Israel - Premier Tech-DS schwärmt von Dauphine-Überraschung Derek Gee

Nachdem Derek Gee die Aufmerksamkeit der Radsportwelt zunächst mit seiner bahnbrechenden Leistung beim Giro d'Italia 2023 auf sich gezogen hatte, machte er beim Criterium du Dauphine 2024 den nächsten großen Schritt in seiner Entwicklung, indem er eine Etappe gewann und einen sehr beeindruckenden Platz auf dem Podium belegte.

Verständlicherweise ist Israel - Premier Tech von den Leistungen ihres kanadischen Stars begeistert, wenn auch zugleich ein wenig verblüfft über Gees Niveau. "Das war eine Überraschung für die Außenwelt und auch für uns", sagt Israel - Premier Tech Sportdirektor Rik Verbrugghe im Gespräch mit Sporza. "Derek war gerade drei Wochen lang in einem Höhentrainingslager und wir sahen sofort, dass er gut sein würde. Wir waren hierher gekommen, um einen Platz in den Top 10 zu erreichen. Aber die Tatsache, dass er auch mit Jungs wie Primoz Roglic und Matteo Jorgenson, den besten Bergfahrern, mitfahren konnte, ist auch für uns schön zu sehen. Eine angenehme Überraschung."

Ursprünglich war Gee ein Bahnfahrer, doch beim Giro d'Italia 2023 gelang ihm der Durchbruch auf der Straße: Er wurde Zweiter in der Punktewertung, in der Bergkönigsklasse und Zweiter auf vier verschiedenen Etappen, wobei er Tag für Tag mit seiner Genesung beeindruckte. „Wir waren uns mit dem Team einig, dass er eine Karriere als Tour-Fahrer machen kann“, erinnert sich Verbrugghe. "Er konnte aber auch bei den Klassikern gut abschneiden. Bei Paris-Roubaix war er noch gut dabei, bis er im Bos einen Reifenschaden hatte. Er kann eigentlich von allem ein bisschen was. Wir haben ihn sofort bis 2028 verpflichtet."

"Wir bauen auf Derek. Er hat seit dem Giro bereits 4 Kilogramm abgenommen, aber es gibt noch einiges zu verlieren. Er ist wie geschaffen für diese Arbeit", so Verbrugghe weiter. Die bevorstehende Tour de France könnte für den 26-jährigen Kanadier allerdings noch etwas zu früh sein: "Ich denke, dass er nach dieser Leistung sicher für eine Selektion in Frage kommt. Aber ich denke, es ist noch zu früh, um jetzt auf eine Wertung zu fahren, sondern eher auf Etappensiege."