Wout van Aert verwandelte die Lehren seiner Niederlage von 2024 in Sevilla in einen rekordbrechenden siebten Etappensieg bei der
Vuelta a Espana für
Team Visma | Lease a Bike, während
Matthew Brennan sein außergewöhnliches Grand-Tour-Debüt fortsetzte. Brennan bezwang Jordi Meeus und Magnus Cort und holte seinen fünften Sieg der Vuelta 2026.
Damit übertraf Visma die bislang beste Ausbeute von sechs Erfolgen bei einer einzigen Grand Tour. Brennan hat bislang jeden Massensprint oder Sprint aus reduzierter Gruppe gewonnen, an dem er bei der Vuelta teilgenommen hat.
Van Aert war zwei Jahre zuvor auf derselben Zielgeraden in Sevilla Zweiter geworden, nachdem er zu früh eröffnet und von Pavel Bittner überholt worden war. Diesen Sprint analysierte das Team vor der 17. Etappe, auch wenn das Rennen letztlich nicht dem vorbereiteten Szenario von Visma folgte.
„In der Besprechung konnten wir über die Zielgerade etwas ausführlicher sprechen, weil ich hier schon gefahren bin“,
sagte Van Aert nach der Etappe. „Aber ich denke, es war ein komplett anderer Sprint.“
Visma vermeidet Wiederholung der Niederlage von 2024
Brennan und Van Aert hatten vor dem Start in Dos Hermanas besprochen, was 2024 schiefgelaufen war. Das Ziel: ihren Sprinter auf der breiten, windanfälligen Anfahrt am Guadalquivir nicht zu früh an die Spitze zu bringen.
„Das wollten wir heute nicht wiederholen“, erklärte Van Aert. „Es war nicht der Lead-out, den wir geplant hatten. Ich musste vorher ein paar Male reagieren, und alles, was ich tun konnte, war, Matthew in ein gutes Hinterrad zu bringen, damit er seinen Sprint fahren kann.“
Steven Kruijswijk und Bruno Armirail kontrollierten lange Zeit Enzo Paleni und Sinuhe Fernandez, deren Vorsprung kurzzeitig 5:15 betrug, als die Sprintteams bei der Nachführarbeit zögerten.
Paleni ließ Fernandez 15 Kilometer vor dem Ziel stehen und fuhr solo Richtung Sevilla, doch Armirail half, den Vorsprung zu reduzieren, bevor Uno-X Mobility drei Kilometer vor dem Ziel den Anschluss herstellte.
Vismas geplanter Lead-out wurde zusätzlich gestört, als Ivo Oliveira vier Kilometer vor Schluss attackierte. Van Aert reagierte auf den Fahrer von UAE Team Emirates – XRG, bevor Uno-X für Cort den kompletten Zug nach vorn brachte.
Das norwegische Team führte unter der Flamme Rouge und lieferte Brennan damit das benötigte Hinterrad, ohne dass Visma wieder nach vorn musste. Der 21-Jährige eröffnete rund 300 Meter vor dem Ziel und schlug Meeus, Cort, Alessandro Romele, Steffen De Schuyteneer und Axel Laurance. So sicherte sich Visma auf derselben Zielgeraden in Sevilla den Sieg, die Van Aert 2024 verwehrt hatte – diesmal durch den Teamkollegen, den er perfekt in Position gebracht hatte.
Van Aert und Armirail peilen Sieg Nummer acht an
Brennans Erfolge in Manosque, Roquetes, Lorca, La Rábida und Sevilla sowie Van Aerts Siege auf den Etappen 13 und 15 ergeben sieben Triumphe aus den ersten 17 Abschnitten für Visma. „Für unser Team ist ein siebter Sieg bei einer Grand Tour bereits Historie“, sagte Van Aert. „Darauf sind wir super stolz.“
Der Rekord könnte sofort im Einzelzeitfahren der 18. Etappe ausgebaut werden. Van Aert nannte sich selbst und Armirail als mögliche Anwärter auf dem weitgehend flachen 32,1-Kilometer-Kurs zwischen El Puerto de Santa María und Jerez de la Frontera. „Ich denke, es ist möglich, aber man weiß nie“, sagte er. „Es ist ein langes Zeitfahren. Ich glaube, mit mir und Bruno haben wir vielleicht eine Chance.“
Seit seiner olympischen Bronzemedaille in Paris 2024 hat Van Aert weniger Fokus auf Zeitfahren gelegt, die Arbeit an der Disziplin jedoch vor der Auftaktetappe in Monaco wieder intensiviert.
„Ich habe mich in den letzten zwei Jahren nicht wirklich auf Zeitfahren konzentriert, sagen wir, aber wegen des Auftaktzeitfahrens in Monaco habe ich es wieder etwas aufgenommen“, erklärte er. „Mit guter Form würde ich es gerne probieren.“
Visma startet in die 18. Etappe mit sieben Siegen, verteilt auf Brennan und Van Aert. Ein Erfolg von Van Aert oder Armirail in Jerez würde den Teamrekord auf acht erhöhen, bei noch drei ausstehenden Etappen.