Bruno Armirail war zwar längst nicht mehr in Schlagdistanz, als
Brandon McNulty in Montreal Weltmeister wurde, doch der Franzose hatte zuvor eine der anspruchsvollsten Rollen des Rennens gespielt.
Frankreich gab Armirail einen klaren Auftrag: das Rennen hart machen, sobald das Peloton den Rundkurs erreichte. Sein Einsatz war so brutal, dass selbst Fahrer aus der Spitze danach darüber sprachen. Visma | Lease a Bike-Profi Tijmen Huising staunte, wie lange Armirail so schnell fahren konnte.
„Es ist wirklich bizarr, wie schnell der Typ manchmal fahren kann. Er ist einfach immer weitergefahren. Wobei es schon einen Unterschied macht, wenn man vorne ist, weil man dann nicht ständig aus den Kurven heraus lossprinten muss“, sagte Huising.
Armirails eigene Schilderung nach dem Rennen bestätigte, dass das Extremtempo kein Zufall war. Er war mit einem Ziel an die Spitze geschickt worden: das Rennen früh öffnen und den Rundkurs für die Hinterleute so schwer wie möglich machen.
„Das war mein Job. Genau das mussten wir tun: das Rennen ab dem Rundkurs hart machen, und genau das haben wir gemacht. Wir hatten eine Ausreißergruppe, die meiner Meinung nach fast 8 oder 9 Minuten Vorsprung hatte, als wir auf den Rundkurs abbogen, und als ich mich zurückfallen ließ, waren es nur noch 20 Sekunden“, sagte Armirail in einem
Interview nach dem Rennen.
Bruno Armirail vor Etappe 1 der Tour Auvergne-Rhone-Alpes 2026
Eineinhalb Stunden bei 440 Watt
Das Ausmaß des Einsatzes wird in den Zahlen deutlich, die Armirail später auf Strava teilte. Laut seinen veröffentlichten Daten fuhr er rund 1 Stunde und 32 Minuten an der Spitze, mit 42,3 Kilometern pro Stunde im Schnitt und 440 Watt Normalized Power.
Der Franzose wusste von Beginn an, dass sein Beitrag nur begrenzte Dauer haben würde. Der Plan war nicht zwingend, sofort den Tank zu leeren, sondern so lange zu drücken, bis er das geforderte Tempo nicht mehr halten konnte.
„Wichtig ist, so lange wie möglich weiterzufahren, egal was kommt. Thomas Voeckler kennt mich; er weiß, dass ich alles gebe. Der Plan war nicht unbedingt, zwei oder drei Runden Vollgas zu fahren, aber wenn es nicht mehr geht, höre ich auf“, erklärte Armirail.
Sein Einsatz diente auch einem taktischen Zweck, der über das reine Reduzieren des Vorsprungs der Ausreißer hinausging. „Das verschafft den Jungs hinter mir ebenfalls Luft. Klar, eine Runde mehr wäre cool gewesen, aber es ist, wie es ist – mein Tank war leer und ich bekam nicht viel Hilfe“, sagte er.
Ein Tempo, das selbst die Favoriten in Bedrängnis brachte
Armirails lange Führungsarbeit war ein Grund dafür, dass die frühen Rennphasen so erbarmungslos waren. Bart Lemmen, ein weiterer Fahrer von Visma | Lease a Bike und Teamkollege von Huising, bemerkte ebenfalls, wie schnell die Kräfte schwanden.
„Das war richtig schnell, und man hat gemerkt, dass bei allen langsam die Luft ausging. Bei mir auf jeden Fall“, sagte Lemmen. „Und dann weißt du, dass der Schlusssprint früh kommt. Bruno fährt nicht so und lässt das Tempo dann wieder abfallen.“
Die Wirkung spürten sogar die Topfavoriten. Remco Evenepoel kämpfte in der frühen Rennphase ebenfalls mit dem Tempo, während Frankreichs junger Kapitän
Paul Seixas den Anforderungen letztlich nicht standhielt und nach
heftigen Krämpfen in den Schlusskilometern als 15. ins Ziel kam.
Armirail selbst erlebte die entscheidende Phase nicht mehr. Nachdem seine Arbeit getan war, war er rasch aus dem Rennen, nachdem er praktisch alles investiert hatte. „Eine Runde mehr wäre cool gewesen“, sagte er. Doch der Tank war leer.