Algarve, Figueira [Champions Classic], Gran Camiño, Strade Bianche und [Vuelta a] Catalunya. Dann bereite ich mich auf Flandern vor. Das habe ich schon vor vielen Jahren gemacht. Früher war es etwas für starke Radfahrer, aber ich habe gesehen, dass es dort auch Mittelgebirgsfahrer gibt", sagt er abschließend.