INTERVIEW | „Ich war mir sicher, dass sie zurückkommen“ – Lenny Martínez über den Sieg gegen Pogacar und Vingegaard; unfaires Punktesystem der Tour de France

Lenny Martínez hat seine erste Saison bei Bahrain - Victorious abgeschlossen: erfolgreich, aber mit ein paar knappen Verpassen. CyclingUpToDate hat den jungen Franzosen getroffen und über das umstrittene Bergtrikot-Punktesystem der Tour de France und seine Rückkehr gesprochen; über den Sieg gegen João Almeida bei der Tour de Romandie; und darüber, wie ihn Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard beim Critérium du Dauphiné jagten.

Im Dezember 2024 war die Lage noch ganz anders. Er war in Altea mit seinem neuen Team, durfte auf Anweisung seines früheren Teams Groupama - FDJ aber nicht mit der allgemeinen Presse sprechen, nachdem man sich nicht im besten Einvernehmen getrennt hatte. Diesmal, im Trikot der bahrainischen Mannschaft, brachte er ein breites Lächeln und einen ausgeprägten französischen Akzent an den Tisch und sprach mit uns über viele Themen rund um seine Saison 2025 und das, was im nächsten Jahr kommt – inklusive seines kompletten Kalenders für Frühling und Sommer.

Wenig überraschend bestätigte Martínez seine Rückkehr zur Tour de France: „Für mich ist sicher, dass ich die Tour fahre, und das Programm bleibt gleich“, sagte er. ‚Never change a winning team‘ passt zu seinem Plan fürs kommende Jahr, während er die Rennen seines Programms durchgeht. „Ich habe nur Dauphiné und Suisse getauscht. Es ist die Classic Var und die Tour des Alpes Maritimes (im Februar, Anm. d. Red.). Dann Paris–Nizza, Katalonien, Romandie, Flèche Wallonne, Tour de Suisse, Tour…“

Das bedeutet, dass er in Romandie, Suisse und Tour direkt auf keinen Geringeren als Tadej Pogacar trifft: „Ja, aber das ist für mich kein Problem. Wir versuchen einfach, so gut es geht mitzugehen.“

Dieses Jahr war eines der Anpassung. Er war einer von vielen Neuzugängen des Teams und gewöhnte sich an ein internationaleres Umfeld, ganz anders als in Frankreich. „Ja, am Anfang war das Englisch schwierig, jetzt ist es okay. Ich bin wirklich glücklich mit meiner Entscheidung. Ich fühle mich im Team wohl, ehrlich. Super Team um mich herum, und ich habe das Gefühl, dass ich mich hier weiterentwickeln kann.“

Er überzeugte früh im Jahr und holte dann seinen ersten großen Sieg bei Paris–Nizza, als er auf dem steilen Schlussanstieg nach La Côte-Saint-André auf der 5. Etappe einige große Namen schlug – an jenem Tag, an dem Jonas Vingegaard stürzte und seinen Frühling vorzeitig beendete. Seine Aussichten im Gesamtklassement sahen stark aus, doch am Folgetag in Windkanten und Regen verlor er alle Chancen auf ein Topresultat.

Aufgrund seines geringen Gewichts ist das eine Schwachstelle, die sich im Training nicht direkt beheben lässt. „Nein, ich denke, das kommt auf natürliche Weise. Ich versuche einfach, der Beste zu sein. Ich will leistungsmäßig besser sein als dieses Jahr. Jedes Jahr will ich besser werden, und ich denke, das bringt mich zu guten Ergebnissen.“ Am Auron, tags darauf, gehörte er wieder zu den Besten – ein Zeichen steigender Konstanz.

Bei der Volta a Catalunya in der Woche darauf wurde er Gesamtfünfter in einem Rennen mit mehreren harten Etappen. Es folgte ein starker vierter Platz beim Flèche Wallonne – der Beleg, dass er auch in ausgewählten Eintagesrennen vorne dabei sein kann. Seine Form war überragend und bei der Tour de Romandie schlug er erneut zu: Er gewann die Bergankunft am Thyon 2000, nachdem er keinem Geringeren als João Almeida gefolgt war, der das Jahr über zahlreiche Toprennen gewann.

„Es war super. Es war auch ein sehr harter Tag, ich hatte ein bisschen Angst. Ich habe fast die Gesamtwertung gewonnen, aber ich wusste, dass es mit João [Almeida] kompliziert wird, weil er im Zeitfahren super ist, und ich konnte nicht mehr machen“, räumt er ein. Sein 13. Platz im abschließenden Zeitfahren zeigte zudem klare Fortschritte in der Disziplin. Das könnte ihn künftig im Direktvergleich mit seinen Konkurrenten bestehen lassen und seinen Grand-Tour-Ambitionen helfen. Er verlor die Romandie an Almeida, wurde aber ein wichtiger Zweiter.

Konstanz ist vielleicht sein größtes Thema, angesichts seiner erst 22 Jahre aber ein Bereich mit großem Entwicklungspotenzial. „Ich glaube, ich kann an manchen Tagen nah an einem Topfahrer sein, aber vielleicht haben sie mehr Erfahrung, ich weiß es nicht. Sie sind konstanter, so wie Zweiter bei der Vuelta (er meint Almeida, Anm. d. Red.).“

Dann schlug Martínez beim Critérium du Dauphiné erneut zu und gewann die Schlussetappe zum Plateau du Mont-Cenis als einziger Überlebender der Tagesflucht. Er hielt die Angriffe von Jonas Vingegaard von hinten und das Gelbe Trikot Tadej Pogacar, der ihm folgte, in Schach. Er beschreibt jene Stressminuten, in denen er wusste, wer direkt hinter ihm fuhr.

„Ja, ich war da voll am Limit. Ich war ein bisschen ängstlich, aber ich habe mich auf mich konzentriert, alles gegeben, und als ich die letzten 500 Meter sah, sagte ich: ‚Okay, das gewinne ich sicher.‘ Ehrlich gesagt dachte ich während der Etappe, sie kommen sicher zurück und gewinnen, aber am Ende war es anders“, lächelte er. Das war vielleicht sein Highlight des Jahres, aber nicht das Ende.

Er nennt es klar sein Highlight: „Dauphiné, denke ich, denn ich fühlte mich am Vortag fast krank, habe mir von dieser Etappe nichts erwartet – und ich habe sie gewonnen. Das war komplett überraschend für mich.“

Dann kam die Tour de France, seine erste außerhalb von Groupama. Am Zuspruch der französischen Fans änderte das nichts. „Ich denke, ob man in einem französischen Team ist oder in anderen Nationalitäten, ist das Gleiche, weil es die Tour ist, jedes Team will performen. Okay, ich bin Franzose, vielleicht ein bisschen mehr, aber ich finde den Druck normal. Es ist auch guter Druck. Es ist überall gleich, denke ich, es ist die Tour, das ist normal.“

Einen nennenswerten Etappenerfolg holte er nicht, führte aber viele Tage das Bergtrikot. Am Ende wurde er Dritter hinter Pogacar und Vingegaard – beide fuhren nicht aktiv auf die Wertung. Das Punktesystem der Tour begünstigt klar die Klassementfahrer, was Martínez sichtlich missfällt.

„Ich finde das System der Punkte sicher nicht gut“, sagt er ins Mikrofon. „Aber jetzt ist es so: Wenn sie die Etappe gewinnen wollen, gewinnen sie die Etappe. Er (Pogacar, Anm. d. Red.) hat ein super Team um sich, sehr starke Jungs, die ihm das Rennen absichern können. Das macht es kompliziert, aber wir versuchen es, und vielleicht komme ich eines Tages an ihn heran.“