Osc ar Onleys erste Radsport-Disziplin könnte nun entscheiden, ob er das weiße Trikot der
Vuelta a Espana in die finalen Bergetappen trägt. Der Kapitän von Netcompany INEOS bestreitet am Donnerstag das 32,1-Kilometer-Einzelzeitfahren, mit Jakob Omrzel nur 30 Sekunden hinter ihm – sowohl in der Nachwuchswertung als auch in der Gesamtwertung.
Onley kam auf Etappe 17 sicher im Hauptfeld ins Ziel, während Matthew Brennan in Sevilla den Sprint gewann.
Er bleibt Gesamtfünfter, 5:44 hinter Enric Mas, mit Calar-Alto-Etappensieger Omrzel direkt dahinter auf 6:14.
Richard Carapaz liegt 1:20 vor Onley auf Rang vier, während Mattias Skjelmose 35 Sekunden hinter Omrzel zurückliegt. Eine deutliche Verschiebung in Jerez könnte daher mehrere Positionen rund um den Briten verändern.
Eine vertraute Disziplin auf ungewohntem Kurs
Das Zeitfahren ebnete Onley den Weg in den Leistungssport, auch wenn er es nicht zu seinen Hauptstärken zählt. „Ich würde nicht sagen, dass ich Zeitfahren je geliebt habe, aber so bin ich zum Radsport gekommen“, sagte er nach Etappe 17. „Es ist etwas, das ich ziemlich gut kenne. Mir gefällt der ganze Prozess, es ist nur nicht mein stärkstes Terrain.“
Etappe 18 führt von El Puerto de Santa Maria nach Jerez de la Frontera über einen überwiegend flachen Kurs mit wenigen Kurven. Die langen, unterbrechungsfreien Abschnitte halten die Fahrer über weite Teile der 32,1 Kilometer in Aeroposition.
Onley hatte die Strecke vor der Abreise aus Sevilla noch nicht im Detail studiert und plante, seine Streckenbesichtigung am Donnerstagmorgen zu absolvieren. „Ich weiß nicht besonders viel über den morgigen Kurs“, gab er zu. „Ich werde am Morgen eine Recon fahren. Ich weiß, dass es ziemlich flach ist und wir viel Zeit in Position verbringen werden.“
Seine Routine in der Zeitfahrvorbereitung trifft damit auf einen Kurs, den er erst Stunden vor dem Start wirklich kennenlernt. Onley muss diese Besichtigung dann in eine Fahrt übersetzen, die ausreicht, um einen der knappsten Wertungsabstände der Vuelta zu verteidigen.
Omrzel rückt nach dem Durchbruch am Calar Alto näher
Omrzel hat die Nachwuchswertung mit seinem Sieg auf Etappe 12 am Calar Alto auf den Kopf gestellt. Der erste WorldTour-Erfolg des 20-Jährigen brachte ihn auf Gesamtrang sechs und schrumpfte Onleys Vorsprung im Weißen Trikot auf 30 Sekunden.
Ihr Duell verlagert sich nun von den Bergen auf Terrain, das sehr andere Abstände erzeugen kann. Onley erwartet schon durch die Distanz spürbare Differenzen in der Gesamtwertung. „Jedes Zeitfahren verursacht Lücken in der GC, und bei 32 Kilometern kann es große Abstände zwischen den Fahrern geben“, sagte er.
Omrzel benötigt 31 Sekunden, um das Weiße Trikot zu übernehmen. Skjelmose startet nur 35 Sekunden hinter dem Slowenen, während Cristian Rodriguez und Clement Berthet ebenfalls nahe genug liegen, um von einem größeren Rückschlag eines der beiden Youngster zu profitieren.
Onley kann den Blick auch nach vorne richten. Gewinnt er 1:20 auf Carapaz, rückt er auf Gesamtrang vier vor, während das Podium über Primoz Roglic weiterhin 3:34 entfernt bleibt.
Das Zeitfahren entscheidet die Vuelta noch nicht, denn die Bergankünfte an Penas Blancas und Collado de Aguacil stehen noch aus. Es klärt jedoch, ob Onley in diese Berge als Verteidiger von Platz fünf und Weiß geht, ob er zurückjagen muss oder sogar weiter nach oben blickt.