Jan Tratnik hat das Trikot vom Team Visma | Lease a Bike zu Red Bull - BORA - hansgrohe gewechselt, genau wie Primoz Roglic. Sein Landsmann war natürlich maßgeblich an der Vertragsunterzeichnung beteiligt, aber der Veteran erzählt, dass er nach mehr Möglichkeiten sucht, seine Erfahrung mit jüngeren Teamkollegen zu teilen und einem neuen Team beim Wachsen zu helfen.
"Es war schwierig, Visma - Lease a Bike zu verlassen, das ist sicher. Ich hatte dort alles, aber ich fing auch an, mich ein bisschen zu langweilen", sagte der Slowene zuIn de Leiderstrui. "Wie soll ich es ausdrücken: Ich war nur auf dem Rad und habe trainiert, während ich jemand bin, der gerne darüber nachdenkt, was man verbessern kann. Bei Visma hatte das Team alles im Griff, was mir das Gefühl gab, nur auf dem Rad zu sitzen und Rennen zu fahren".
Während das für viele Fahrer akzeptabel ist, suchte Jan Tratnik nach einer neuen Herausforderung und fand in der deutschen Mannschaft Red Bull-BORA-hansgrohe die ideale Gelegenheit. "Als ich mit Ralph Denk über die Zukunft des Teams sprach, erkannte ich, dass ich eine Rolle im Wachstum des Teams spielen kann. Das war ein entscheidender Grund für meinen Wechsel. Ich möchte helfen, und es gefällt mir, dass die jungen Fahrer wegen meiner Erfahrung zu mir kommen. Außerdem bekomme ich die Chance, auf eigene Rechnung zu fahren, und ich bin wieder mit Primoz vereint. All das zusammen hat den Ausschlag gegeben."
Die Entscheidung, das niederländische Team zu verlassen, basierte auf mehreren Faktoren. Tratnik wird die kommende Saison beim Etoile de Bessèges starten, anschließend einige Kopfsteinpflaster-Klassiker bestreiten und danach an der Volta a Catalunya, dem Giro d'Italia und der Tour de France als wichtige Unterstützung für Roglic teilnehmen. "Primoz hat mir sofort gesagt, dass ich tun soll, was das Beste für mich ist. Mein Glück steht an erster Stelle. Er hat mich nicht überredet, mitzukommen – es war allein meine Entscheidung", betont Tratnik.
"Als Primoz Visma verließ, fragte er mich nicht um Rat. Wir sind erwachsen und trennen Freundschaft und Arbeit klar voneinander. Natürlich spielte seine Präsenz im Team eine Rolle, aber nur zu etwa 20 bis 30 Prozent. Unsere Freundschaft bleibt bestehen, und jetzt sind wir sogar Nachbarn in Monaco und verbringen dort oft Zeit zusammen."
Roglic, der kürzlich die Vuelta a España gewonnen hat, bleibt für Tratnik ein außergewöhnlicher Athlet. "Er kann mit Fahrern wie Pogacar, Vingegaard und Evenepoel mithalten. Wenn ich sehe, wie hart er arbeitet und was er leistet, habe ich daran keinen Zweifel. Das Wichtigste ist, dass Primoz und das Team alles geben. Wenn man weiß, dass man sein Bestes gegeben hat, kann man zufrieden sein. Nach den Kletterzeiten bei der Vuelta bin ich überzeugt, dass er mit guter Vorbereitung und Motivation ganz vorne mitfahren kann. Wer nicht daran glaubt, sollte besser aufhören."
Tratnik lobt Roglic’ mentale Stärke: "Nach all den Rückschlägen zeigt er immer wieder seine Stärke. Nach der Tour hätte er aufgeben können, aber er kam zurück, fuhr mit einem gebrochenen Rücken weiter und gewann die Vuelta. Er wächst mit jeder Herausforderung. Mit etwas Glück und ohne Stürze kann er selbst mit 36 Jahren noch mit den jungen Fahrern konkurrieren."
Auch Tratnik selbst hat Ambitionen, mehr Verantwortung zu übernehmen. "Ich bin 34 und habe noch nicht viele Klassiker bestritten. Ich war oft Domestike, daher kann ich akzeptieren, wenn ich nicht für mich selbst fahren kann. Doch hier bekomme ich mehr Möglichkeiten als bei Visma. Ich starte das Jahr in Bessèges in einer Führungsrolle. Bei Visma ist Wout van Aert die klare Nummer eins, ein unglaublich starker Fahrer. Das ist normal, und ich habe viel bei Visma gelernt – dort war alles perfekt organisiert. Aber ich habe das Feuer in mir vermisst, und das will ich hier wiederfinden."