„Im vergangenen Jahr eröffnete Pogacar ein Rennszenario, das wir seit 30 Jahren nicht gesehen hatten“ – INEOS stellt sich bei Mailand-Sanremo auf eine UAE-Explosion an der Cipressa ein

Für INEOS Grenadiers lautet die Frage vor Mailand–Sanremo nicht mehr, ob Tadej Pogacar das Rennen an der Cipressa sprengen wird, sondern wie man bereit ist, wenn es passiert.

Diesen Denkwechsel machte Sportdirektor Leonardo Basso ausdrücklich, als er einen Plan skizzierte, der darauf basiert, dass UAE Team Emirates - XRG das Rennen erneut lange vor dem traditionellen Finale öffnen wird.

„Letztes Jahr hat Pogacar mit seinem starken Angriff an der Cipressa ein Rennszenario aufgeschlossen. So etwas hatten wir seit 30 Jahren nicht gesehen“, erklärte Basso in einer Vorschau auf der offiziellen Team-Website.

Dieser Moment wurde nicht nur erinnert. Er wurde studiert, antizipiert und in den INEOS-Ansatz für das diesjährige Rennen integriert.

Der entscheidende Unterschied ist nun, dass Pogacars Vorstoß keine Überraschung mehr ist. „Wir haben die Taktik unserer Konkurrenten vorhergesagt“, sagte Basso. „Wir erwarten ein super starkes UAE, das an der Cipressa attackieren und aggressiv fahren will.“

Diese Erwartung verändert alles. Wenn jedes Team auf denselben Moment hinarbeitet, wird der Anlauf zur Cipressa genauso entscheidend wie der Anstieg selbst. „Jedes Team weiß das, deshalb wird der Run-in zur Cipressa wahrscheinlich chaotischer als im letzten Jahr.“

Das passt zum größeren Bild im Peloton. Pogacar hat bereits gezeigt, dass er Mailand–Sanremo früher selektiv machen kann, als es die Tradition vorsieht. Die Herausforderung ist nun nicht nur, diesen Move zu überleben, sondern überhaupt rechtzeitig in Position zu sein, um darauf reagieren zu können.

INEOS hat die gesamte Mannschaft auf genau diese Anforderung ausgerichtet.

Anstelle einer simplen Leader-Helfer-Struktur beschrieb Basso einen Phasenplan vom frühen Rennverlauf bis zur Via Roma. „Connor Swift und Jack Haig übernehmen nach der Abfahrt vom Turchino bis zu den Capi die Unterstützung“, sagte er. „Das ist eine chaotische Phase, und wir müssen die Position etwas früher einnehmen.“

Von dort verschiebt sich die Verantwortung erneut. „Danach haben wir Michal Kwiatkowski, Axel Laurance und Ben Turner für die Phase über die Capi bis in die Cipressa.“

Und schließlich das entscheidende Duo. „Danach haben wir Filippo Ganna und Josh Tarling vom Fuß der Cipressa bis ins Ziel – theoretisch.“

Diese Struktur zielt nicht nur darauf ab, einen Kapitän zu schützen, sondern ihn exakt an den Punkt zu bringen, an dem das Rennen voraussichtlich explodiert.

Innerhalb dieser Struktur hob Basso zwei Fahrer als besonders wichtig hervor. „Kwiato hat das Rennen natürlich schon gewonnen, und er wird unser Straßenkapitän sein“, sagte er. „Ich denke, er ist einer der Besten, wenn nicht der Beste im Feld, was das Verständnis für Mailand–Sanremo und all die kleinen Details rund um das Rennen angeht.“

Diese Erfahrung betrifft nicht nur die Beine, sondern auch Entscheidungen. „Manchmal brauchen wir im Rennen einen Fahrer, der kommuniziert und die Ansage macht, weil wir nicht immer sehen können, was im Feld passiert. Er wird fundamental sein.“

Lob gab es auch für Neuzugang Jack Haig, dessen frühe Auftritte bereits Vertrauen im Team geschaffen haben. „Jack hat uns ehrlich gesagt überrascht“, sagte Basso. „Er ist in unserem System super gefahren… er wird in dieser Rolle extrem nützlich sein, um uns richtig zu positionieren, weil er Renn-Dynamiken wirklich versteht. Er wird in der Teamdynamik fundamental sein.“

Im Zentrum bleibt Filippo Ganna, erneut als Hauptkarte von INEOS in einem Rennen positioniert, das seinem Profil zunehmend entgegenkommt.

Der Italiener hat bereits gezeigt, dass er Pogacars Beschleunigungen überstehen und dennoch um den Sieg sprinten kann, am deutlichsten in der letztjährigen Ausgabe. Die Aufgabe ist nun, diesen Moment in bestmöglichem Zustand zu erreichen. Genau dafür ist der Rest des Teams da.

Doch Basso ließ auch eine zweite Option offen. „Für Josh gilt: Er ist ein solcher Wert für dieses Team. Er ist bei Paris–Nizza geflogen, daher ist es fantastisch, ihn ohne Druck an Bord zu haben. Die Beine sind da.“

Tarlings Rolle ist weniger definiert, potenziell aber ebenso wichtig. „Wir fahren mit ihm einfach in die Cipressa hinein und schauen, welche Möglichkeiten das Rennen bietet. Die Schönheit von Sanremo ist, dass Tausende von Szenarien eintreten können, und es ist fantastisch, im Team noch eine Karte spielen zu können.“

Jenseits von Positionierung und Taktik verwies Basso auf einen subtileren Faktor, der in Mailand–Sanremo allem zugrunde liegt. „Verpflegung ist fundamental“, sagte er. „Das Rennen teilt sich gewissermaßen in zwei Teile – den ersten von Mailand bis ans Meer und den zweiten vom Meer bis ins Ziel.“

Diese Unterscheidung spiegelt den einzigartigen Charakter des Rennens. Die Anfangsstunden verlangen Zurückhaltung, die Schlussphase totale Hingabe. „Für uns ist es wichtig, im ersten Teil Sprit im Tank zu behalten und dann bereit zu sein, im letzten Teil alles, mehr als alles, zu investieren – Capi, Cipressa und Poggio.“

In einem Rennen, in dem Pogacar das Tempo früher als je zuvor anziehen dürfte, wird das Gleichgewicht noch heikler. Wer zu früh zu weit vorne ist, zahlt später den Preis. Wer zu spät kommt, verpasst die Chance, bevor sie entsteht.

Wenn Pogacars Attacke im Vorjahr das Rennen verändert hat, ist die Folge ein Feld, das nicht mehr reagiert, sondern antizipiert. Das erzeugt eine andere Art von Ungewissheit.

INEOS weiß, was kommt. UAE ebenso. Und jedes andere Team am Samstag auch. Doch den Moment zu kennen, macht die Kontrolle nicht leichter. „Sanremo ist ein unberechenbares Rennen“, sagte Basso. „Wir müssen bereit sein, unseren Plan je nach Rennsituation zu ändern und anzupassen.“

Diese Flexibilität könnte am Ende so wichtig sein wie pure Stärke. „Sanremo ist erst vorbei auf der Ziellinie… es ist erst vorbei auf dem letzten Meter der Via Roma.“

Bassos Schlussbotschaft spiegelte die Haltung wider, die ein Rennen erfordert, das selten den Erwartungen folgt. „Wir müssen kämpfen und bereit sein.“

Das ist die Realität des modernen Milano–Sanremo. Pogacar könnte versuchen, das Rennen an der Cipressa aufzusprengen. Van der Poel könnte auf den Konter lauern. Ganna könnte bereitstehen, falls sich das Gleichgewicht verschiebt.

INEOS hat sich vor allem auf ein Szenario vorbereitet. Doch wie Basso klarmachte, reicht Vorbereitung nur begrenzt in einem Rennen, in dem der entscheidende Moment jederzeit und von überall her kommen kann. Und sollte die Cipressa erneut der Punkt sein, an dem sich alles dreht, wollen sie dafür bereit sein.